覺得比較能控制自己時，她回到客廳。「對不起。」她低聲說，坐回寇子身旁。
「想來你不知道。」
她搖頭。無論他信或不信，她都沒有力氣去在乎。
「爸爸要我們發誓保密。」蓓若說，唇邊浮起悲傷的微笑。「他以瞞著你偷偷模模為樂，他說那是他唯一成功瞞過你的事。」
「他說你沒收了他的巧克力棒。」曉修插嘴，臉上綻開真正的笑容，趕走了哀傷和壓力。「他每次來我們家時都大吃特吃，因為他知道回家後就吃不到了。」
「還有鮮女乃油海綿蛋糕，我來看他時都會偷偷帶給他。」曉蕾招認。
莎蘭申吟一聲，望向房里那一張張愧疚卻突然有了笑容的臉孔。「難怪我費了那麼大的勁才使他的膽固醇降下來！」
蓓若輕拍她的膝蓋。「他喜歡你照顧他，我們喜歡你照顧他。他提到要把你列入遺囑時，我們都舉雙手贊成。」
寇子清清喉嚨，使眾人再度把注意力轉向他。「謝謝你們提供的資料。」他站起來。「我知道你們都很難過，謝謝你們的幫忙。令尊的事我深感遺憾，我們會努力找出凶手。我會調查檔案里的這些人，運氣好的話，我們會發現其中一人在這個地區。」
其他的人跟著站起來。在眾人的握手和道謝中，寇子緩慢卻堅定地走向門口，同時握住莎蘭的手肘拉著她一起往外走。「我送你上車。」他說。
她在心中嘆口氣，他八成又有問題要問她。由于她被包括在遺囑內，他可能認為她的嫌疑更重。但他是在盡他做警察的本分，所以她抓起皮包和墨鏡，設法在被他拉出門外前迅速向眾人道別，叮嚀他們有任何需要時一定要打電話給她。
電梯里有兩位乘客，所以他在下樓時並沒有開口說話。出了飯店大廳，寒風細雨撲面而來，冷得她直發抖，忍不住交抱起雙臂。「他不是我殺的。」她說。
「這一點我相當肯定。」他溫和地說。
她吃驚地抬起頭望向他。「那麼為什麼問了那麼多懷疑我的問題？」
「因為那是我的職責。你會受到調查和訊問。」
「一絲不苟。」
「答對了。」他月兌下外套遮在頭頂。「來吧。」
她躲在他的外套下，快步跟著他穿過停車場。
「你住幾號房？」他問。「我會叫人送外套過去給你。如果你現在就要回客棧。」
她把房間號碼告訴他，然後挖苦地補充說︰「希望我不會在中途睡著。」
他突然握住她的手肘，迫使她停下來。「我開車送你回去。」
「那樣一來我就會被困在客棧里。謝了，但我不會有事的。我只是有點昏昏沉沈和頭疼欲裂，但剛才喝的咖啡可以使我暫時不會睡著。」
「你需要吃東西。」
「我吃了。」他的關心令她驚訝。「你看到了。」
「只吃了四口。我算過。」
「我只吞得下那麼多。別逼我，寇子。」
他站在她和休旅車之間，寬肩替她擋住不少風。他一臉莫測高深地默默凝視著她，不顧雨水濕透他的背。即使筋疲力竭，她仍然感覺到一股不安開始騷動。「怎麼了？」她問，後退半步。
他搖搖頭。「沒什麼。你累壞了，回客棧去睡一下。」
「正有此意。」她說。他讓到旁邊，她用遙控器打開車門，急忙鑽進沒有風雨的車里。
「莎蘭。」他在她發動引擎時說，仍然舉著外套而沒有穿上。
「什麼事？」
「我可能不必說這句話，但別離開鎮上。」
寇子開車尾隨她到山溪客棧，只是為了確定她平安到達。她左轉進入客棧的停車場時，他輕按喇叭道別。她舉起一只手回應，但沒有回頭。
