「不，父親，」克林說道。「我不希望婚禮結束前消息外泄，那樣對莉雅比較安全。」
他父親點頭。「我倒忘了。是的，那樣比較安全，就這麼辦，只有至親才能在場臂禮。」他轉頭看著莉雅。「我要你同意嫁給克林，」他命令莉雅。「而且現在就要。」
「你同意嗎？」克林問道。
他知道自己贏了，她緩緩地點頭。克林彎身吻她，她被這充滿愛意的表演嚇了一跳，竟沒有回避。
「那已經夠了。」亨利斥道。「在結婚之前，你不準再踫她一下。」
莉雅轉向克林。「你會後悔娶我的。」
他看來卻不怎麼擔心那種可能性。如果他真的擔心，就不會朝她眨眼了。
詹金斯出現在門口。「請打擾，閣下，門口有訪客，理察爵士請求立刻與你的公子克林見面。」
「帶他到客廳去，詹金斯。」克林說道。
「情報局局長為什麼找你？」他父親問道。「你說你已經離開那里了。」
他憂慮的口吻使莉雅困惑不已。她想問她的監護人為什麼那麼擔心，但她還沒開口，克林已捏緊她的肩膀。她轉頭看他，只見他面不改色，而她也明白餐桌上沒人注意到他正沈默地命令她保持沈默。
「在你的腿受傷後，我不了解你為什麼還要繼續為他們工作？」他母親打岔。
克林試著保持耐心。「他們和我的腿傷沒有關系。」
「那已經是很久以前的事了。」潔玉提醒公爵夫人。
「老天為證，他早就結束那種披風加短劍的生涯了。」他父親宣布道。
凱恩傾前吸引了克林的注意力。「到底理察為什麼來？」他問道。
「我請他幫忙，」克林回答。「他也要幫我搜集一些消息。」
「是關于？」凱恩問道。
「莉雅。」
他們的父親看來放心不少。「那就沒關系了。是啊，找理察打听事情是再合適不過了。我們一起到客廳去听听他要說些什麼吧？」
「亨利，別把我們給漏掉了。」他妻子說著起身面向她丈夫。「潔玉，一起來吧。你也一樣，莉雅。假如事情和我們其中一人有關，就等于是我們大夥兒的事。對吧，亨利？」
克林松手讓莉雅站起來。在他離開前，她抓住他的手。
「你父親現在認為我是個墮落女子了，」她低聲說。「如果你能跟他解釋清楚，我會很感激。」
克林傾身貼近她耳際。「等我們完婚後，我會解釋得一清二楚。」
他暖暖的鼻息在她頸上激起一陣愉快的輕顫，使她很難集中心神。直到一小時前，在克林熱情地親吻她之前，她還一直拚命想把他視為一個朋友……或是堂哥。當然她是一直在欺騙自己；可是那真的還挺管用的。不過他踫了她，也轉而佔了上風。此刻，只是站在他旁邊便使她心跳急促，他的氣味是那麼的美好、陽剛、噢，上帝，她真的必須控制自己的思緒才行。
「你是個惡棍，克林。」
「我喜歡認為我是。」
她放棄想激怒他的念頭。「你為什麼不想讓你的家人知道你為……」
他沒讓她講完。他的嘴迅速而有力地覆在她的嘴上。她在他松開後輕嘆一聲，又重復同樣的問題。他又吻了她。
她終于弄懂她的意思而不再追問。「婚後你會解釋嗎？」
「會。」
潔玉走回餐桌。「克林，我想跟莉雅私下談談，我們一會兒就過去。」
莉雅等克林離開餐廳後，才繞過餐桌走向潔玉。
「你真的不想嫁給克林嗎？」
「不，」莉雅回答。「而那──你知道──正是問題所在。」
「它怎麼會是問題。」
「克林是被迫娶我的，他只是在盡義務罷了，而我無法控制他。」
「我不明白。」潔玉說道。
