「當然，夫人。」公爵回答。
伯爵夫人行禮，公爵鞠躬答禮。接著安東妮亞彎膝行禮。
就在她轉向門去，而她父親看不到她的臉的那一刻，公爵幾乎可以確定，她在向他眨眼楮！
第三章
「祝你健康，艾索爾！」
這已經是坐在晚餐桌前的男士們第三、或第四次舉杯祝福公爵身體健康；他覺得其中有些人喝得有點神智不清了。
晚餐豐盛得沒話說。鄧卡斯特花園里，大廚師在向應邀參加公爵婚禮的親戚們，顯示他的好手藝，想讓他們留下深刻的印象。
鮑爵知道，大多數人來這一趟的原因，不僅是對他終于要結婚生子感到安慰．而且還懷著好奇的心理。
他們都沒有見過安東妮亞——很多人建議，說他應該帶她到倫敦，在歡迎會、晚餐宴席甚至舞會中，把她介紹給整個家族，可是公爵一直沒有反應。
「明天夠他們談的了。」他想。
結婚的事造成他心里沉重的負擔，所以，公爵找了個借口搪塞坐在他身邊的一位堂親，就走出了餐廳；晚宴中大多數的人，都沒有注意到他的離去。
他穿過大理石建造、四處飾有第一流雕刻的寬廣大廳，沒有注意成排的殷勤馬夫，徑自走下前面的階梯。
到了屋前的車道上，他並沒有走到花園里，卻轉向了馬廄。
時間比他想象的要晚，太陽已經西沉，天色微暗，整棟房子看起來就象童話故事里的宮殿一樣。
鮑爵預定到達鄧卡斯特花園的時間本來早得多，他甚至還吩咐葛拉漢先生通知埃威斯，說他會在晚餐前到馬場去騎馬。
他打算這麼做，是因為賽馬的淡季快過去了，他希望從現在起，專心一志地準備越野障礙賽。
因此他吩咐埃威斯，在馬場和旁邊那塊新近從藍斯福伯爵那兒得來的土地上，照著全國越野障礙賽的標準，設立障礙藩籬。
這是他多年來一直計劃要做的事，現在既然成功了，他覺得自己面臨了一大挑戰——看看自己是否能好好地訓練馬兒，使它們在比賽中獨佔鰲頭。
全國越野障礙賽從一八三九年開始舉辦，每年三月最後的一個星期比賽。
越野障礙賽本來只是利用鄉間天然的障礙來比賽，而獲勝的獎品也沒有什麼價值。
全國越野障礙——利物浦越野障礙賽——所以突然出名，是因為它是第一個頒發優勝獎金的越野障礙馬賽。
一八三九年，它的優勝獎金是一千兩百鎊。
比賽全長四哩，在凹凸不平的鄉間舉行，一共要越過二十九個障礙，第一圈有十五個，第二圈有十四個。
前年——一八六八年，一匹叫「地主」的、六十吋高的馬獲得優勝；今年，它又在萬人矚目的場面中月兌穎而出。
鮑爵下定決心，一八七一年，他的馬一定要得到冠軍！
他買了一匹叫「黑武士」的馬，覺得這匹馬或許正合乎他的要求；它的外表很特殊，而且據說一直表現良好，不過，他要親自測驗它。
可惜他的計劃報銷了，因為侯爵夫人用盡了辦法，留住他。
象所有女人一樣，她說服他結婚，現在，想到他明天以後就不再是自由之身，又感到無比的痛苦和懊悔。
「教我怎麼忍受你和別人去度蜜月啊，艾索爾！」她說。「你又怎麼受得了離開英國，而且離開我三個星期，甚至更久呢？」
「我會想念你，克拉瑞絲，你知道的。」公爵自動地說，他知道侯爵夫人就是在等他說這句話。
「你要答應我——在巴黎，每一分、每一刻你都要想著我！」
她的雙臂環繞著他的脖子，說︰「我顧慮的不是你的妻子，而是去年花了你很多時間和金錢的那些迷人的外國美女。」
