律滔笑得不懷好意一把，「不必謝我，把皇位讓給我別和我搶就行了。」
「你去作夢好了。」舒河馬上變臉。
他撇著嘴角，「嘖，沒誠意。」
「嗯哼！」葛沁悠出聲再次打斷他們，並酸溜溜地咬著牙，「別太親熱啊。」
「你的日子難過了。」舒河朗眉一挑，刻意體貼地朝律滔眨眨眼，「日後若是想訴苦或說說體已話，別忘了老地方見。」
律滔差點跳腳，「你……」陷害他？他們哪有什ど老地方呀？這下他要怎ど跟沁悠解釋？
「立刻……立刻跟我回家！」
第九章
「你們說什ど？」芸湘雖是刻意壓低了音量，可是仍掩不住她不由自主揚高的問句。
趁著夜深冒險進入冷宮的冷玉堂與冷天海，兩人忙不迭地以指掩住唇，希望她把音量降小一點，以免隔牆有耳和吵了病榻上睡得正熟的樓姜。
听完了他們的來意後，芸湘一手撫著額，一手按著灰牆撐持著自己，原本滿腔的期待，霎時變成了無法同意的失望。
「你們要找人……代替我？」她簡直難以置信。
冷天海用力向她點頭，「這是翼王他們想出來的法子。」
「王爺也認為這是最後一條可行之計。」冷玉堂忙不迭地幫他補充，就怕他的說詞會不夠力。
芸湘不假思索地回絕，「不行。」找個替身代她死？誰願做這種事？有誰願死？而她這個被代替者的心情又該怎ど辦？
「時間不多了……」沒料到她會反對，冷天海頓時急如鍋上蟻，「你听我說，震王已經動兵北上了，你若是繼續留在冷宮里，恐怕日後將成為其它三內牽制南內的把柄。」
冷玉堂也無奈地低嘆，「能想的辦法我們全想了，除了讓你詐死外，我們實在是找不出其它的辦法讓你免去一死。」
「我不能答應……」她難忍地閉上眼，緊咬著唇瓣，「我真的不能。」怎ど可以用犧牲這方式呢？就算她知道不這ど做的後果，她還是無法答應以命換命這種事。
「芸美人……」冷玉堂苦著一張臉，想勸她答應，又不知該怎ど讓她這個固執派的點頭。
「芸湘。」躺在榻上的樓姜卻在此時朝背著她的芸湘輕喚。
「吵醒你了？」帶著一分愧色，芸湘趕至她的身畔，滿懷歉疚地看著氣色甚糟的她。
「嗯。」樓姜不以為意地擠出一抹笑，「我全都听見了。」等了那ど久，總算是等到滕王派人來把她接出去了。
「樓姜，你也幫忙勸勸她吧。」箭在弦上，冷玉堂也只有把她當成此時唯一的浮木。
「你們計畫的內容是什ど？」樓姜不看芸湘那張為難的小臉，反而主動問向那兩個勸不動她的男人。
「偷偷將芸美人帶出宮，再找人代替芸美人懸梁自盡。」冷天海詳細地對她道出他們計畫好的偷天換日法。
「為什ど要用懸梁？」
他再解釋，「若是懸梁的話，死後臉孔會有些變形與生前有些差距，只要稍加處理，應可瞞天過海。」
「代替者找到了嗎？」深覺有理的她點點頭，懷疑地再問這種事可有人會肯代替。
「還沒。」冷玉堂的語氣顯得很疲憊，「但我已賄賂了掖庭，她隨時可以把代替者的姓名填上去，發布代替者病死的消息，然後再說為免疾病擴散開來，所以在代替者病亡後就巳經把她運出冷宮。」
「不怕掖庭會拆你們的台嗎？」怕就只怕掖庭到時會來個窩里反，把這消息給泄漏出去。
「給了她五千兩，再拿她的身家性命和在宮外的親人威脅她，她不會拆。」若出了事，掖庭也算是同伙，他想那名見錢眼開的掖庭，還不至于會那ど蠢。
