「死、的、好──」上官琳一字一咬牙。
「二小姐說得是。鈺夫人的意思正是要除去杜放鶴身邊的女人，只要是他看中意的女人，一個也別想活命，因為，他只能屬于你。」
上官琳的心震動了一下，一雙依舊美麗明燦的黑瞳雪眸一時間情波漾動，笑容似桃花的清純少女心又活絡了起來，不復現在的乖戾、陰陽怪氣……剎那間幸福的錯覺使她想伸手去抓住餅去，卻被現實的利刃逼退，眼淚一陣陣落下，幽恨怨毒地盯住黃影。
「你騙我！他永遠都不可能屬于我。」
上官琳的淚水洗亂了明眸輝彩，顯得掙獰而淒厲，咬住頭發，拿下發簪反轉刺入自己的手背。黃影尖叫了起來，熱血汨汨地流灑，仇恨像地獄來的惡鬼般饑餓地吞食鮮血，吞食上官琳……
※※※
夕陽西下，火紅的日輪霞光萬丈，卻溫暖不了朱旅星的心。
冷冷的夜風，吹拂得他一顆心愈發冰寒。在一帆風順的生命歷程里，他只瞧見人生的光明面，如今，黑暗無情地將他席卷了去，他作夢也沒想到，一番俠義心腸換來的竟是冷酷的背叛，教他扮演劊子手幫凶的角色。
沒有人責備他一句，反倒令他加倍地難受。
秦媚雪的一條小命暫時保住了，但殘留的余毒使她陷于彌留狀態，連龍湖和秦藥兒均束手無策，大家心中都有數，除非三日之內趕回滄浪島，一生專研疑難雜癥的秦守虛或可看出她身中何毒，勉力救活她性命。
要命的是，三日之內根本趕不回滄浪島。
若是在陸地趕路，白日飛馬馳聘，夜里施展輕功，如此日夜兼程倒可勉強趕到；難就難在江南多水路，限制了人力的極限，同樣一段路，坐船當然比騎馬慢多了。
龍湖雖是秦守虛的愛徒，但他拜師學醫主要是為了龍家的藥材生意，也鑽研了幾帖強身健體的單方，在藥鋪子里大受歡迎；甚至瘟疫、疥瘡、心疼癥等等較難醫治的痛他都有能力救人，當然解毒的藥方他至少懂七十種，但他畢竟不是秦守虛，對于那種連見多識廣的江湖人听都沒听過的怪病或奇毒，他就缺少研究的熱情了。
杜放鶴不死心的欲將整瓶解毒丹讓媚雪服下，龍湖阻止他︰「藥不對癥，解藥反成了毒藥；若是有效，三顆已足夠。」
杜放鶴咬緊牙。「難道眼睜睜看著她……」聲音硬咽住。「不，我受不了！一定有法子救她的，她不能死。」一陣心酸使他閉上眼，熱淚涌滾，忍著不教它拋落，卻灼炙得令眼皮子疼痛。
「同命運搏一搏吧！」龍湖安慰他。「我下令‘青龍社’的下屬沿途安排接應，日夜不停的趕路，或有一線生機。」
朱旅星突然開口︰「我可以動用官府的力量……」
「萬萬不可。」龍湖皺著眉說︰「據報，有條船上的人曾瞧見一名女子突然由水中冒出來，上了一艘官舫，這件事恐怕已牽扯上官家，在敵我未明之前，還是別現身的好。」
杜放鶴神色一動，莫非又是寶賢王和上官楚下的毒手？
「那般官舫現在何處？找到他們或可找到解藥。」
「他們既敢明目張膽的下毒，又豈肯將解藥給你？江南這麼大，他們又有官家掩護，短短三日如何找得到真凶？」
「啊，啊！」杜放鶴痛苦地出心底發出悲鳴︰「她的命是我所救，如今竟要因我的緣故而斷送嗎？天哪！為何不教我喝下那杯毒茶？犯錯的人是我，不是媚雪。」
他的心口抽痛了一陣又一陣，真正後悔少年時的莽撞。
龍湖出去聯絡杭州分社的弟兄，客店里三人也不能做什麼，晚飯開出來，秦藥兒堅持由她看顧媚雪，把兩個男人都趕出房間。
