爆轎一出宮，流言便有如燎原大火，立時將傳遍京城上下，更有數個版本可供市井小民選擇，好在茶余飯後之際拿來當閑嗑牙的話題。
舍棄皇上賜御的肩輿不坐，博穆足不點地地奔跑，他估量以腳程來算，他仍是比較快。
直至慈寧宮，他氣息平穩深長，未曾淌下一滴汗，官服平整無皺。
得到宣見，他忙急行而入，甩著馬蹄袖單膝點地行禮。
「起來吧，先敘敘家常。」太皇太後賜起。
博穆口中洪亮回應︰「是。」起身與明亭香並立，將馬蹄袖復原。
此舉看在明眼人眼底，是劃出了一道無形界線，將他們三人與其他人分開，形成一個團結形象。
這一刻，太皇太後的反對更化為雲煙散去。
「臣欲向太皇太後討個恩典。」博穆不願多花心機，先開口為強。
「所求何事？」
「請求太皇太後許臣婚事。」
「匹配何人？」
「明亭香。」
簡單的名字令眾人倒抽一口氣，魯莽王爺又故態復萌了，這是大伙兒不言而喻的心聲。也只有他才敢將這種應當細心商量的婚姻大事當成兒戲。
全體人士的目光焦點不由自主地移向鳳座，現下只有二位太後有權決斷此事。
當然，其他仍抱著一絲攀龍附鳳奢望的女人，自是希望是後者發生，如此才能在一陣廝殺後月兌穎而出。
太皇太後與皇太曲對視半晌仍陷入長考。依眼下朝中情勢，女流之輩實不宜涉入過深，她們希望能將此事在沒有任何風吹草動之下完成，造成既成事實搪塞那些利欲薰心的權謀人士。
「啟奏太皇太後，此事萬萬使不得，依王爺與皇室的血緣，婚事當以謹慎為要，怎能令一個來路不明的女子登堂入室，或許她包藏禍心，有意婬亂宮闈。」多明格格開口說道。她與鱉拜有血緣親屬關系，憑仗著他目前高張的權勢，讓她的身價水漲船高，一般尋常凡夫俗子不能入她眼，這和碩襄王福晉之位她是勢在必得，不容許任何人染指。
旁邊幾個格格沒膽子跟著發難，卻都給予她無言的支持，拼命點頭。
她的言論博穆充耳不聞，但是那利刃般的言詞，刺傷了明亭香的心，令她全身不住輕顫。
察覺到她的異狀，博穆不顧禮教，反手將她柔若無骨的手掌包人掌中，無聲地宣示保護、而寶吟亦依樣畫葫蘆，牽著明亭香的手站立。
三人同一陣線，無視旁人的反對，卻氣煞了多明格格，臉色一陣青一陣白。
「臣以為娶妻當娶德，太皇太後以為如何？」博穆開始積極爭取。
「應當如此。」皇太後代為回應。
「臣的情況與旁人大異，尚有孩子的考量，若是盲目之下選錯妻，豈不害了寶吟一輩子。」
以寶吟當擋箭牌有失厚道，卻是十拿九穩萬無一失，太皇太後愛孫心切，自是不忍虐待情事發生。
的確，既非出己身，而往後若是產下嗣子，若非雍容大度之氣量，恐怕無法見容寶吟。
「這是王爺多慮。」多明格格吞忍不下這口氣。「格格是個乖巧多禮的女孩，人見人愛得緊，誰不會掏心挖肺地疼愛她。」
語罷，欲表現她亦有母性光輝，便向寶吟靠近，哪里知道踫上了硬釘子，寶吟一個勁兒的抱住亭香的大腿不放，似乎想融入她的身體尋求保護。
多明格格氣憤暗咬貝齒。
眼見又將掀起一場女人戰爭，太皇太後玉掌擊在鳳椅椅臂的鳳頭上，制止了多明格格的意氣用事。
「哀家並未老眼昏花，亦尚未胡涂昏庸，這件婚事自會有個決斷。」
但是多明格格不肯輕易停手，仍是要強出頭主導結果，不顧此舉已是冒犯鳳顏，脖子與腦袋隨時都有可能分家，不過有鰲拜的勢力支持，她並不為性命憂心。