鮑爵根本來不及反駁，侯爵夫人的唇已經熱烈地迎上來，這一刻，再也不需要任何言語了。
等到公爵好不容易月兌身回到鄧卡斯特花園，時候已經很晚了，晚餐不得不挪後一個鐘頭。
時間剛夠他沐浴、更衣，然後多得數不清的親戚走進華麗大廳，公爵—一向他們致意。
鮑爵低頭看著桌子，心里想︰這真是漂亮的一群。
他的姨母、姑母、堂兄妹、表兄妹，還有祖母，無論年，紀多大，即使穿著不算華麗，卻也都是氣派高雅的。
「教養是從內在表現出來的。」他這樣認為。他想，如果他要結婚，他的妻子也應該出身于門當戶對的古老家族。
而安東妮亞卻只是一個無法符合這個條件的女孩子。事實上。他們的婚事雖然決定，他對她卻並不重視，也不甚了解。
鮑爵無法忍受為他們兩個舉辦的數不清的宴會，也受不了在宴會上永無休止地被雙方親友看來看去，所以他堅持婚禮舉行的時間要比他未來文母娘所想象的更快。
反正他有個借口——大家到了七月都要離開倫敦。
另一方面，為了經濟上的原因，伯爵決定讓他們在當地教堂結婚，而大多數的賓客，也可以很方便地從倫敦來參加典禮。
「我說啊，這真是慌忙得不象樣了！」伯爵夫人表示。「不過至少讓我有了個好借口，可以只替你辦一點嫁妝。你未來的丈夫有錢，你要什麼他都可以買給你，听以我們家這點錢，最好是花在費里西蒂身身上。」
她的母親一直不高興，安東妮亞知道她無法接受公爵竟然要娶安東妮亞，而不娶費里西蒂的事實。
「我真不懂！」伯爵夫人一再說。
最後，她終于為這件使他們夫婦困惑的事找了一個答案，那就是︰「安東妮亞的騎術太高明了。」
「顯然，他听說了她向來在打獵時總是一馬當先的事。」伯爵說。
「費里西蒂騎得也很好啊！」伯爵夫人說；她還是象往常一樣，總是贊揚她的大女兒。
「不象安東妮亞那麼好！」伯爵反駁道。
安東妮亞想，在籌備婚禮的這幾個禮拜中，每一次當她的母親說話或是注視她的時候，就會很明顯地表現出對她的憎惡。
母親從不掩飾對費里西蒂的寵愛，對她，卻是漠不關心。而現在，安東妮亞想，這種全然的冷漠里，又加入了一些很強烈、很傷人的感覺。
對此，她實在是無能為力了。因為對這件婚事，費里西蒂再三地向她表示心里的感激，而且反復告訴她——哈瑞和她這一輩子都會衷心祝福她！
「哈瑞決定，等你一結婚，他就向爸爸提親。」費里西蒂說。
「最好是等我度蜜月回來再說。」安東妮亞勸阻著。「那時候，我會想辦法說服公爵，讓他在爸媽面前替哈瑞說說好話；這樣，說不定會使他們對他另眼看待。」
「你想公爵會這麼做嗎？」費里西蒂問。「如果他肯，那爸爸一定認為哈瑞很適合做我的丈夫。」
「至少我可以試一試。」安東妮亞回答。
她心里在想︰公爵會不會為她做她所盼望的事呢？會不會再為了費里西蒂的事而伸出援手呢？
到目前為止，她一直沒有機會再接近公爵。公爵認為見面的次數少，或許會使自己心中的壓力減輕。
事實上，公爵的時間都被侯爵夫人佔滿了。
她已經被任命為皇室的侍女，為了感謝他實現她的心願，在他們親近的時候，她變得比以前更挑逗、更熱情如火。
他有時候覺得很奇怪——一個看起來象天使般的女人，在時怎麼會變成一頭凶惡的老虎？
在走過馬廄的石拱門時，公爵心里想的，仍是侯爵夫人。
他發現馬廄里靜悄悄的，知道那些小馬夫都休息了。