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馴悍記 第21頁

作者︰芭芭拉•卡德蘭

可不可能——雖然他一直裝出輕蔑與淡漠的態度,而他心里卻對她有若干的傾慕?

她還是不敢相信。

沒有一個人在發覺她的魅力後,會表現得象他那個樣子。可是雖然不是很直接的,他最後還是恭維了她一下。

「他真是高深莫測……難以了解。」她嘆了一口氣。

她一直往前走,直到發覺自己正站在一處斷崖之上,無法再前進了。

她很清楚德斯坦告訴過她這些斷崖十分危險,特別是在暴風雨過後。

她記得小時候大人就禁止她走近老家附近的海邊岩壁。

但是,浩瀚萬頃的海洋吸引著她,她一直站著不忍離去,心想沒有一個畫家能把海濤的美忠實地表達出來。

一聲尖銳的犬吠驚醒了她,她突然發覺凱撒不見了。

吠聲又傳了上來,她一陣驚悸,原來就在她站的這塊斷崖前方。

她小心往前走了幾步,知道發生了什麼事。

原來凱撒一路東嗅西嗅的,慢慢就走到了斷崖邊緣;它沒注意到滑溜的缺口,一腳踩空,掉到下面一塊突出的岩架上。

羅琳達雙膝著地,慢慢爬到斷崖邊緣,終于看到凱撒。

它的立足之處還算穩固,可是面積不大,腳下就是垂直的斷岩。

她一寸一寸地前進,終于能把手伸出崖邊,可是凱撒的位置比她原先估計的還要低些,她伸出的手撲了個空。

「坐下!」她命令凱撒。

它听命坐下,信任地看著她。羅琳達心憂如焚,不知如何救它月兌險。

她既不可能爬下去,也沒有足夠的力氣抓住它的項圈,拖它上來。

她想了一會兒,迅速做了個決斷。

「坐下,凱撒!」她再命令一次。「乖乖!小心!」

她知道它听得懂這些命令,她看過德斯坦這樣命令它,然後它會乖乖坐下不動,直到另一個命令下達。

羅琳達祈禱它會一直守著命令,然後慢慢爬回身子,到她覺得安全無虞時,一躍而起。

必鍵就在時間,她想。因為她不在場,凱撒可能會耐不住而站起來,所以她必須盡快找到救兵。

佔堡距此頗有一段距離,她開始往來時的路上奔跑。

快跑到樹林時,她看到遠處有個熟悉的背影騎在馬上。

她大叫,但是強風吹散了她的聲音,她想他一定听不到她的喊叫。

她月兌下帽子瘋狂地揮舞著,緊緊盯著那匹大黑馬上的背影——她認出那馬是愛卡巴。

她邊叫邊舞著帽子,過了好幾秒,馬背上的人才有了反應。

看到德斯坦回過頭,她松了一大口氣。德斯坦迅速調轉馬頭,朝她奔了過來。

在他還沒來得及問怎麼回事,她已上氣不接下氣地急急說︰「凱撒!它從……懸崖……掉下去了!我……夠不著它。哦,求求你……德斯坦,趕緊去……救救它!」

「當然!」

他邊說邊彎下腰,一把扣住羅琳達伸出的手臂,順勢把她拉上馬鞍前頭。

他左手緊摟著羅琳達,右手操持著馬韁。

「往哪個方向?」他問。

她指出斷崖的方向,那只是一條狹窄的小路,德斯坦毫不猶豫,一路沖了過去。

「我不知道怎麼發生的,」羅琳達沮喪地說︰「我站在那里欣賞海濤,凱撒東嗅西嗅的,大概是一腳踩滑了,從岩縫掉下去。」

她心亂如麻,忘了她正緊緊靠在她先生的懷里,而且她的帽子也摘下來,一頭秀發凌亂地散在頸後。

「我命令它‘小心’,」她焦急地說︰「我相信只要它不亂動,應該不會有問題的。你認為它會听我的命令嗎?」

「我相信它會的,」德斯坦溫和地回答。

他們抵達斜坡頂端,他把愛卡巴勒住。

「它在那里……就在那個方向!」羅琳達指給他看。

德斯坦迅速跳下馬,把她扶下來,然後他把愛卡巴綁在一顆枯木上。

