「還好吧？」隋曜衡拉好她，讓她站好。
喜樂轉過頭，吞了吞口水後，才道︰「我……他……他是誰？」
隋曜衡正要說話，那人已趨上前來。「姑娘別怕，我叫阿金，是公子的奴僕。」他的聲音沙啞低沉。
喜樂鎮了鎮心神。「我沒怕，只是嚇了一跳。」她看不出他到底多大歲數。「你怎麼在那兒躺著？」
「小的在休息，因為怕嚇了人，所以拿了幾張葉子蓋住自己，沒想到還是嚇了姑娘。」他咳了幾聲。
「你還是到房里休息得好，在這兒會傷風的。」喜樂說道。
「謝姑娘關心。」他低聲說著，從喉嚨理發出類似咕嚕咕嚕的笑聲。
「我們走吧！」隋曜衡拉著喜樂的手臂，將她往前帶。
喜樂往後看了阿金幾眼，小聲道︰「他的臉怎麼回事？好像被人踩扁了，而且他的聲音怎麼咕嚕咕嚕的，好像有東西卡在喉嚨里？」
隋曜衡因她的用詞而微笑。
喜樂仰頭看著他帶笑的臉，不解地道︰「你在笑什麼？」
他搖頭。「沒什麼，你總是能讓我笑。」
她哼地一聲轉過頭。「我知道，姐姐都告訴我了。」
她的話讓他模不著頭緒。「告訴你什麼？」
「因為你在府里很無聊，所以你當我是個消遣、好玩的東西，根本不是真心真意的跟我做朋友。」她生氣地怒視著他，原本今天她並不想提這件事，可積了五年的「怨氣」，實在難以壓制。
他面露詫異之色。「喜福這麼說我？」
「姐姐同我說了很多事，你根本就不是真心對我好。」她朝他喊。「你比三少爺更壞！」
她的話讓他哭笑不得，三弟在她心中本來是頭號大壞人，可沒想到這位子竟輪到他坐了？
她握緊拳頭。「三少爺雖然脾氣不好，可他對姐姐好，不像你面善心惡，是徹徹底底的壞人，偽君子！」她毫無預兆地突然出拳，打上他的胸口。
隋曜衡詫異地忘了防備，結結實實挨了一拳，因而後退一步。
「本來我是想打你很多拳的，可是今天老爺過世，我不想跟你打架。」她揚起下巴，雙眸仍閃著怒火。
她一副施恩的表情，讓他想笑又不好意思笑，怕她老羞成怒，他故意咳一聲。「你的拳可不輕。」她卻撇過頭不理他。
他大聲嘆氣。「沒想到五年不見，我在你心中已如此不堪。」
听他這麼說，她忍不住回嘴。「難道姐姐說得不對嗎？」
他看著她，抬手按上她糾結的眉心。「或許剛開始是這樣，不過後來就不一樣了。」
她不相信，生氣地拉下他的手。
「娘常說你是個可愛的小女孩。」
他突地轉變話題，讓她愣了一下，不懂他為什麼說這個？
隋曜衡偏頭注視水面荷花的倒影，聞著周遭的花香。「所以，她一再告誡我，不許欺負你。」
喜樂呆愣地立在原地，說不出話來。
他轉向她，伸手彈了下她的小鼻子。「你的身手不錯。」
他不相干的話語讓她又是一怔。「我天天打拳，自然好。」因為其他女兒家該會的女紅，她既不感興趣也沒耐心，惟一能讓她持之以恆的只有武術，不管晴天雨天，她從不間斷，長年下來，功夫自然不弱。
她炫耀似的，抬起下巴說道︰「我可是咱們城里的捕快。」
他愕然，隨即笑出聲。「喜樂你還真是……不讓須眉。」
當今的閨女們，大門不出、二門不邁，更遑論出來拋頭露面，對女子的規範與教條，比起前朝可是嚴厲百倍；可喜樂不只拋頭露面，竟還當起衙役！他臆測就算在民風開放的唐朝，女捕快恐怕也寥寥無幾，更何況是現在。
「有什麼好笑的？」喜樂不悅地道。
他勉強收起笑容，問道︰「你娘怎麼會答應？」
