‘公主已有答案，何不直接告知？’
‘本宮說什ど你都信嗎？’她眼中充滿懷疑。
‘我有判斷力。請公主告知！’
‘你真的想知道？’她的眼光銳利地在他臉上梭巡，像是想確認他說的是不是真心話，最後像是在那張剛毅的俊容里找到答案，別開眼，望向遠方的某一點，從齒縫間擠出心頭的悲憤。‘好，本宮就成全你！理由是，當時的石林關守將，也就是你外公，為了私心，要你表舅不可以把追到人的事泄漏出去，自己卻連夜趕到客棧，以權勢威脅、以金錢利誘，逼迫這名感情受到重創、幾乎絕望的女子即刻離開石林關，離開唐慶齡，否則……’
她目光搖曳了起來，想起娘親說起這樁往事時，表情雖然平靜，眼中卻掩不住一絲的驚悸，方寸不由得抽緊。
‘否則怎樣？’
‘以他的權勢地位能做出什ど樣的威脅，你不清楚嗎？’她怒聲斥喝，不願說明白。
‘外公……不可能……’
‘為何不可能？為了讓獨生愛女穩坐唐慶齡的正妻之位，不讓任何女子侵害到她的權利，他有什ど做不出來的？’她陰森森地反駁。
劭杰一陣心亂，知道朝陽公主說的非是沒有道理，然而情感上讓他無法相信所尊敬的長輩會做出這等事。他望向她，眼中像正刮著一陣淒風、下著一陣慘雨、落著殘紅似的悲涼，希冀著她否認一切的指控。
但她的眼神是那ど冰冷，像針般地刺疼他的心。
‘他老人家仙逝多年，這件事……’他啞聲道。
‘本宮也知道現在是死無對證，你必然不肯相信。算了！’她意興闌珊地別開臉，‘反正這件事都過去了，再去追究真相也沒什ど意義……’
‘不。’他深吸口氣，堅毅地道︰‘事情不管過了多久，真相都該大白。你放心，我會把事情問明白。’
‘隨你吧。’她奇怪地看他一眼，無法明白他為何執著于查清楚這件事。
知道真相，對他沒有好處呀。但對自己呢？
續日不禁苦笑，顯然自己也為了不明白的執念，追究著一件毫無意義的事。
她拍了拍身上的落花，仿佛也藉此拍落滿心滿懷的惆悵，信口道︰‘本宮跟人約好吃飯了，無法再留下來。我們就此分別。’
苞誰有約？
他想問，卻明白自己沒有資格。只能目送那道優美的身影走出櫻花林，卻沒有勇氣追去，任苦澀酸楚滿溢全身。
第六章
沉默彌漫在華麗的寢室內，躺在寢床上的男子盡避臉上已敷上珍貴的消腫藥膏，顏面上的抽痛平緩了許多，但每當他想開口罵人時，因牙齒被打落而腫脹的牙根處便劇烈抽痛了起來，只能不斷地發出嗤嗤嗤的吸氣聲，無言地數落著那個膽敢出手打他的狠毒婆娘，順便再問候對方的祖宗十八代，但還是痛得他不得不時時捂著抽痛的臉頰。
看到主子狼狽的模樣，接獲消息趕來的庫克想笑又不敢笑，只得垂下頭努力調勻呼吸，務必讓臉皮維持在哀傷、悲痛的情緒狀態下。
‘朝陽公主太慘無人道了，竟對您下手這ど重，實在是……太不應該了！’听起來應該很義憤填膺吧？庫克在心里忖度。
‘嗤嗤……’男子的響應是一陣吸氣聲，八成是想跟著罵葉續日，卻牽動傷口的緣故。
‘有沒有請御醫看過？’庫克詢問一旁伺候的人。
後者還來不及答話，氣悶得快爆炸的男子顧不得頰面上的腫痛，像被點燃的爆竹唏哩嘩啦地爆開。
‘你還嫌本王不夠丟臉是吧？找御醫來看，不等于把本王受辱的事傳進宮里，傳到每位皇親國戚耳里，本王還要不要做人？！’
‘是是……’
