什麼色藝雙絕，什麼名動公卿，說穿了不過是個為人獻藝的樂伎罷了。名貴的是她的美貌、她的琵琶，而不是她這個人。半個時辰後，她就要在南安王府里為太妃壽辰演奏了。流雲水袖、綺羅生香——這才是那些達官貴人們要看的東西。
「流蘇姑娘!再不動身要遲了！」
「就來。」她再嘆口氣，起身。
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南安王府
今日是南安王太妃的壽辰，王太妃特意指定了樂坊的流蘇姑娘人府獻藝。她的琵琶名動京城，王侯公卿莫不欲千金一賞。
流蘇走進，坐定。眼觀鼻，鼻觀心，神色一整，玉指輕搓。弦索一動，宛如玉響珠躍，鸝囀燕語，隨之開口清唱——
「碧桃天上栽如露，不是凡花數。亂山深處水縈回，可惜一枝如畫為誰開。輕寒細雨情何限，不道春難管。為君沉醉又何妨，又怕酒醒時候斷人腸。」
拌聲清雅，每一句都配了昆琶的韻節，時而如流水淙淙，時而如銀鈴叮叮，唱到最後那一句，琵琶聲若有若無，緩緩流動，眾人無不听得凝神閉目，心神俱醉。
丙然是名手!曲聲方歇，座上掌聲已如雷響起。不愧是琵琶技藝出神人化的京城樂坊第一人啊……很可惜，大部分座上賓並沒有這樣的感悟，真正的想法是——果然如傳言一般是個大美人啊!
流蘇在演奏的時候一如慣例地面罩輕紗，但那層比紙還薄的紗不僅遮掩不了什麼，反而給她平添一種神秘魅人的氣質。所謂色藝雙絕．但並沒有多少人能有如此高的音樂造詣來與她高山流水千古知音，但是，只要是男人，一定會目不轉楮地醉心于她罕有的美貌。
短短數月之內，蔚流蘇從無名之身到紅遍京城，最後更儼然成為樂坊第一人，看來不是沒道理的。「看」她彈昆琶的人遠比「听」的人要多得多，當然，不論是看是听一定都不是等閑人——她面對的都是高官顯貴、王侯公卿，也就是萬萬不可得罪的那一類。
如此佳人，怎可放過?荊陽府小侯爺謝鯤目不轉楮地盯著佳人，色不迷人人自迷。何況他方才在席上又實在喝多了點兒……
「姑娘……留步!」
流蘇站住，倒不是她听話，而是這個一望即知已經醉醺醺的富貴公子擋在正前方不肯讓開。
近看佳人更是絕色，而且她微微蹙著眉，愈發顯得人見猶憐。謝鯤堆起笑容，一只手也湊了過去，「好漂亮的美人兒，真是沉雁落魚……不如跟本侯回府彈彈小曲兒……」
「公子請自重!」流蘇一面避開那只不懷好意的賤手，一面特意提高聲音說話。
「本公子自重得很，可一看到美人兒就……」謝鯤再往前踏兩步，伸手要去模她的臉。
流蘇不得不退後兩步躲開，怎麼還沒人來?太妃做壽，王府不是應該熱鬧得緊嗎?
也許上天听到了她的祈求，腳步聲從前面過道拐角傳來，接著便看到並肩而行的兩個男子。她頓時松了口氣，抬起頭，求助的目光立即落到這兩人身上。根據過往經驗，是男人都不會對如此楚楚可憐的佳人置之不理，英雄救美正當其時!
丙然!那兩位似乎也是年輕貴族的男子看到這一幕，齊齊停住腳步……但是，兩人好像都僵在那兒了。
「流蘇美人兒……」她再度打掉那雙豬蹄，但是身子己然貼到牆面子。那兩個人是瞎子嗎?呆站在那里干什麼?!
