雖然他喜歡戲弄她，可她知道他其實是叫人信賴的漢子。
她這樣信他，突然讓他心頭一激，一股子的暖意，充塞胸口。清澈的瞳眸，沉沉地藏納倩容。
他這樣看她，教她的心頭跳得好快，不大舒服。她咽下口水。「喂！你不會叫俺上來，跟你大眼瞪小眼吧？」
他一笑，收攝回心神。「我讓你上來，是要教你如何盡情地吟嘯。」
他帶她放目四望。抬頭滿天碧藍，立足一片綠蔭，天地肆放遼闊，只悠悠，悠悠一聲，他的吟嘯。那一聲不入塵間，彷佛是龍騰九天，風出空谷，清亮盤旋不止，只在盡頭處與天地相合。
她震懾住，胸腔跟著鳴動，下月復竄出一股氣，她不由自主引吭嘯出。那一聲雄峙林中，彷佛是虎嘯峻嶺，獅吼遼原，高昂上沖青雲不止，拔高一嘯，縱在人世也要驚天撼地。
他微愕，他還沒說明，她竟已經神人。
他本來是要她知道，這不是嘶吼，不是狂喊，而是吟嘯，要自丹田發聲才可；而今這番話已在她的聲響中銷匿。
他再提真氣，一喚，與她虎嘯龍吟。貼合的聲音，像是注定鳴和的。今日後，他們再無法分，因為留下誰，都是孤吟。
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入秋，薛安房間，她與虎大、虎二交頭商議著。
「叩！叩！」左少棠敲門入內。
三人面朝著他，一致露笑。
左少棠頷首回禮，再將視線轉到薛安身上。「你怎麼還不去練功？」
「師父。」薛安扯了個笑容。「有件事情俺要跟你說。」
見他們鬼鬼祟祟的，左少棠以不變應萬變。「說吧。」
薛安將琴往前推。「這弦讓俺弄斷了。」上回她將琴退給左少棠之後，那把琴便一直由他保管，昨天，薛安忽然說她對彈琴生了興趟，便將琴要走。沒想到才一天，舷就讓她弄斷。
左少棠看都沒看，直接問道︰「說，你搞什麼鬼？」
「嘿！嘿！」薛安站了起來，從懷里掏出一卷紙。「師父，俺就算計你這麼一次了。」她攤開來一抖，紙張像瀑布一樣，瀉了出去，跨過稟面，沙沙地拖到地上才停下。
左少棠嚇了一跳。「你這是做什麼？」
「師父，既然你要下山修琴，就幫我們采買這些東西吧。」原來薛安列出的是添購物品的清單，要買的東西本來就不少，加上她字大，看來才會這麼可觀。
左少棠卷回紙張，一面卷，一面看，卷成簡狀之後，他握在手上，一邊敲著，一邊說道︰「壞消息是東西不少，好消息是你錯字不多。」
「這一切都得感謝師父。」薛安雙手抱拳。
「左爺。」虎大開口。「俺幾個都是有案的人，到山下雖說只是買東西，也是有些不便，所以才想請左爺幫忙。」
虎二接腔。「入了秋，山上日里曬，夜里凍，不買些厚布也不成，還有那個……」
「虎二爺，沒關系的。」左少棠露出笑容。「我會下山為各位張羅的。」
「師父，你人真好。」薛安燦笑。「俺看，這趟下去，得花個幾天才能買方，俺派個小伙子幫襯你。」
「不用了。」
薛安再問︰「真的不用嗎？」見左少棠確實無意，便朝虎大、虎二使個眼色。
虎大、虎二趕緊掏出銀子。「俺幾個合計過了，買這些大概也要個七、八兩銀子才夠，就麻煩左爺了。」
「二位把銀子收回吧。」左少棠將銀子歸還。「我在寨里吃住這麼久，為寨里盡些心意也是應該。」他在這里住了一陣，明白這里確實貧窮，也有心為他們分擔。
虎二笑道︰「左爺要是願意為寨里盡心意的話，就把俺老大娶走……」他話還沒說完，就吃了薛安一記。