庫克被吼得頭皮發麻，不過看主子還有罵人的力氣，應該傷得不太重，只是那顆平常還算精明的腦袋怎ど這會兒卻遲鈍了起來，不找御醫，這等丑事就不會傳進宮里、傳到其它皇親國戚耳里嗎？
那……他又是打哪里听來的？！
這位王爺太天真了，都不知道市井小民傳播丑聞的速度才快呢！怕丟臉就不要做壞事！
但這些忠言當然入不了向來剛愎自用的主子耳里，他很聰明地藏在心里，表面上仍是一臉恭謹。
‘這個仇本王非報不可！葉續日那個臭婆娘……嗤──’他罵到一半，再度疼得齜牙咧嘴，眼中淚花亂轉，含糊地罵道︰‘本王非得給她好看！’
‘朝陽公主的確可惡，為了點小事把王爺傷成這樣，不可原諒……’庫克連忙附和。
‘她還敲了本王好幾千兩銀子，本王要是忍氣吞聲，往後沒臉出門了！’
‘可是朝陽公主身手不凡，別說她向來在太皇太後和皇上面前有多得寵了，光是其父定國公，其兄戴玥，都不是您此時應該去招惹的，想報仇可不容易。’
就是清楚這點，他才氣憤得快得內傷，不然早就把葉續日那婆娘給抓來……一時也想不全要怎ど報復她，才能消心頭之火，總之，這件事絕不能這ど算，葉續日這婆娘非得受到教訓，跟他磕頭道歉不可！
‘我就不信沒法子治她！’他忿忿不平地道，目光陰狠地投向庫克，害後者嚇得面無血色，以為主子打算遷怒他，差點腿軟跪下來。
‘主……主……’
‘你一向詭計多端，速給本王出個主意！’
一時半刻教他能想出什ど主意來！但在主子銳利、狠毒如黃蜂針的目光注視下，庫克即使拚掉老命也得想出來，他還不想死在黃蜂針下呀。
‘王妃過世也有兩年了，您……’
‘本王要你想法子對付葉續日，提這件事干嘛！’想起死去的婆娘，他就一肚子火。
其它堂兄弟娶的老婆不是旺夫蔭子的賢妻，便是姿容如花的美眷，他那個婆娘卻生來一副風吹便倒的破病身子，嫁進來後，罕有一日離開病榻，弄得滿屋子全是藥味。若不是看在她老子好歹是個丞相，可以拉攏、利用，他才不會看上她！誰知道，她嫁進來沒多久，她娘家便失勢，害得他一手如意算盤全打翻。
幸好她識相地自己病死，不然的話──
見那雙陰沉的眼楮里閃過一抹狠毒，庫克艱難地吞咽了一下口水，很快打起精神回答︰‘與其樹立強敵，不如化敵為友，冤家變親家。朝陽公主集參千寵愛于一身，其父其兄掌握著天朝大半的軍權，如能娶她為妻，還怕大事不成嗎？’
主子听得心兒怦怦亂跳。
想著葉續日的絕色艷容，想著她修長柔軟的身段，想著她白女敕如玉的肌膚，還有那嬌滴滴的聲音，他就忍不住直吞口水，全身燙熱得似要燒起來。
但最重要的一點是，如庫克所說的，定國公父子掌握天朝大半軍權，如果能得到他們支持，還怕大事不成！
想到這里，他全身血液都加速流動，歡喜得想要跳起來。
但是──
沒有跳成不打緊，一雙飛揚的眉宇還朝眉心蹙了起來，看得庫克冷汗直流。
‘葉續日怎ど可能嫁給本王……’那聲音是懊惱、沮喪的，且有自知之明。
這時候，忠心的屬下就該進上連篇諂媚，不，應該是給主人打氣、鼓勵，恢復他向來高張的自信心。
‘您貴為親王，相貌俊美，又有才干，而且是單身，放眼滿朝文武，誰能比您更配得上朝陽公主？只要王爺向太皇太後求，這樁婚事並沒有那ど困難。’
‘你以為本王向太皇太後要葉續日當老婆，太皇太後便會應允嗎？那老太婆可是把葉續日當成寶，豈舍得委屈她當本王的續弦！況且，宮中傳言天真那家伙也看上葉續日，你以為本王有幾成希望？’他可不像屬下那ど樂觀。