「什麼回報」。沈頤的心湖一下子被他撥亂，翻來覆去的思慮著，表面上卻鎮靜自若地端過了旁邊的茶杯，拿杯蓋細細剔著浮茶，不痛不癢地問。
汪儒一拱手，「我現在不願說破，二少爺若相信我，還請救我一命。」
沈頤放下茶杯，幽深的眸子緊盯住面前這位還算得上風流瀟灑的師爺，「這樣的回報無非就是他們的把柄，你若有，直接用來救自己豈不是更好？」
「二少爺果然是聰明人！」當場便被點破，汪儒不禁贊嘆，但旋即又道︰「同樣一把火鉗，在一個七歲小兒手里，和在一個身強力壯的年輕人手里相比，二少爺以為前者有威力嗎？」
「汪先生的意思是，單憑你一個人的力量，這些把柄非但救不了你的命，相反，它們才是鄭大人真正想置你于死地的原因，是不是？」他站了起來，負手而立。
此時，汪儒已是佩服得無話可說，惟有坦誠相告，「是，正是如此。但那事是導火線，沒有那件事，我辛苦多年收集的把柄也不會叫我上頭的知府大人知曉。」說罷，他垂頭喪氣地長嘆。
沈頤默然良久，忽然抬眼，「我只答應助你逃出江蘇。」
汪儒聞言大喜，「此便足矣！」
他略一沉吟，「今夜錦繡布莊里恰有幾車絹帛要運出城去，先生可躲入車中，我會事先派人跟守城的官差打好招呼，到時免去盤查，出了城，我會再派人掩護你，直到出省為止。」
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三日之後。
用過午飯，沈頤正在書房里教流火習字，此時外面陽光明媚，滿院奼紫嫣紅，一派春暖花開的光景。而屋內亦是清風微度，他扶著流火的手，一筆一筆教得認真。
忽然間門房來報，有人送來一盒果品。
流火端過盒子，好奇地嘟囔，「少爺，這送東西的人真是吃飽了撐著，我們府上要什麼希罕東西沒有，還缺幾顆果子？」
「你不懂的。」他的目光一轉到她身上就放柔了，含笑道︰「說是送來的果品，這盒子里未必就全是果子，你打開看看，興許裹頭暗藏乾坤也說不定。」
她把盒子放到書案上，打開一看，里面果然另有東西。
一本薄薄的賬冊！
流火跟在他身邊大半年，對賬冊是最熟悉不過的了，又見是這玩意兒，失望地拿起來遞給少東家，「不就是一本破賬冊嘛，我還真當有什麼寶貝。」
沈頤的臉色卻已有些不對，翻開賬冊，急速看了幾頁，又倏然闔上，仿佛踫上一個燙手的難題，原本俊逸的眉宇深深皺了起來，過了半晌，才苦笑一記，「流火，你說得沒錯，這不是什麼寶貝……相反，卻是不祥之物，恐怕只會招來殺身之禍。」
她嚇了一大跳，「那、那二少爺，我們燒了它吧。」
沈頤搖搖頭，神情古怪地看了她一眼，既像對她、又像對自己說︰「燒了也沒用，保存著尚有希望，你要燒了，所有的氣數也就盡了。」
嗄？她傻眼了。那就是說燒不得，還要把這本破賬冊保存起來？可她又不知道二少爺為什麼會害怕這麼一本又破又薄的賬冊，只能在一旁干著急。
沈頤把賬冊放回了木盒中，然後當著她的面把盒子鎖進書房內的一處暗格之中。這賬冊內的秘密十分重大，原不該暴露在他人目光底下，但從她留在他身邊當丫頭的第一天起，時至今日，他還沒有什麼事在她面前刻意隱瞞過。
收妥盒子後，他只是轉身鄭重地對她交代，「記住，有關這本賬冊的事，絕不許對別人提起半個字。」
流火怔怔地點了點頭，接著又忍不住道︰「可那里面——」