「娘自然是不答應，我同她說了好久，最後各退了一步，她才答應的。」
「退了一步？」他揚眉表示不解。
「娘說我若嫁了人，就得在家相夫教子。」她在湖邊找了一塊石頭坐下。
「相夫教子？」他隱忍著不笑出來，這四個字很難跟喜樂聯想在一塊兒。
喜樂仰頭瞧見他的笑意，皺眉道︰「你在笑什麼？」他在取笑她嗎？
他故意咳了幾聲，掩飾笑意，而後在她身邊坐下。
「喜樂！」他欣賞著粉白的荷花在風中搖擺。
「嗯？」
「我想你會是個好捕快。」他微笑道。
喜樂因這句話而綻出笑容，對他的怒氣也逐漸消融，飄散于微涼的風中。
半個月後。
喜樂無聊地坐在府堂後的房間內，喝茶吃瓜子，屋里有些鬧烘烘的，十幾名衙役甚至在大白天劃起酒拳，她卻置若罔聞地托著右腮，神情飄忽。
「喜樂!」袁榮拍了下她的肩，在她身邊坐下。「發什麼呆？」他年約四十五，唇上留著一道胡髭，面頰削瘦，顴骨凸出，穿著一襲圓領淺灰的袍服。
他在衙門中任職書吏，主要承辦各種文牘事務及收貯歷年來的案子。
喜樂眨了下眼，轉向他。「袁叔。」
當年父親與袁叔交情甚好，自父親死後，他常會到家中走動，看看有無能幫忙的地方；當年母親讓人一狀告到衙門，若不是袁叔居中幫忙，那麼母親的案子，恐也無法這麼快落幕；而她能順利得到這份差事，也是靠袁叔的幫忙。
當時袁叔告訴大家她只是來見習的，因為姑娘家好奇，便讓她來見識見識。
大伙兒因為她是個姑娘家，所以對她還算客氣，不過，有些差役卻覺得她不在家刺繡、干些針線活兒，跑來這兒做什麼？對她的態度自然不友善。
不過，她根本不在意。
時間久了，他們見識到她的拳腳功夫後，才不再說什麼，畢竟她在緝捕上做得可不比男人差。
只是，張捕頭始終對她有成見，說什麼女人就該留在家里，若不是她抓了不少現行犯人，堵了他的口，他早就將她攆出衙門。
「怎麼了？」他拿起桌上的茶壺，為自己倒一杯茶水。
「沒有，只是胡思亂想。」她皺著黛眉，昨天隋老爺入殮出殯，她心里覺得有些傷感，所以今天才沒什麼精神。
「對了，喜樂，有件事……」
喜樂見他吞吞吐吐，不解地道︰「袁叔，什麼事？」
袁榮先喝杯茶後，才道︰「是這樣的，你在這兒也一年了，若說是增長見識，那……那也夠了，女兒家最要緊的還是找個好夫婿……」
「娘又找你做說客了。」喜樂打斷他的話。
「不是，不是！」他立刻撇清關系，連忙搖手。「袁叔是為你著想，雖說你嫁了人才不再做衙役，可……可話不是這樣說，你若不先辭了這工作，哪會有人上門提親？畢竟女兒家拋頭露面的總是不好……」
「這兒誰不知道我做了差役，辭不辭又有什麼關系？」她頗不以為然。
「這不一樣。」
「有人報案家里遭小偷。」一差役從外頭進來，打斷袁榮的話。
喜樂一听，立刻站起來，其他值「快班」的衙役也起身。
「有活要干了。」張捕頭伸個懶腰。「動作快點。」他吆喝著，他是個三十出頭的男子，身材矮壯結實，皮膚黝黑。
七、八名衙役立即拿起佩刀走了出去，其他值「皂班」及「壯班」的差役仍嗑牙的嗑牙、聊天的聊天，完全沒他們的事。
因衙門內的差役約分「三班」，即「快班」——負責緝捕，「皂班」——執堂役，「壯班」——為力差，各司其職，不過話雖如此，但各班之間的分工並不嚴格，若是哪一班的人手不足，或是緝捕需要大量衙役時，其他捕快也會幫忙。