「你留在這里!」他告訴羅琳達。

他把帽子放在地上,向前直走,快到崖邊時,他象羅琳達一樣,慢慢爬過去,終于整個人趴在懸崖邊緣。

她听到他在跟凱撒說話,心中放下一塊巨石,究竟它一直沒有亂動。

她一只手放在愛卡巴脖子上,看著德斯坦一點一滴往前移動。他小心翼翼地翻下懸崖。

「小心!千萬小心!」她忍不住喊出聲來。

他似乎並不在意,現在她一眼望過去,只能看到他的腦袋。

羅琳達屏住了呼吸,等了一會兒,凱撒被一把扔上崖頂。

「凱撒!」她大叫。

凱撒沖到她面前,她伸出雙手緊緊摟住它,高興得說不出話來。

她仍憂心地注視著崖邊,等待德斯坦的出現。

她看到他伸出雙手,攀住崖壁。然後听到他的喊叫和著山崩的隆隆響聲,清晰而不祥地蓋過海濤聲。

好一陣子她無法動彈,然後她心頭怦怦跳著,嘴唇發干,開始爬向崖邊。

「小心!」她回過頭命令凱撒,聲音象卡在喉嚨里。

以撒听命坐下後,她以最快的速度爬到崖邊。

她從崖壁看下去,倒吸了一口氣。

一切都一目了然。

凱撒墜落的那塊突出的岩架,也是剛剛德斯坦站著的地方坍落了。

在深遂的下面,斷崖的底端,她看到他平躺在岩礁上,浪濤幾乎快打到他身上。

他背部著地仰臥著,有些坍落的石塊蓋在他身上。

羅琳達望著這駭人的景象,時間仿佛靜止了。然後她知道她一定要救他。

她從崖邊迅速爬回,奔向愛卡巴。

她很快解開馬韁,躍上馬背,好在她的寬裙能讓她跨坐馬上。

凱撒跟在後頭。她沿著小路穿過樹林,沒命地奔向古堡。

沒過多久,她已馳回馬廄,可是感覺上似乎已過了好幾個小時。她急急告訴馬夫發生的事,並著人盡快把代理人找來。

代理人從堡里匆匆趕來。

「夫人,海爾先生真的墜下懸崖了?」他問。

「他在救凱撒時掉下去了,」羅琳達簡短地說︰「現在他躺在懸崖下面,可不可能駕船去救他?」

「除非風浪平息,不然很不可能,」代理人答。「這種風浪會在幾秒鐘之內把船甩向礁石,摔得粉碎。」

「那我們甩繩子試試看,」羅琳達說︰「我叫僕人去找了。」

從代理人的神情中看出他似乎認為這樣做更加危險,但是她尖聲宣布︰「我需要毯子、枕頭、一小瓶白蘭地——要快!」

「是的,夫人。」

代理人趕忙籌集這些東西,讓僕人們紛紛置上馬鞍,把馬牽了出來。凱撒則被帶進堡里。

羅琳達一馬當先,仍然騎著愛卡巴。六個人騎馬跟在後面,其中一人帶著她要的毛毯等。

她在原先他們拴馬的地方停下來,這回留了兩名僕人看守馬匹。羅琳達指示管家及僕人們如何接近崖邊。

他們探頭下望,看見德斯坦躺在她最後看到的地方。

海浪凶猛地撞擊著岸礁,羅琳達知道代理人說的是實話,這時候不可能駕船去救他的。

「把繩子帶到左邊來,」她說︰「這里看來比較堅固。」

「太危險了,夫人,」代理人說︰「經過昨晚暴風雨的侵襲,這些斷崖都很不牢靠,你也知道走近崖邊是多麼危險。」

「我會解釋我要你們做的事。」羅琳達回答。

她走在前面,大家都跟著她移動。她準備堅持她的建議。

等大家都站定了,她堅決地說︰「我要你們用繩子綁住我,從這兒把我放下去。我會慢慢爬下懸崖,一直到我發出喊聲為止。你們一定要穩穩抓牢繩子。」

「不可能的,夫人!」代理人勸她。「我不允許你這麼做,讓一個僕人下去好了。」

「我是這里面最年輕的,」羅琳達回答。「而且我決心要去照顧海爾先生。請你們照我的話做吧。」

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