「不要多問，那里面的東西你不懂的，」他看著她，神情復雜，既憐又憂，「我也不願意解釋給你听，因為那對你沒有一點好處。」
她還想再問什麼，卻忽然被沈頤拉過手，「走，現在陪我出去逛逛。」
「咦，好端端的要去哪兒啊？」她成了丈二金剛，被一路拉著，直至出了東院的大門。
沈頤叫僕從牽來一匹他慣騎的大白馬，二話不說就把小丫頭抱上了馬背，然後自己也瀟灑地躍上，扯起韁繩，兩腿一夾，馬兒轉眼就跑出老遠。
呼呼的勁風快讓流火睜不開眼，幸好約莫一炷香的時間後，速度即慢了下來，原來已到了沈府後面的一片野林里。
沈頤的心情似乎已大為暢快，往四下看了看，在她耳邊笑眯眯地道︰「你看，偶爾來這里踏春、賞花，滋味不錯吧？」
流火卻很不以為然，「這有什麼？我在家的時候，田里的活全是我干的，在田間一年到頭這種野花野草見得多啦，有啥希罕？」她還覺得他要特地騎馬來看，怪可憐的。
他哈哈大笑，「你那時是用眼楮看的，我卻是用心看，兩者滋味完全不同。」
「沒听說過有人看東西用心的。」她狐疑地嘟起嘴。
等她嘟囔完，沈頤已經一躍下馬，將手伸向她，「你也下來吧。」扶她下了馬，他將手向前一指，頗為感慨地有感而發，「你看這些草木，雖然稀松平常，但它們扎根子地、承露于天，全不賴人工，就是這一種骨氣難能可貴。」
雖然少東家如此說，但她仍然瞧不出這些遍地都是的野花野草哪里好。睜大眼，往四處看了又看，忽然歡喜地跑過去折了一枝女敕黃色的小花來，「少爺，這是婆婆丁草！」
她看花，沈頤卻在看她，負著手含笑，「你既然喜歡，應該留它在枝上，折了豈不可惜？」
「少爺，這你可不懂啦！在我們村里，要是有人生了病，總是拿這東西來煎湯。」
「哦，它還能治病？」他挑眉。
「嗯。」流火用力地點頭，「我小的時候，有一年我娘累得生了病，總是不停地咳嗽，我大姐就采了一大把婆婆丁草來煎湯，天天喂給我娘喝，後來我娘就不咳嗽了，病也好了。」說著把花隨手一扔，「等天再熱些，它就會長得滿山遍野都是，折掉一些不打緊的。」
他笑了，一把拉住又要跑開的她，「你怎麼像只猴子？別四處亂跑，跟在我身邊。」
她的臉驀地有些發燙，整個人變得忸怩起來，「這里又沒有茶杯茶壺，我跟在二少爺身邊也倒不了茶、遞不了東西，有……有什麼用呢？」
沈頤笑得爽朗，「哈哈，是沒什麼用，不過我就是喜歡你在我身邊。」
流火的小臉愈發燙了。
二少爺一向穩重的，怎麼突然……在胡說什麼呀？
「流火——」他低低喚她。
近在咫尺的聲音讓她嚇了一大跳，猛地抬眼，不期然陷入兩汪深潭里，頃刻間迷了心神。「二、二少爺……要回去了嗎？」她結結巴巴地開口，不知該怎麼辦。
他扶住她的雙肩，靜靜地看她，過了片刻，忽然柔聲道；「傻丫頭，我喜歡你。」語罷，輕柔地擁她入懷，「一直以來都喜歡，你知不知道，嗯？」
這下可慘了。
流火只覺腦中嗡的一下，好半天才反應過來，想掙月兌，但二少爺摟得她好緊。終于，她想到一條歪理，硬著頭皮叫嚷，「喜歡……也沒什麼關系，我對我們家養的那頭花母豬就很喜歡。」
「別胡說。」他哭笑不得，只好先放開她，「人和豬豈能相提並論？譬如說，我剛剛抱了你，難道你對那頭花母豬也——」
孰料流火打斷他的話，笑嘻嘻地道︰「我也抱過它哩！我娘從鄰村把它買來的時候，它可小啦，才剛生下來兩天，一路上我和二姐就搶著抱它。」