楔子
懸崖下，白骨旁，大雪獵獵。一輪血日沉在天際，天空——沒有鳥。
「為何救我？」
「我不知道。」
「那你可知，你的腿即使好了也不可能像從前那般了，就更不用說你我二人能夠活著出去。」
「知道。」
「那你可知，我是來殺你的？」
「現在知道了。」
「你同我做筆交易如何？」
「你說。」
「我助你活著出去。出去之後你不準再開口說話。」
「好。」
「你不問我為什麼？」
「需要嗎？我只知道——我們必須活下去。」
第一章悱惻迷離(1)
天下紛爭，群雄而至。歷經十年征戰，天下劃省而治。以蒙古、陝西、四川、貴州四省為界，東歸東陵，西屬西塞。兩朝之間戰事頻繁，都存著成王敗寇稱霸天下的心思，只是這些年來誰都沒讓對方如願。
慶元三十年，東陵太祖崩于長安。高祖繼位，改國號為「定安」，大赦天下。至此東陵全盛時期初見端倪。
定安二十八年冬，蘇州。
一輛藏青色的馬車穩穩地停在一間湖邊小宅的門前。天氣是灰蒙蒙的，幾乎掩蓋了整個馬車的輪廓，卻可以依稀辨得出車頂上吊著的一圈綠松石。松石本沒有名貴之處，卻恰好點出了整個馬車古樸間帶著雅致，沉郁間帶著靈動的特質；雖然看不出車內的人如何的顯貴，卻依然可以斷定出他或者她的氣質不凡。
駕車的人戴著一頂破舊的斗笠，一身破舊的衣衫，馬鞭則歪歪地倚著肩抱在懷里。等到馬車一停，他懶懶地頂了頂頭上的斗笠，一雙犀利的眼楮卻顯得漫不經心，瞳仁竟是灰色的。
他下了馬車卻並不著急，扯開一抹譏諷的笑倚著車窗道︰「听見沒，宅子里盡是些婆娘的尖喊尖叫。所以說——世上只有女人最麻煩。嘖嘖——你听听她們都吵些什麼？連我都听不下去了。我估計她們還有一陣好吵，你也別下車了，干脆我上車去睡會，等她們什麼時候吵完了再出來。」
沙啞的聲音一落，他掀開車簾徑自鑽了進去。車內的人從頭到尾連個音都沒有發。突然一只手挑開了車窗，想是車內的人在向外望。這雙手修長而消瘦，卻充分顯示出遺世俊雅的風骨，使人一見頓生黯然銷魂之感。
這間宅子看樣子也有些年代了，門上的漆早已斑駁得連原來的顏色都看不完全了。唯一看得清楚的只有門上的匾。這塊匾倒沒什麼特別，只是匾額上題的「抱月」二字竟然像挑開車簾的那只手。這二字原本該寫得圓潤華貴些，可是它卻被寫得極其的瘦，仿佛鏡花水月一般，一踫就碎，透著一絲蒼涼和堪破。
車里的人無聲地嘆息了長長的一聲，放下了車簾。
一個女子，坐在抱月齋的大廳中央，看著眼前結伴而來「斥責聲討」她的貴夫人們——百無聊賴。
「蝶姑娘——」
「為首」的一位夫人開始在吵吵鬧鬧的眾家「姐妹」中拔高了嗓子，大有「一言以蔽之」之勢。
被稱作「蝶姑娘」的女子看了一眼面前的女人，心里暗自冷笑。只見她扇著絹面團扇笑得萬千嫵媚，「請叫我蝶小姐，王夫人。」
王夫人本是知府夫人，哪受過這等氣？在她眼里面前微笑著的女子全身上下無一不是青樓女子該有的特質，可她偏偏每次奈何她不得。這次又被她把話堵了回去，新愁舊恨加起頓時紅了眼。
一旁蘇州首富張夫人冷笑一聲，「你少看我們王夫人老實好欺負！你以為你是什麼貨色？連個妓女還不如的婊子！人家妓女好歹容易打發，你卻像狗皮膏藥一般甩也甩不掉！」