能成為太皇太後坐鎮後宮統領各宮嬪妃，大玉兒可不是菟絲花，風一吹便伏地任人踐踏，她銳利的眼光卻如千年寒冰，令沸騰的情勢瞬間冷靜，多明格格頓時噤若寒蟬。
「認清你自己的身份，多明。慈寧宮不是你發潑撒野的地方，鰲拜寵你寵上了天，不代表你可以目無法紀，回府去閉門思過，不許再踏入宮門一步。」
被下了宮門禁入令，多明格格的未來已然蒙上一片黑紗，將來各府貝勒、貝子拴婚、指婚時，不再將她列為第一人選，甚至可能敵而遠之，不論她的後台有多硬，入不得宮門，便無法加入權貴核心，一切都只淪為空談。
「亭香今晚留宿宮中，明日哀家會有決定，你們全退下吧!」
執事太監領旨將所有人驅離，但是寶吟仍不肯放開明亭香，奴才們不敢動粗，便回望太皇太後，等她作決定。
「罷了，寶吟也留下。」
趁著沒人注意，博穆與寶吟父女倆暗地互使眼色，有這個丫頭做內應，可以讓明亭香有個輕松自在的夜晚，不至于被太皇太後的氣勢完全壓制。
一切靜待明日分曉。
翌日，慈寧宮熱鬧得有如民間的迎神賓會，平時鮮少進宮的命婦紛紛進宮，而家中有待嫁秀女的，更是攜女入宮共襄盛舉，準備在情況有變時，強力推銷女兒，與皇室攀上親家。
除了多明格格之外，昨日進宮的格格也全員到齊。她們擔心賢明的太皇太後是否會一時胡涂，做下錯誤的判定。
自然有心人之中，亦混雜了生事分子，志在破壞博穆的人格，令他在朝廷上無法立足，置身權謀核心之外。
「在說出哀家的決定之前，就當是個大放送吧！有意征逐襄王福晉的格格站出席。」
太皇太後突如其來的話，令在場人士呆若木雞，久久無法反應，但是姜還是老的辣，年齡較長的福晉們立刻回復過來，伸手推了女兒一把，讓一群正值試婚年紀的女孩，像待價而沽的馬兒，任人自頭至腳打量評估，只差沒有要求查看牙齒。
「就只有這幾個嗎？」好似人數過于稀少，太皇太後煽動著。
緊接著又有幾個格格不怕羞地站出來。
看著座前站滿的人，太皇太後滿意地點頭。「潤祥。」她輕聲呼喚。
「領旨。」主子並沒有多說，但是他早已明白接下來會發生的事。他向宮門使了眼色，底下的人示意守候在外的宮女入內。每個宮女手上捧著托盤，盤中放置細瓷描繪蒔花的茶盞，裝著黑烏濃稠的藥汁，頓時一陣藥味充塞于眾人口鼻間。
茶碗數量與女孩數量一樣，每個格格面前都有一碗。
「襄王福晉的責任可不是憑子為貴，該當以寶吟格格為優先，既然如此，就不用成為生產工具，喝下去吧。」太皇太後語氣冷冽地說。
幾個涉世未深的格格仍未明了何事發生，但是幾個飽經歷練的命婦已慘白著臉，拼命對女兒搖頭阻止。
「這是什麼？」一個不明就里的格格問道。
「這是絕嗣湯，喝下一碗，今生就不能生育。」太皇太後盯著指甲套說著。「身為福晉，就待將寶吟格格視如己出，扶養她長大成人乃至出閣。」
女孩們一個個僵在原地，連眼楮也不敢眨一下，怕那菜汁會飛入口中。
坐上福晉位子又如何，一生無所出沒幾年便會被妾室取而代之，那還不如暫時委身為妾，看準時機扶正。瞬間，座前滿滿的女孩全退開來，只剩下明亭香只身站著。
她二話不說，一手抓起藥碗，仰頭將藥汁灌入口中，喝得一滴不剩，鎮定地把瓷杯放回托盤。
博穆與寶吟立刻奔至她的身邊，扶著蒼白的她坐下，寶吟哭得涕淚縱橫，而博穆擔憂得眉心緊蹙，寬大的手掌不住顫抖，氣得想空手折屋，以泄心中不平之氣。