「喳！」明驥俯身應允了，內心暗自盤算著如何引蛇出洞的計劃，既已排除無歡就是刺客的可能，「紅袖招」就不用再去了。想到這里，明驥胸中又掠過了一絲難受的痙攣，在他還沒察覺到自己的感情之前，他竟已深深地愛上那不甘寂寞的女人了！
§§§
大肆搜捕的行動在京城里如火如荼展開，四城門已關閉，嚴加盤問進出的路人，城里的流氓宵小抓了不少，但始終查不出刺客的蹤影，明驥所率領的禁衛軍整天忙得人仰馬翻，將近半個月，仍然是一無所獲，明驥喪氣極了。他每天一大早出門，深夜返家，想借著這次的忙碌搜捕沖淡對無歡思念之情。
人們是善忘的，原本鬧得滿城風雨的刺客事件，隔了大半月還沒有進展，于是人們就松懈了。八旗旗主的子弟們依然上酒家的上酒家，玩樂的玩樂，久而久之也把刺客給淡忘了。
這種打擊對明驥來說影響最大，他不但得保護八旗旗主，還得負責追查刺客。在這種心力交瘁的情況下，他終于累倒了。
這天，他來到了「紅袖招」左鄰的如意酒坊查問可疑人物時，忽然腦中一陣昏眩，竟昏倒在地，人事不知了。
待他醒來，觸目所見竟是一間潔白簡單的閨房，房中燃著淡淡的檀香味。他倏地一驚，坐起身來，他認得這檀香味，不，應該說他認得這閨房，這是「紅袖招」的吟風閣。
無歡見他醒過來了，無比欣慰地捧著一碗藥，怯怯地走到他面前︰「你醒來了，那真是好極了！大夫說你是操勞過度，體力不支，多多休息就會沒事了。」
明驥拂手打翻了那碗藥，神色憤怒地說︰「不用你來獻殷勤，你也不必在我面前扮演溫柔可人的賢妻良母。你和我都心知肚明，你絕對不是這種人。」
無歡的心冷了大半截，神情淒慘地說︰「你又以為我是什麼樣的人呢？我既不是王親貴族，更不是小家碧玉，我只不過是個流落天涯、身不由己的苦命人啊！我有資格和貝勒爺們平起平坐嗎？我只是個任人玩弄、任人擺布的玩偶啊！」
這一番深刻的剖白並不能完全平息明驥滿腔的悲憤，但她的字字句句都深深地撼動著他信誓旦旦、絕對不再對她溫柔的決心。
他細細逡巡著她顯得蒼白和疲憊的臉，內心溢滿酸楚的柔情︰「我原以為你可以信賴我，把你的一切都交給我．讓我成為你飄泊的生命中，最終也是最完美的歸宿。」
無歡無奈地笑了笑，眼神透露了無比的淒涼與蕭瑟︰「而現在，不完美的我已經不再是你捧在手心上鐘愛的寶貝了！」她伸出手，制止了他欲張開的唇，「是我破壞了這一切的，你的確有權恨我。但即使做不成佳偶，我們也可以是朋友，不是嗎？」
明驥默然半晌，而後抬起了費解的目光質問著︰「你為什麼要這麼做？你可知道當我看到別的男人在你房里過夜，我那份心痛、悲憤，甚至恨不得把全世界都給毀了的心情」，你了解嗎？」
「我明白，只是我沒有辦法。他威脅我，又不時在我這里鬧事，上回和察富蘭大人大打出手的事還未解決，又恐嚇嬤嬤。我不堪其擾，干脆遂了他的心願。反正，他那種人也不會對我認真。」無歡的手捏得死緊，說著這番合情合理的謊話。
明驥怒極了，他對同是男人的褚向霖感到不齒︰「太可恨了，我去替你討回公道。」
「不，不要！總之是我命苦，你不要再為我生事了，我怕極了被人指指點點，也不要再有人說，我就是害得某某壬爺和貝勒不合的女人了。」無歡蹙著眉，淚光盈盈地祈求著。「你不要再管我了，不值得的，你應該去找更好的女人。」