看到此處，兩人中身量較高的那個總算有了反應。他一拍同伴的肩，微笑說︰「有條瘋狗在咬人呢!陳大人，您不管管嗎?」聲音不大不小，剛好能讓她听見。
被稱為陳大人的男子被怕得震了震，遲疑地側頭看看同伴，有些猶豫，「這種事情還是您來處理比較好吧?」一臉為難之色。
「陳大人司掌監察院，這種事在您的職責之中啊。」那人悠悠然地說。
「啊！」
尖叫聲終于讓陳大人不再猶豫，大步走上前。那張大餅臉在逼上來之前總算被及時拽了開去。得救了!她松口氣，方才的尖叫一半是因為那混蛋的爪子踫上她的肌膚，而另一半則是氣急敗壞——那兩人居然站在一旁推來推去的，好像懲強扶弱是件多麼為難、多麼勉強的事，豈有此理!
「姑……姑娘，你，你設事吧?」流蘇一抬頭，就看見一張微微發紅的臉，眼前這男人近看已不大年輕，大概是三十五六吧，臉上似乎寫滿了「正直」二字。她突然明白過來，這人不是勉強，而是害羞。
「沒事，多謝大人援手之恩，小女子感激不盡、」她微微一笑，那被稱為「陳大人」的男子頓時有些失魂，臉上的紅色更濃了，這是個好人呢，那麼另一個……她不著痕跡地向前望去，與那入的眼神踫個正著。
那人斜倚牆邊，雙手環抱，一臉置身事外的表情，只差手上沒搖把扇子了。看著她的眼神興趣盎然，雖沒有明顯的笑容，但微微上勾的嘴角明明白白地表示出「我在看好戲」。只一瞬間，她便牢牢記住這人的面容——混賬的紈褲子弟!
見過王太妃，領賞，謝恩，流蘇完美地重復這大半年來業已純熟的流程。她很快知道了方才出手相救的男子竟是當朝監察院的御史陳敬和，三十多歲就能出任此職，這位大人的前途不可限量。但是，他那個同伴卻不曾再見到。
出了府門，坐上轎子，她的精神終于放松下來。演奏琵琶其實頗耗心力，而最令人疲乏的卻是應酬權貴，今日又更加倒霉地被人意欲輕薄，現在總算可以舒口氣了。但是，不知為何，她總感到不大對勁，有一種模模糊糊的惴惴不安，認真地想來想去……一定是因為半個時辰前踫到的那個袖手旁觀還看得津津有昧的不良男人了。回想起來，那人的衣著在滿堂貴賓中並不突出，不過那副悠然的樣子一看便知非富即貴，就是那種人才會習慣高高在上、狗眼看人低……
還是沒有想出個所以然，她撇撇嘴，轉頭問身邊的丫鬟︰「小娟姐，下一場安排的是什麼人？什麼時候?」
小娟想了想，「就是明日午後啊。程當家說，這位客人非同尋常，據說是江南赫赫有名的大商人、大富豪，同姑娘一樣也姓蔚，還很年輕呢!」
剎那間，蔚流蘇的呼吸頓住了。她終于明白了早上那只烏鴨帶來的是什麼凶兆!
餅長的沉默讓小娟有些奇怪，「怎麼了?姑娘也听說過這個人?」
要是這輩子從未听見過這個名字該多好……她的手暗捏成拳，大冷天的，汗珠卻一粒粒地沁了出來，「回樂坊。我要去見程當家!」
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當日黃昏•碼頭
冬日的白天總是根短，轉眼就到了黃昏，天開始紛紛揚揚地下雪。臨江的碼頭上，北風卷著雪花尤其淒厲，一盞一盞的燈也漸次亮了起來。
碼頭旁的小酒館里一時客滿、外面天太冷，又下著雪，等船接人的統統躲進這里。還好在這個天氣出門的人不多，酒館仍不算太擠。
蔚流蘇又往角落里挪了挪。此時的她，絕對看不出與白天那個秀麗絕倫的琵琶美人有什麼關聯。長發梳成文士髻，畫濃了眉，涂黑了面……都是為了扮成男人，這樣的一個小蚌子男人才不會引入注意。其實她本想再粘上兩撇小胡子的，又怕萬一粘不牢掉下來反而弄巧成拙，只好作罷?碼頭這種三教九流龍蛇混雜的地方，一個年輕女子實在太引入注目。而她，無論如何都要在今天離開京城，上上之策，當然是乘船。