莉雅緊張地把頭發撩到肩後。「我想控制整個情勢」。她低聲說道。「我第一次清楚地意識到我必須結婚時，心里其實很氣憤。我覺得非常……無奈，那實在很不公平。然而直到把婚姻視為一筆商場交易而非私人關系時，終于能和我的處境妥協了。我決定只要能自己挑選丈夫並定好條件，那麼他是否愛我就不重要了。那充其量只不過是一樁商業性安排，沒什麼大不了的。」
「但是克林不會同意你的條件，是吧？我並不覺得意外。」潔玉說道。「他是個獨立自主的男人。他常以自食其力，不依仗家人或朋友的協助為傲。要控制他並不容易，但我相信你將會為此高興的。對他要有信心，莉雅，他會好好照顧你的。」
是的，莉雅心想，克林會照顧她。
他對她繼承的財產沒有興趣，甚至明白表示他踫都不會踫。
他甚至對她的頭餃也不覺得有什麼特別。跟一個公主結婚是件麻煩事，他得忍受一年好幾次的大規模重要宴會，還得跟攝政王來往。老天，她知道他一定很討厭這些事。
克林拒絕了她所提供的一切。
不，這不是一樁公平的交易。
第五章
潔玉和莉雅走進客廳時，理察爵士剛跟每個人打完招呼，理察轉向兩位女士。他認識潔玉，在跟她說他有多麼高興再見到她後，他將注意力轉向莉雅。
「亨利告訴我好消息了，恭喜您，公主。你選了一個好男人。」
莉雅勉強笑了笑。她謝過理察，附和著說克林的確不錯，然後問他是否能來能加婚禮。
「當然，」理察爵士答道。「我不會錯過的。真可惜必須保密，但你也了解個中原因，請過來坐下吧，我帶來一些你會有興趣听的消息。」
理察領她在一張椅上坐下。潔玉和凱恩坐在她對面，而公爵和他的夫人則坐在另一張長椅上。
克林獨自站在壁爐前。他沒注意理察或自己的家人，而是背對著他們，專注在研究壁爐架上的小飾物，莉雅注視著克林拿起那座小城堡看個仔細，臉上一無表情，她猜不透他在想些什麼。
鮑爵夫人正在解釋她對婚禮的計劃，她決定把這樁美事辦得盡善盡美。中途被她丈夫呼喚克林的聲音打斷。
「小心點，兒子。那是我的無價之寶。」
克林點點頭，卻沒轉身。他正注意到用看來非常細致的鎖鏈拴住的吊橋。「這真是一件巧奪天工的作品。」他邊說邊輕巧地把吊橋從鉤子上拿下來。城門立刻往下開啟，
克林把小城堡舉得更高以便看到內部。
莉雅注意到他驚訝的眼神，還有他的微笑，她也微笑起來。他剛發現她父親在多年前耍了他朋友一記的小鱉計。
克林轉向凱恩，一歪頭示意他過去。凱恩起身走向壁爐架。
克林不發一語，只是把城堡遞給哥哥，然後轉身走過來，坐在莉雅身邊。
鮑爵夫人正興致勃勃地談論著她對婚禮的計劃，她丈夫和理察倆都耐心地听她說話。
凱恩突然一陣爆笑，吸引了大夥兒的注意。
凱恩轉向莉雅。「你知道此事嗎？」
她點點頭。「我母親告訴過我這個故事。」
「待會兒等你和父親獨處時，你會弄給他看嗎？」凱恩問道。
「是的，當然。」
「把那個放下來。」他父親命令道。「看別人握著它教我提心吊膽。你知道它有多少價值嗎，凱恩？」
他兒子笑說︰「是的，父親，我知道它的價值。」他關上吊橋，把城堡放回原處。
「母親，我不認為理察爵士對你的婚禮計劃會感興趣。」凱恩說。「他已經保持禮貌夠久了，讓他談談他來訪的原因吧。」
文妮轉向理察。「你只是為了禮貌才听我說話嗎？」
「當然是，文妮。」她丈夫對她說道。為了緩和他的直言無諱，他拍拍她的手。