蝶一邊搖著團扇，一邊微笑地听著極盡侮辱的話，仿佛別人罵的不是她，「張夫人，你甩不甩我，我走不走不是我可以說了算的。勞煩您幾位夫人也幫幫小女子，不要讓謝老板天天想著怎麼來我這里，不要讓張老爺天天想著怎樣娶我去當他的十九姨太，更不要讓知府大人急著天天想上我的床。」
她這一番話說出來頓時讓在場的夫人們氣得直磨牙。王夫人咬了咬牙，準備息事寧人，「你說吧，要我們答應你什麼樣的條件，你才肯離開蘇州。」
「條件？」蝶淡眉一挑，攤了攤手無辜得很，「王夫人這話小女子就越發听不懂了。什麼叫什麼樣的條件？什麼又叫離開蘇州啊？」
謝夫人實在听不下去了，一掌拍了桌子怒而罵之︰「姓蝶的，你少給我們來這套！闢場上歡場里的規矩你比任何人都清楚，少在這里裝什麼良家婦女！說吧！你要多少兩銀子才肯離開蘇州？」
蝶依舊搖著團扇，冷笑一聲，「我做人如何，用不著各位夫人評論。各位夫人只管回家管好自己的男人。如果連男人都抓不住，要是我早就撞牆抹脖子了。實話告訴各位，蘇州我愛來就來愛走就走，如果沒有衙門文書誰也不能把我怎麼樣。至于你們預備開出的條件，還是留著當脂粉錢吧，省得人老色衰慘遭下堂。」
她端起了茶掀開了茶蓋卻並不喝，只是看著眼前臉上青白交加的夫人們，笑笑著說︰「怎麼，各位連端茶送客的禮數都不懂了？」說完她放下茶杯丟了句「不送」便搖著團扇施施然地離開了，迤儷開一陣幽幽的冷香——沁人心脾。
「好有個性的女人！」看著一群貴夫人悻悻地走出抱月齋，趕車的男子贊嘆了一聲，「這麼有個性的女人可少得很，听剛才的內容顯然是位大美人，漂亮又有個性的女人就更少上加少了！」原來他在門外將屋里的爭吵听了個一清二楚。
他話音一落，就見抱月齋大門一開，從里面走出來一位女子。只見她身若薄柳之姿，氣若芙蓉之媚，貌如秋月之致，行如煙雲之散。
從看見她的第一眼起就會讓人想到二十個字——千般嬌媚難敵萬分風骨，雖紅顏禍水仍我見猶憐。
「今天倒奇了，怎麼什麼人都往我這里鑽？我這里可不是客棧更不是館子。」她從一開始就沒拿正眼看過門前的人，靠著大門抓了一把頭發在指尖繞著玩。
他搖了搖手指，嘿嘿一笑，「大美人，今天要找你的可不是我。你如果有氣可千萬不要沖著我。」
「抱歉。」她松開了頭發，從腰間蕩出一方絲帕聊勝于無地煽著，「本小姐今兒個不想見客。不管是誰來，一律沒心情，您還是請回吧。」她那方絲帕竟然是素面的。
她話音一落，只听見從「車夫」身後傳來一陣車輪轆轆的聲音。一時好奇端著架子瞥了過去，卻讓眼前所見微微地閃了神。
一個年輕的男子推著輪椅「走」上前。這是任何一個人見了不得不嘆息的人，在他的身上，你可以忽略他俊秀無雙的面，可以忽略他一身的尊貴與儒雅，你更可以忽略掉他殘疾的事實，但是你一定不可能忽略掉他一身如羊脂白玉一般的潤和冷然，也不可能無視那雙清澈明亮而無比深沉的眼楮。
她從來沒有看過這樣溫潤剔透的男人。在看他的第一眼，她甚至以為自己可以透過他看見他身後被水墨沁染了的月湖——冬天的湖面。然後她的心突然被太過遙遠的東西刺痛了一下。痛，並沒有痛多久；血，卻一直在流。
是血？還是雪？
她仿佛看見了那場大雪，無數次回響在耳邊的對話，然後是懸崖和血日。
她收斂心神看了一眼他拿在手中的古琴，了然一笑。低了身子對他們二人輕輕一拜，「小女子見過楚四公子，林大俠。」已然收了方才那副漫不經心的「風塵」樣，現在顯露出來的是如大家閨秀一般絕好的教養。