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叛逆野玫瑰 第26頁

作者︰蘇珊•伊麗莎白•菲力普斯

她確實知道。她曾在教堂里,听著白人牧師諄諄告誡黑人,奴隸制度是上帝的旨意。上帝甚至明定了奴隸對主人的義務。凱琳記得莎妮蒼白著臉,僵硬地坐在她的身邊,听著牧師講道,無法將牧師口中的上帝,和她所知道的慈愛的耶穌連結在一起。

萊登挽著她的手臂,沿著雜草叢生的小徑,帶著她走回系馬的地方。凱琳停在樹下。

「我不該帶你來這里的。」萊登道,來到她身邊。

「為什麼?」

他望著遠處的斷壁殘垣。「這使得我們之間的差異更加明顯了。」

「是嗎?我們都同樣失去了家園。別忘了,‘日升之光’並不屬于我──尚未。」

他審視著她良久。她隨手摘了片樹葉。「我只有一個月的時間,之後肯恩就要逼我回紐約。」

「我無法忍受你和那個男人同住在一個屋子里,」他道。「今天到銀行的人都在談論,他們說杜小姐並不適合當伴護。你最好多留意白肯恩,听到了嗎?他不是紳士。我不喜歡他──一點也不喜歡。」

萊登的關心令她倍覺溫暖。「別擔心,我會小心的。」

她故意微側著頭,雙唇微分,暗示等著他的吻。她只有一個月的時間,而且這將有助于抹去肯恩的吻帶給她的感觸。她會證明萊登的吻同樣可以令她全身著火。

他的眼眸半隱在樹木的陰影和帽檐下,但她可以感覺到他在注視著她的唇。她等著他湊近臉龐,然而他動也不動。

「我要你吻我。」她最後道。

她的直率似乎嚇著了他。她瞧見他皺起眉頭,心下著惱──盡避她應該高興他是個守禮的紳士。

她抬手摘掉他的帽子。「萊登,」她柔聲道。「我只有一個月的時間,不能浪費在假裝嬌羞上。」

就算再守禮的紳士也無法忽視這樣大膽的邀請。他低下頭,他的唇印上她的。

凱琳首先注意到他的唇比肯恩的多肉,而且始終禮貌地緊閉著。這是個溫柔的吻,截然不同于肯恩的。這也是個愉悅的吻,他的嘴唇干燥,盡避胡須有些扎人。

她的心思開始漫游。她強迫喚回自己的注意力,伸臂熱情地圈住他的頸項。

他的肩膀似乎比較窄小一些?這一定是她的想象,因為它們是很堅實的。他沿著她的面頰、下顎往下親吻,髭須刺戳著她敏感的肌膚,令她畏縮了一下。

他立刻後退。「抱歉,我嚇著你了嗎?」

「當然沒有。」她強咽下心里的失望。這個吻根本沒有證明任何事,為什麼他不能拋開顧忌做對它?

但她隨即在心中斥責自己。布萊登是個紳士,不是野蠻的北佬。

他垂下了頭。「凱琳,你應該知道,我絕不願意傷害你。我很抱歉失去克制力。像你這樣的女子應該要被珍惜呵護,遠離生命中所有不好的一面。」

她心里十分著惱。「我不是玻璃做的。」

「我知道,但我也希望你知道如果……如果我們之間有結果,我絕對會尊重你。我會盡量不以自己的需要打擾你。」

這她就听得懂了。譚夫人在提到夏娃的恥辱時,也說過有些丈夫會體貼他們的妻子,而且她們應該慶幸嫁給這樣的丈夫。

突然間,她很高興萊登溫柔的吻沒有喚起她體內的火焰。稍早她對肯恩的反應只是因為重返家園,一時調適不過來而已。

現在她更加肯定要嫁給萊登──他是女人夢寐以求的丈夫。

他為她戴回帽子,輕責她竟然忘了手套。她微笑地听著他的數落,完美地扮演著南方淑女的角色。

她提醒自己他習慣的是另一種類型的女人;安靜、含蓄,就像他的母親和妹妹,她努力克制自己沖動的舌頭。然而,她對黑人所受的苦難、以及第十五修正案的看法仍令他震驚不已。瞧見他深鎖的眉頭,她知道必須要讓他明白。

