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斑馬緣 第6頁

作者︰芭芭拉•卡德蘭

「我們可以試試看。」眉娜回答。

雖然嘴里這麼說,心里禁不住想到,如果以前听過的有關公爵馬廄的故事是真的話,他就不會讓一匹品種不很優良,又未經教的小馬夾雜在他的名駒之間。

安撫了沙達後,發現更糟的是還有許多不必要的雜物,孩子們都要求一起帶走。譬如薇薇在園里收集了一堆奇形怪狀的石頭,她堅持要把石頭裝在包包里搬走。

凱婷則希望六只剛出生的小貓咪跟著她,她認為她離開後,沒有人能好好飼養牠們。

折騰了一番,張羅這,打點那的,終于順利地啟程。逐漸接近特魯羅城了。眉娜知道再過不久就得向最後一位朋友羅森先生告別,自己再帶著孩子,繼續趕路。

他們的馬車停在特魯羅的驛馬客棧前。幾個人下了車,絕望而頹喪地站在那兒,看著羅森先生把所有的行李搬出來,安置在驛馬車上。忽然,眉娜大叫一聲。

「孩子們,快看!」她喊道,「厄斯維揚在那邊!」

隨著她手指的方向,看見一位高大的白發老人牽著一個約莫十六歲的男孩,正在對街散步。大家立刻向他們跑過去。

跑到老人的身旁,眉娜說道︰

「厄斯,能遇見您真好。在離開科瓦後還來得及向您說聲再會,真令我高興。」

這位先生五十來歲,伸出手,眉娜緊緊握著。

他是個瞎子,但那平滑毫無皺紋的容貌,因神聖肅靈的內在而散發出異常安詳寧靜的光澤。

「你們要離開科瓦嗎?眉娜小姐。」他問道。

「您認得我的聲音。」眉娜微笑地說。

「我從不會忘記任何一種聲音。」厄斯維揚回答。

「您听得出我的聲音嗎?」凱婷問。

「這是凱婷小姐!」

「我呢?您知道我是誰嗎?」薇薇跟著問。

「是小薇薇!」

「我也在這兒,」沙達說,「厄斯,您好嗎?」

「很好,謝謝你,沙達小主人。你們開始乘驛馬車旅行,我也要踏上我的旅途。」

「您要去那里呢?」眉娜問道。

「我往上帝指引我去的地方。」

「如果祂引導您到羅賽斯特城,請您來看我們。」眉娜懇求他說,「我們以後住榜蘭特堡。好厄斯,如果能在異鄉看到您,就像回到科瓦城般,可以稍解鄉愁。」

她的聲調里含著無限惆悵,老瞎子不禁再握握她的手,說︰

「妳悶悶不樂的。」

「是的,」她答道,「我必須帶著小孩投奔格蘭特公爵。如果可能的話,我們都希望留在科瓦。」

「我听說過龍納德郡主的死訊,」厄斯說,「和令姊亡故的消息。這些對妳來說,是太悲慘了。但是,妳該明白,他們都與主同在了。」

「但願如此。」眉娜的聲音悲切而顫抖。

「妳應該有信心的。」厄斯以低沈的科瓦腔調說,「但是,我認為妳不僅為他們的慘變而悲傷,一定還有別的事困擾著妳。」

對于他敏銳的感覺,眉娜並不覺得怪誕奧妙而嘖嘖稱奇,因為他確實具有超人的能力。

從她住在科瓦城起,就認識這位老人。她親眼看見他治好姊夫扭傷的腳踝,姊夫很快便能行動自如,使原來的主治大夫驚愕得目瞪口呆。

村中有一個小孩得了重病,人人都認為他無藥可救,和小孩有親戚關系的一個老嫗也放棄救治他,讓他靜待死神降臨。然而,厄斯維揚依然費盡心力,終于救活這垂危的孩童。厄斯神奇超絕的能力由此可見一斑。