薛安一把將他的頭按了下去，整個人塞在她的身後，略顯尷尬地擠了個笑容。「師父，你先出去，俺還有事和他們談談，一會兒談好，俺就去練功了。」
「好。」左少棠轉身離開。
薛安緊隨在後把門關上，回頭瞪了虎二一眼。「重要的事，還沒弄出個結果來，還給俺說那些有的沒的。」
虎二認真地點頭。「是，老大。」再沒開玩笑的意思。
「嗯。」薛安走過去，三個人聚在一起，交頭低語。
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闢道上，一群著深色衣袍、腰佩長劍的年輕男子推著一輛車，行色匆匆地趕路。晌午時分，這群人趕得又累又渴，火氣不由得提了上來。「媽的，一點風也沒有。」
為首的男子回頭，冷掃他一眼。「省點罵人力氣，看好貨。」
那人低慌地回了幾句。「頭兒，我看這道上的人，應該沒人敢劫咱們的貨。咱們歇個腿、喝口水吧。」
「過了這『武峰山』再說。」為首的男子，顯然極為謹慎。
「酸梅湯哦！酸梅湯哦！」遠處傳來叫賣聲。
一听是酸梅湯，這群人不由自主地抿了抿干熱的唇。
為首的人，不但不停下腳步，反而催促著眾人前進。「往前了，往前了。」
其它人不敢停留，腳步卻益發遲緩。
「大爺啊！」叫賣的人，看到他們大聲嚷著，快步追了上去。「俺這酸梅湯可是用山泉水煮的，清涼退火，爺們要不要來幾碗哪。」
為首的人見那小販四十來歲，身形剽悍，當場揮了手。「我們不要。」
其中一人出聲。「頭兒，就來個幾碗，大伙喝上幾口，也有力氣趕路。」
帶頭男子臉色馬上沉了下來，旁邊的人馬上勸著那人。「這里盜賊眾多，萬事小心為要，咱們就忍忍吧。」
小販∼听他們說，當場翻臉。「爺，你可以不買俺的酸揚湯，可不要亂說話啊。」他憤憤不平，不斷開罵。
可能是天氣熱，大家的火氣都大，小販很快和他們吵起來。爭吵的聲音驚動了過往的人。兩個商人打扮的人，走了過來勸開他們。
「哼。」小販忿聲。「兩位爺，您為小的評評理。」
「說真格的，他們這麼小心，也是沒錯。」其中一人為那群人說話，另一個人則是不斷地咽下口水。「不過，我們兩兄弟不怕，您賣兩碗給我們喝吧。」
「也好。」小販瞪了那群人一眼。「你們兩位爺喝看看，看看俺這里有沒有下毒。」
他倒了兩碗給那兩人喝，兩人喝了連聲稱好，又各要了一碗。
那群年輕人眼巴巴地看著兩人喝下酸梅湯，終于有一個忍不住了，出口喚道︰「賣涼的，你也拿兩碗給爺們吧。」
「俺不爽，不賣了。」小販拉著袖子揮汗。
為首的人轉身低叱。「走了，還看什麼。」
他們一路離開，不只天氣悶，心里頭也嘔，有人小聲地犯嘀咕，然而在遭到他們頭兒的白眼之後全都閉了口。
突然，他們眼前一亮，看到一座茶棚，這次帶頭的男子，示意屬下先去探查。
餅了會兒，那人興奮地回來。「頭兒，是對母女顧的棚子。」
「嗯。」為首的人點頭，眾人沖奔上茶棚。為首的人搖頭一笑，牽起載貨的馬，讓旁人走在他前頭。
「頭兒。」眾人大口喝著茶水，舉手招他。
「爺，您要啥啊？」小泵娘笑盈盈地出來迎他。
小泵娘眼楮水亮，人看來俏甜，為首的人對她微微一笑。
旁邊的人喝了茶水，心里舒服許多，開起他們頭兒的玩笑。「爺要酸梅湯。」
「沒有耶。」小泵娘一臉抱歉。
頭見微曬。「小泵娘，你莫理他們。他們剛剛沒喝到酸梅湯，現在還記恨著。」