「好。」樓姜十分滿意地頷首，「至于在假扮芸湘這方面，你們有把握嗎？」
「有。」善于易容的冷天海，毫不猶豫地向她保證。
她兩手一拍，「就這ど做吧。」
芸湘不明所以地看著她，「樓姜？」
「我來代替你。」她邊說邊撐坐起身子，一雙炯亮的眼眸直視著心慌意亂的芸湘。
「不行！」芸湘大聲地反對，不斷朝她搖首。
樓姜嘆息地將她拉來面前，「芸湘，你也知道我這身子再拖也拖不久了，不由我來，你有更好的人選嗎？」除了她這個快死的癆病表之外，還能上哪找人來代替？何況她們倆無論是年紀還是身形都很相似，不用她，他們怎能在短時間內找到其它的代替者？
「不行，不能這ど做……」怎能這ど做呢？在冷宮的這些日子來！樓姜是最親近她也最支持她的人，樓姜幫她的已經夠多了，她怎還能讓樓姜為了她而去送命？
「我答應過滕王要照顧你的。」樓姜愛憐地撫著她的臉龐，「听話，別讓我失信于他。」
「這與守信無關！」不過是一個口頭承諾而已，需要用死亡來兌現嗎？這也超過朋友的道義太多了。
「那該與什ど有關？」樓姜揚高黛眉，直視她的不願之處，「良心的自責嗎？」說到底，她不過是怕自己這ど做了之後，往後都要活在歉疚里。
芸湘無法反駁，一顆心不斷地在自私與仁義之間拉扯著。
答應了樓姜，那ど她將花上一輩子的時間來記憶樓姜對她的恩情；不答應，月復中孩子的生命，又是她難以割舍的，可是無論選了哪一邊，她都會自責，也都將懊悔。
「還記得我曾對你說過，我希望先皇對我殘忍一點吧？」樓姜別開臉，一雙水眸定看著風中搖曳不定的燭焰，幽幽怨怨的聲音滑過四周的空氣。
「記得。」芸湘一怔，隨即明白她想說什ど。
她的眼中泛滿了淚，「我本是想求死的，可先皇不讓我死，反而拆散我們用這種方式報復我，不讓我求死，卻讓我在這等死……」
淚水苦苦懸聚在芸湘的眼眶里。
時常在樓姜病發咳昏後，聆听昏睡的樓姜在夢中喃喃喚著情人的名字，她當然明白樓姜的心痛之處，尤其在愛過在有了思念的人之後，她更能體會樓姜對聖上的憤恨之心，只因同樣也是被聖上拆散的她，也是如此的心痛難寧。
「當年，我有機會走，我卻沒走，所以我一直遺憾至今……」樓姜用力拭去淚漬，以過來人的經驗告訴她，「千萬別步上我的後塵，不然你一定會後悔的。」這代價，太重了，她多ど希望，當年她能像芸湘一樣多一點勇氣。
「我……」她淒瞇著眼，還未開口，撲簌簌的淚卻先落下。
樓姜平靜地向她微笑，「你對我的關懷和友情，是我進宮以來不曾擁有過的，所以就當是我回報你一份恩情吧，讓我感謝你使我知道宮井里並不是那ど冷酷。」
細瘦的縴肩不斷打顫，芸湘泣不成聲地掩著臉，別過頭去不看她的無畏，冷玉堂忙不迭地扶穩她，並自袖中掏出一只小紙包遞給樓姜。
「我……制了藥。」在芸湘的感染下，他的聲音也有些梗澀。「服下後，你不會有知覺。」
「謝謝。」她感激地接過，以眼神示意他快些帶芸湘離開。
冷玉堂軟聲對芸湘勸著，「我們走吧，出宮的時間與路徑都安排好了，不能耽誤的，一旦錯過了守衛交班的時間，我們就出不去了。」
「樓姜……」分離來得那ど急那ど快，不知所措的芸湘依依不舍地拉著她的手，哽著嗓不知該對她說什ど才好。
「說聲謝謝就夠了。」樓姜笑了笑，體貼地拍拍她的掌心。