現在眉娜握著他的手,彷佛一股暖流逐漸透過手心傳遍全身。過了片刻,厄斯說道︰

「妳心中充滿了憤恨,這種不平的情緒會慢慢腐化妳的道德心。消弭憤恨吧,孩子,用愛來代替它。只有以愛待人,妳才能得到平靜和快樂。」

眉娜嘆了一口氣,原期望厄斯會明白她內心無奈的感受,但他卻要求她做辦不到的事。

「妳一定要試著做。」他彷佛猜透她的心思,「試著散播妳的愛心,妳也能因而得到愛的報償。這是上帝應允我們的,我們要相信祂。」

眉娜正想答話,羅森先生已在對街喊他們回去。

「我得離開了。」她說,「厄斯,有機會的話,請您來看我們。」

說著,把自己的手收回來,急急地在手提包里掏尋一番後,找到半個金鎊,遞給厄斯孫子,然後用一只手指頭豎在嘴唇上,暗示小男孩不要出聲謝她。厄斯幫助別人從不肯收取酬勞,所以時常挨餓。

他的孫子以微笑表示謝意,這位醫生並不曉得發生了什麼事,而孩子們也大聲地喧嚷,分散他的注意力。

「再見,厄斯!再見!」他們齊聲向厄斯告別。

「要相信主上,」他告訴他們,「祂將使你們很安全地抵達目的地。」

「我們會的。」凱婷答道。

然後大家一起穿過街道,跑向羅森先生。

眉娜跟在孩子後頭,大步走到羅森先生跟前。羅森先生頻頻催他們進入驛馬車,準備上路。

他為眉娜和兩個小女孩爭取到面向馬匹的最佳位置。沙達則與另一乘客坐在駕駛座旁,以便瀏覽四野風光。

「寫信給我……請您寫信給我。」眉娜向他告別時說道。

「妳知道我會寫的,我也等待妳的來信。」

「如果在那里過得太恐怖,」眉娜鄭重而低聲地說,「我們要全部回來,在您家的花園里扎營,不然就躲在海濱的洞穴里過活。」

羅森先生被她天真的話逗得哈哈大笑。但是,眉娜知道,雖然他表面裝得像無事一樣,內心卻因他們的離去而十分悵然。

馬車夫不斷地催促來客們進入車內坐好,幸而還有一點時間來得及略作惜別。大家坐定後,馬車門一關,馬兒立刻起步。

女孩們都把頭伸出窗外,揮手再見。只有眉娜縮在車廂里,背靠著座椅,緊閉雙眼,以免晶瑩的淚珠奪眶而出,滾落腮邊。

「這次是真正的再見了,」她強忍著眼淚,想著,「告別舊生涯吧。只有上蒼知道未來是什麼光景。」

☆☆☆

到羅賽斯特真是一段漫長又累人的旅程。整個路途上,一站又一站的不知轉了幾個驛馬站,每到一個驛站換車搬行李時,總怕有所遺落,就這樣整路擔心不已。

夜晚,他們留宿于路邊的客棧里。客棧老板對這些廉價旅行的客人漠不關心,讓他們住最差的房間,供應難以下咽的飲食;驛站的挑夫常因旅客沒有賞大額小費而鎮日陰沉著臉,但是,眉娜對這些難看的嘴臉逐漸習慣了。

孩子們就像要探險一樣,始終保持興奮的心情。只有最後一天的途中,因發生意外事件,馬車不得不在半途耽擱而比預定時間遲了三個鐘頭。薇薇變得急躁不耐煩,凱婷也打起盹來,無心再注意車外景物。

這一延誤,眉娜計算時間,非得拖到六點鐘才能抵達德貝林小鎮。再趕到公爵的宮堡時,正是晚餐時刻,她不禁考慮,如果他們一行到達而中斷公爵的用餐,豈不是個壞的開始。

羅森先生說道,他寫給公爵的信上並未明確要求公爵派人到德貝林接他們,僅僅通知公爵,他們一行人在下午時分到達該鎮。眉娜期望公爵會派輛馬車到鎮上迎接他們,帶他們走旅途的最後五里路。

但當驛馬車在德貝林鎮上一家很不顯眼的客棧外停下來後,往車外張望,並沒看見任何私家馬車。大家下了車,眉娜四處打听,獲知沒有人從城堡來迎接他們,感到十分失望。

她打算自己租一部車子前去。但在陌生的地力,情況不熟,想雇輛馬車也不簡單,只好請客棧主人幫忙。

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