明驥目光炯炯地望著她堅毅的容顏，徹底折服在她外柔內剛的氣質里，他情不自禁地舉起她的柔荑至唇邊吻著，柔聲說︰「若是愛能說收就收，說變就變，那也不叫愛了。我對你的承諾，永遠有效。若是你有天厭惡了這種浮萍飛絮的生活，我的心門隨時為你而開，隨時歡迎你投奔我。」
無歡心里悸動著，狂熱的深情頓時侵佔了她所有的理智矜持。她主動獻上了紅唇，吻住了令她心醉的言語，輕顫的嬌軀偎上了他熾熱的懷抱中。他們展開了一個纏綿至極的吻，直到強大的愛意就快吞噬了他們的呼吸，才依依不舍地分開來，明驥猶眷戀不已地摟著她縴細的肩膀，摩擦著她光潔細致的頸子。
「無歡，跟我回去吧！」
「可是，那褚王爺……」無戲也想啊，可她不能背叛師父。
明驥乍听到這三字，心頭不禁燃起一把火︰「別再跟我提到褚向霖這個人！你知道他已和我表妹婉綺格格訂有婚姻，他不能給你什麼啊！」
「你又能給我什麼呢？他不能給的你一樣也不能給，你能給我婚姻嗎？你能賜給我頭餃嗎？我們能有見得了人的婚禮排場嗎？」無歡咬著略顯紅腫的下唇，不甘示弱地反駁回去，也這樣告誡自己不能再繼續這段沒結果的感情。
明驥驀然被她一再的逼問激怒了，因為她每一個問號都是那麼真實、那麼強而有力地鑽進他的心坎里。他伸手攫住她的下巴，怒火騰騰的雙眼盯著她，「是！我是和他一樣什麼也不能給你，可是你卻把一切交給了他！哦，對了，就在這張床上是不是呢？你既然可以給他，何不再給我呢？讓我這個被愛沖昏頭的男人陪你共度今宵吧！」
無歡倒抽了一口冷氣，在她還來不及做任何反應時，他已粗魯地吻住了她的嘴，饑渴而喪失理智地盡情掬飲著她的溫柔。熱情像野火燎原般迅速在她血液中沸騰，她羞澀而虛軟地躺在床上任他索求，她雖不悔卻有滿心的怨恨，幽幽地嘆了一口氣︰「其實你和褚向霖又有什麼不同？」
正當他的手沿著渾圓的臂膀輕撫上細小的腰肢時，他听到了這句無情的指控，頓時如遭重擊地松開了手。在見到淚光盈盈、無比柔弱又有著滿月復心酸的她，他轉過臉去隱藏心痛如絞又表達不出的苦澀表倩，長嘆了一口氣，將她胸前的衣襟拉過，蓋住她赤果的胸︰「很抱歉，我和他也許真是同類的人。」
說完後，他在無歡那雙澄澈明亮、閃著淚光的明眸注視下，感到一股羞愧的狼狽，他猛地轉過身去，迅速而沉重地走向門口。
「明驥。」無歡情難自抑地叫住了他。
他卻不再回頭︰「我不會再來打擾你了！無論是褚向霖或是我，你都不需要，不是嗎？」
無歡心碎了，轉身倒在枕上痛哭起來，她終于失去他了。
§§§
由于康親王遇刺，婉綺的婚禮不得不往後延，等褚向霖依禮守孝三年後，方能成親。婉綺樂得長居鄂親王府中，閑著沒事，便往府中的後院跑，纏著漢陽問東問西的，對漢人每一項事物的出處，她都有莫大的興趣。難得的是，漢陽也不嫌煩，巨細靡遺地詳細告之，使她更是听得津津有味，對漢人的生活徹底向往了起來。
「十麼？天上的星星雜亂無章的，怎麼分得出南朱雀、北玄武、東青龍、西白虎？又什麼二十八星宿、三十三天的，這太玄了吧！」婉綺搖著頭，不可思議地瞪著手中的易經八卦，嘖嘖稱奇地輕呼。
漢陽抿抿唇，對她笑了笑︰「這算得了什麼，古人還說天上的每一顆星都代表了世上的每一個人，每個人一輩子都受到這顆星的左右。傳說中，薛平貴就是白虎星轉世投胎的，而文天樣則是文曲星下凡，所以他的《正氣歌》才寫得那麼好，留芳百世而盛名不墜。」