她對待一班男子或許稱不上一個好字，但對于善待她的女性，卻奇怪地狠不下心腸。也是她看不慣這社會已經太獨厚男人了，不必多個她再湊上一腳去巴結男人，而天生弱者的女性自然需要多加保護，尤其像媚雪這樣身世坎坷的女孩。
「如果讓我抓到那該死的多兒，非教她也嘗嘗毒藥的滋味不可。」
秦藥兒的臉上掠過一抹迷思︰「以為嫁給侯爵從此就能夠享盡榮華富貴，神氣兮兮地作威作福，人生好不快意哉，誰知好處沒享受到，倒先沾了一手腥。這杜放鶴到底做了什麼，對方要這樣趕盡殺絕，接下來又有什麼磨難在等著媚雪？」
「不行，不行！」她喃喃道︰「還是叫爹悔婚算了。」
她與杜放鶴非親非故，更談不上有感情，要求她「患難與共」是不可能的，她之所以還站在這兒，完全是為了秦媚雪。如同杜放鶴瞧她不順眼，她對他同樣感冒得很，因為他「有眼無珠」沒有愛上她，傷了她小小可憐的自尊心，既然她不能怪罪于當時昏迷不醒的秦媚雪，只有將罪名一古腦兒全加在杜放鶴頭上。
總得尋一個替死鬼好把氣出在他身上，才能活得輕松寫意啊！這是秦藥兒的想法，當然，不用指望她會半夜作噩夢，良心不安。
她的心境素來多變，才不管他是皇親國威，沒便宜可沾，就閃一邊去。待救醒媚雪姊姊，且瞧她施展三寸不爛之舌勸服媚雪打道回滄浪島，只因杜放鶴是一個麻煩。
只是，媚雪有醒來的一天嗎？
驀然，她背脊一僵。是誰？她的身後只有一扇窗，在沒有听到一丁點異響，感覺有人人侵之前，屋里突然多了一個人，就在她背後，她听不見他的呼吸聲，卻感覺到他的存在。如此強烈的存在感，來人必是她前所未見的當世高人，他若不願讓她感受到他的存在，她相信她至死都不會知道。
來人故意驚動她，藥兒知道，這是他有恃無恐，其中的用心更令她懼怕，她想到床上的媚雪，她必須保護她。這念頭剛升起，身形甫動，一股真氣透射進她腰後兩大穴，整個人便軟綿綿的趴伏于地，手腳無力，張口無聲，卻又沒昏死過去，急得她直冒汗。
白雲公子從頭到尾沒有多看她一眼，只專注的凝望榻上行將凋零的花仙。
這群笨蛋，全都是半吊子！她身中奇毒再不及時醫治，只有棺木一具以待來生。
拉起她的手診脈，復撥開她的眼皮，見目已濁黃，情況十分不妙，顧避不得嫌，親手將兩顆丹丸融于茶水，喂她服下。他跌坐于榻上，讓媚雪依樣跌坐于身前，七根金針依序插入她心脈、手腳等處穴道，四手交握，真氣緩緩送入她體內。
大約過了一柱香的時間，媚雪「哇」的張嘴噴出一大口黑血，全數噴在白雲公子雪白的衣襟上，觸鼻腥臭難聞。他沒有嫌惡，反而面露欣慰之色，收回兩掌，翻轉她的身了，雙掌再貼于她後背準備逼出剩余的殘毒，一刻鐘後，媚雪又吐出兩口黑血，第三口血已見紅。
取出金針，將她平放于床上，她的臉色雖仍蒼白，但眉宇間已無黑氣，這條命算是揀回來了。
明知她的存在只有為自己帶來痛苦，白雲公子仍不能不救她。
倒了些茶水將手中弄濕，為她拭去唇角的血漬，溫柔地、細膩地……他猛然倒退一步，有點失去控制的把手巾丟開，仰天長嘆了一聲。
「我在做什麼？我究竟在做什麼？」他自問，在內心吶喊︰「老天爺，她已然名花有主，對方若是不相干的人，我當可全力一爭，然而，他竟是我的……我還知道羞恥啊！」
雕像似的表情，揉和了情劫難逃的所有情感，短暫的時間神智一片空白，只留下引人遐思的臉孔在眩亂的眼前暈麻他的神經，忘了他的心正沉痛地哀泣。