她撐得還算不錯，但震驚淒涼的眼神激起他的保護本能。不是警察的本能，而是男人對女人的本能，正是他所不需要的。
他說他相當肯定法官不是她殺的說的是實話。相當肯定，但離完全肯定還有一大段距離。她甚至沒有問她可以繼承到多少錢，這一點頗不尋常。當著家屬的面，她或許不好意思問，但只有他們兩人時，她為什麼還不問？除非她已經知道了。如果她知道她可以分到十萬美元的遺產，那有可能構成殺害老人的動機；天知道有許多人為了更少的錢殺人。
反觀之，她的悲傷和震驚看來十分真實。她紅腫的雙眼若不是因為哭泣造成，就是她在眼楮里噴了東西使她看來像是痛哭過。她若不是演技精湛的狡猾凶手，就是真的悲痛。
他的本能說她是真的悲痛。但由于他的本能也堅持他設法把她弄上床，所以他必須考慮曾經影響他判斷力的肉欲因素。莎儂，莎蘭。兩個女人的名字都有莎；那不可能是好預兆。
莎蘭對他的吸引力在他的努力漠視下仍然沒有消失。每次他試著放輕松時，她的臉孔就會在他的腦海里出現。白天上班時還好，但一到晚上坐下來看新聞或報紙時，她就會突然冒出來。看著她身穿薄睡衣坐在樓梯上，或站在靶場上專心打靶時，他都注意到她的頭發在光線下閃著金紅的光澤。男人注意到女人的秀發光澤時，就知道自己的麻煩大了。
在自家地下室練舉重時，他會幻想他不斷舉起放下的是跨坐在他身上的莎蘭，而在做仰臥推舉時。在做伏地挺身時，他會幻想莎蘭在他的身體下而得到相同的結果。
老實說好了，他沒辦法想其他的事。他還能和她保持距離可以說是奇跡．因為他從十六歲以後就不曾像這樣滿腦子都是性。不，那不是奇跡，而是單純的恐懼。他太想要她了。即使在與前妻戀愛的初期，他似乎也不曾如此迫切地想和莎儂上床。當然啦，那時他已經和莎儂上床了，所以拿兩者相比或許並不恰當。
若不是為了辦案，他早就掉頭回到山溪客棧了。在莎蘭被排除嫌疑前，她是踫不得的。她有發票，還有和發票相符的商品，信用卡上的簽名也和簽單上的相同，她還有電影票的票根。只要再稍加求證和調查一下她的財務狀況，就可以確定她沒有嫌疑。見鬼的！羅法官的子女可以繼承到的遺產比莎蘭多太多了；他們也都有不在場證明，但買凶殺人並非難事。
寇子對破案並不樂觀。大部分的謀殺案都是與被害人關系密切的人犯下的，例如家族成員、鄰居、朋友。這件案子感覺起來像最棘手的陌生人凶殺案。關聯在哪里？凶手為什麼到羅法官家？凶手是某個被他判刑的罪犯嗎？從表面上看，那是最合理的推測，只不過屋子的門窗沒有遭到破壞的痕跡，屋里也沒有打斗過的跡象。就像是法官開門請凶手進入，還和他在書房里聊天。
就仿佛法官認識他一樣。
所以嫌犯又回到家族成員、鄰居、朋友的可能性上。
寇子把這件案子從頭回想一遍。沒有鄰居注意到車道上停有車子，但當時夜色昏暗。莎蘭在快十點時到家，不久後就發現尸體；她的報案時間是十點零三分，線上警網在五分鐘內趕到，他則在她報案後十五分鐘左右抵達現場。尸體剛剛開始僵硬，由此推斷死亡時間約在晚上六點到八點或八點半之間。他認為晚的可能性大于早，因為六點天還沒黑。
羅法官替凶手開門。如果凶手是被法官判刑入獄的人在出獄後前來報復，那麼他應該是在門開後，立刻開槍才對。但他們卻走進書房坐下來，至少法官坐了下來。他沒有起戒心，甚至感到輕松自在，躺椅的腳墊是升起的。