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七天御廚 第13頁

作者︰水翩然

小太監看看裝碗的托盤,再看看裝著紙的碗,最後看看水木常︰「就把這個呈上去?」

「不錯。」水木常點頭。

真不知他葫蘆里賣的什麼藥。小太監接過托盤︰「對面從西往東數第二間,里面備了茶水、點心,你請過去歇歇吧。」

「多謝。」無視小太監嘲弄的目光,水木常往對面走去,肚子餓了,是該找點東西填填自己的胃了。

里面坐著四名神色各異的男子,四人年齡相仿,大約在四十歲左右。

水木常謙虛地請教,這才發覺這四人皆是名噪一時的烹飪高手。

四人對桌上的食物不屑一顧,水木常討了個巧,大吃特吃忙得不亦樂乎。

如果水木常輸了,也無所謂,畢竟他只是個年青人,做菜的火候還沒掌握好,不足為奇;但反過來,若是他贏了,情況就大不相同了。旁人會說︰「不得了,那個毛頭小子居然贏了無數烹飪高手。不簡單!不簡單!」

想到這里,水木常心情大好,吃得更歡,不一會兒就消滅了兩盤點心。

罷剛端走空碗的小太監顛顛地跑進來︰「水師傅,恭喜了,皇上召你呢!」

雖然水木常料到自己的勝算很大,可當小太監來道賀的時候,他還是有些錯愕。

放下茶碗,從嘴里拖出剩下的半塊綠豆糕,水木常不確定地問道︰「皇上召我?」

「正是,正是。」小太監猛拍馬屁,「今早上見到您,就覺得您氣度不凡,這不皇上召您了。這些日子以來,您可是皇上召見的惟一一個人哪。」

「現在就去嗎?」水木常擦擦嘴角。

「沒錯,現在您就跟我走。」小太監哈著腰,「那麼多的名廚從全國各地趕了來,皇上愣是一個沒看中。說明您的本事與眾不同啊!」

「公公過獎了。」水木常笑道。

「我是實話實說。」小太監做了個「請」的手勢,「我瞧皇上肯定會封你做御廚。賜宅地賞銀兩,水師傅,您可真是前途無量哪——」

水木常笑著搖頭。

哪兒來這麼好的事?真正的考驗才剛剛開始,他必須定下心神步步為營。

在慎之又慎的同時,果敢。

小太監忽又回頭,沖里面四位慘綠著臉的名廚笑道︰「過會兒,有人會來請四位吃頓飯,完了送各位出宮。耐心等著吧!」

世態炎涼,世態炎涼啊——

水木常微微嘆息。

小太監領著水木常穿行于回廊之間,沿路圍聚著不少宮娥太監。

爆女太監們指指點點嘰嘰咕咕地議論著,在他們眼中,水木常是個傳言中的江南男子;在他們的想象中,水木常是帶著傳奇色彩的。

而真實的水木常卻在這些紛繁中沉澱,他覺出了實實在在的一些東西,也許他可以扔掉那些結了。

當然是等一會兒。

☆☆☆

水木常不確定這兒是御書房還是別的什麼地方。

爆娥太監畢恭畢敬地站在一邊隨時听候差遣。

書桌後端坐著的中年男子正是當今皇上朱元璋。

水木常跪倒叩安。

朱元璋沒有笑,神情高深莫測,他用手指指了指水木常,向一邊站立的華服男子說道︰「惟庸呀,你看底下跪著的這個人怎麼樣?」

左丞相胡惟庸笑道︰「他還跪著呢,頭也低著,臣無法看清他的面容。」

「平身吧。」朱元璋說道。

「謝皇上。」水木常站起來。

「惟庸,現在你可以仔細看看了。」朱元璋把玩著水木常寫的那張紙條。

「看上去還算是個忠厚老實的年青人吧。」胡惟庸一臉的謙恭。

「忠厚老實?未必吧。」朱元璋搖頭,「他還會戲耍朕呢。」

「哦?竟然有這種事!」胡惟庸憤怒地瞪水木常,「大膽刁民,你可知你犯的是死罪。」

「草民不敢,草民只是想表達一點自己的見解,向皇上進幾句逆耳的忠言。」水木常不卑不亢。

「這個,皇上,您看呢?」胡惟庸又看向朱元璋。

朱元璋把紙拈在手指上︰「這是什麼意思?」

「皇上指的是草民寫的‘把齋’二字?」水木常醞釀著該怎樣開頭。

朱元璋說道︰「不錯。」

「‘把齋’是回族人的一種習俗。他們天不亮即吃過早飯,爾後整個白天水米不沾。不管怎樣饑餓,都得忍著。一直要到天色擦黑,‘天齋’的時辰到了,才在一天里第二次端起飯碗。」水木常頓住話頭,看向朱元璋。