「萊登,我是個受過良好教育的女人,擁有自己的意見和看法,而且我已習慣了獨立自主,我無法假裝成另一個人。」

他笑了,但眉頭並未全然松開來。「我一直很敬佩你的獨立,但恐怕我還要好一會兒才能夠習慣。你不像其它我所認識的女人。」

「你認識許多女人嗎?」她揶揄道。

他笑了。「韋凱琳,你真是個鬼靈精!」

回到「日升之光」的路上,他們愉快地談著鄰人的近況和追憶往日。她答應和他去野餐,以及在星期日由他護送她上教堂。她在門廊上和他揮手道別,心想這一天還算不賴。

不幸地,晚上卻非如此。

杜小姐在晚餐前攔住她。「我需要借你的視力,替我翻找鈕扣盒。我有顆漂亮的珍珠混在里面,我一定要找到它。」

凱琳只想獨處,仍勉為其難地幫忙。她沒有找到珍珠,卻整整听杜小姐喋喋不休了半個小時。晚餐後,柔拉又堅持要關上所有的窗子,因為她听說查理斯敦爆發了痢病。肯恩巧妙地說服柔拉開窗,但他故意忽視凱琳,直到上點心時。

「希望今天‘淑女’還算規矩,」他道。「當你穿著那片裙浪走向它時,可憐的它嚇壞了。我猜她害怕會被那些布料悶死。」

「你的笑話不好笑,我的騎馬裝可是最流行的。」

「但你痛恨穿它。我不怪你──那種東西應該被立法禁止。」

她也有同感。「一派胡言!它們舒適極了,而且女士應該表現出最好的一面。」

「這是我的想象,還是每當你有意激怒我時,你的腔調就會變重許多?」

「我希望不是,中校,那會太不禮貌呢。此外,你是在南卡羅萊納,有腔調的人是你才對。」

他笑了。「了解。今天的騎馬還愉快吧?」

「我們有一段非常愉快的時光,布先生真是個好相處的紳士。」

他的笑容逸去。「你和布先生騎到哪里去了?」

「他帶我回他的舊家‘長青園’。我們回憶共同往事,有段愉快的時光。」

「就只是這樣?」他尖銳地問。

「就只是這樣。」她反駁。「並不是每個人對年輕女性的興趣都像你的一樣狹隘。」

杜小姐听到凱琳尖銳的語氣,皺起眉頭。「你遲遲沒有享用你的點心,韋凱琳。用完點心後,我們到起居室去,讓將軍抽他的雪茄。」

凱琳沉溺于激怒肯恩的快感,還舍不得離去。「我還沒吃完點心,杜小姐。你先過去吧,我一點也不介意雪茄的味道。」

「好吧,如果你不介意……」杜小姐放下餐巾,站起來,一會兒後她鼓足了勇氣道。「你應該多注意些自己的態度,親愛的。我知道你是無意的,但有時候你對將軍說話的語氣似乎尖銳了點。不管怎樣,你都不應該對將軍不敬。」說完話後,她立刻逃離了房間。

肯恩好笑地看著凱琳。「說真的,我開始要喜歡杜小姐了。」

「你真的很討人厭,你知道嗎?」

「我承認我不是布萊登。」

「你絕對不是,布萊登是個紳士。」

他往後靠著椅背,審視著她。「今天和你在一起時,他表現出紳士的風度嗎?」

「當然。」

「那麼你呢?你是個淑女嗎?」

罷剛在逗嘴時所得到的樂趣霎時消失。他仍沒有忘記伍律師寫給他的那封可怕的信。她不喜歡他質疑她的貞操時,自己竟覺得不好受。「我當然不是淑女。那又有什麼樂趣可言呢?我月兌光自己的衣服,主動獻身給他。這就是你想知道的?」

肯恩推開餐盤。「你已經長成一位美麗的女子,但你卻膽大妄為。這是項危險的結合。」

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