朱元璋好像在沉思,見水木常停止了說話,便問道︰「接下去呢?」

「腸胃放空一天,味蕾閑置一日。夜間品嘗食物,其味豈能不美哉妙哉?」

「放肆!」胡惟庸喝道,「大膽刁民,你竟想讓皇上空月復忍饑,居心何在?來人,把這刁民……」

「惟庸,朕還沒發話呢,你怎麼替朕做起主來了?」朱元璋面無表情地看著胡惟庸。

「臣這是為皇上著想啊,這刁民他明顯是要加害皇上。」胡惟庸漲紅著一張肥臉。

「朕倒覺得他的話有點意思。」朱元璋揮揮手,左右的兵士松開水木常退到門外,「接著說。」

水木常說道︰「食物要品而不是為了單純的吃,草民斗膽猜測皇上向天下征集‘翡翠白玉湯’是——」水木常頓住了。

「哦?你還能猜出朕的意思?」朱元璋臉上的表情有了松動。

「草民覺得,皇上是要為天下的表率。故意用‘翡翠白玉湯’的名字來迷惑眾人,然後公布謎底,好讓眾人恍然大悟。」

「那,你就代朕來公布謎底吧。」朱元璋的興致上來了。

「‘翡翠白玉湯’其實就是青菜豆腐湯,但所有的人听皇上說了這麼尊貴的名字,自然就想不到是青菜、豆腐。」水木常侃侃而談,「草民猜測,各地的名廚獻的這道菜,湯必是以鮮魚或是更好的海味熬成的,青菜也必是加了其他佐料使其更加美味,豆腐中說不定添了什麼人參之類的。這麼一來,菜是名貴了,可這菜早就不是原先的菜,更加不是皇上希望的菜了。」

「說得好!」朱元璋大笑,「那你說朕想要的是什麼樣的菜呢?」

「草民以為,皇上的目的不在菜。」水木常低頭,「草民不敢妄言。」

「但說無妨!」朱元璋拍拍胡惟庸,「你看他見識不俗吧?」

胡惟庸打個哈哈。

「草民覺得皇上是想訓誡臣下不要貪圖享樂。」水木常兩眼一閉,豁出去了,「天下人都以為皇上是好東西吃膩味了要換換口味,其實他們都沒明白皇上的良苦用心!」

朱元璋的確是吃好的吃夠了,才會念念不忘當年當乞丐時喝的那碗青菜豆腐湯。水木常含蓄地用「把齋」提醒他怎樣改善「吞咽美食如同嚼蠟」,再把話峰一轉,將他捧上天,說他並非貪圖享受,而是勵精圖治。

正所謂,千穿萬穿馬屁不穿。朱元璋也是人,他當然愛戴高帽子。

包何況,他正琢磨著怎樣為自己一手造成的鬧劇收場呢。

听到水木常這番贊揚,他正好找個台階下。加了再多的佐料,做盡了花樣的「翡翠白玉湯」到底只是青菜豆腐湯啊。天天有人往宮里跑,給他做這湯,他的臉都吃綠了。

想到這里,朱元璋笑道︰「好你個水木常!真是聰慧!居然猜中朕意!朕這就封你為御廚,賜府地一座,良田兩百頃,白銀八百兩。」

「草民愧不敢當!」水木常跪下。

「皇上賞你,你就領旨謝恩吧!」胡惟庸笑道。

「謝皇上!」水木常說道。

「朕近日听聞,有一股吃喝奢靡之風在朝廷上下蔓延開來。惟庸呀,可有此事?」朱元璋笑眯眯的。

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