第一章
萬星俱滅。
平日杳無人煙的五丈原上﹐在風雨交加的深夜里、草原上搭起了一座座皇家棚帳﹐帳內的燈火在風雨間顯得瓢搖閃爍﹐格外不明。
大唐第四位皇子寧王﹐在一年前帶著剛冊封的王妃由皇城出發西行﹐至四川遍賞境內鬼斧神工的山光水色﹐直至王妃身懷六甲﹐寧王與王妃才戀戀不舍地告別四川﹐起程東行返回皇城特產。
寧王一行人﹐在往東前行路經五丈原時﹐身懷八月身孕的王妃產期突然提早了一個月﹐在原上即將臨盆﹐在此時﹐天候也隨之一變﹐滿天的星辰被層層的雲朵掩蔽無一絲星光﹐豆大的雨點隨著似要劈開天際的雷電閃光紛紛落下。霎時平靜的五丈原陷入狂風暴雨中﹐淬不及防的眾人在走避不及下﹐趕緊臨時搭起能遮蔽風雨與供王妃產子的棚帳。
狂嘯的風聲與盛急的雨勢掩去棚帳里里外外所有急惶的聲音﹐帳外守護的護衛們被強大的風雨吹打得屢屢站不住腳﹐也被不時落下的巨雷和閃電嚇得頻頻打顫。
「這兒的氣候真怪。」守在王妃帳前的侍衛長搓著兩手﹐把被雨打濕的外衣再拉緊些。
「是啊﹐方才還滿天星斗沒半朵雲﹐怎麼突然間就雷電交加又是風又是雨的﹖」也是一身濕透的護衛圓目直瞪著近距離劈下的響雷﹐害怕地頻頻點頭。
「三妃臨盆了嗎﹖」侍衛長看帳旁一班護衛們都與他一般不敢擅離職守、全縮著身子任雨打風吹﹐忍不住回頭看向人影來來去去的帳內。從王妃進帳待產開始﹐這風雨就落下來了﹐如今都已經過了大半夜不但風雨沒停﹐帳內也沒喜訊傳出﹐他們這班護衛不知還要在外頭站多久。
「看樣子是還沒有。」護衛也回頭看了一會兒﹐又嘆口氣繼續面對風雨。
忽然間﹐天際時正中央﹐一道響雷在帳前直劈而下﹐霎時大地白光驟亮﹐刺眼的光芒令帳外所有的人都睜不開眼﹐紛紛抬手護眼﹐隆隆的雷聲不絕于耳。在白光散盡之後﹐雲朵迅速朝四面八方散去﹐瞬時風停雨歇。
以手護眼的侍衛長﹐在回蕩的雷聲漸退時﹐耳邊又听見了草原上卿卿的蟲鳴﹐風聲和雨聲均隨著那道落雷消失了。
他納悶地拿開手﹐揚首放眼望去、原本烏雲蔽天的夜空竟無一絲雲朵的蹤跡﹐天際變得澄淨清朗﹐繁星點點。
「雨……停了﹖」護衛也仰著頭吶問。
帳內隱隱傳出歡喜的祝賀聲﹐被召進帳內數個時辰的穩婆也終于退出帳外﹐寧王如釋重負的笑聲讓帳外每個護衛都忍不往回頭探著。
「王妃生了﹖」護衛邊抖著衣裳上的雨水﹐振奮地問身旁朝天際發呆的侍衛長。
侍衛長沒回答他﹐反而伸手指向天際格外燦亮的七顆星。「你看﹐今晚的星好亮。長這麼大﹐我頭一回見北斗七星這麼亮。」
「說得也是﹐我也沒見過……」听他這麼一說﹐護衛也對那七顆亮如明月的星子產生了高度的興趣﹐忘了身後帳內熱鬧歡慶的人們﹐一個勁兒地看起星象來。
「你仔細瞧﹐七星中有顆星特別亮﹐而有顆卻暗得幾乎看不見。」侍衛長愈著愈覺得不尋常﹐平時七顆光度都差不多的星子﹐在今晚看來﹐置于七星最尾端的那顆星較其他五星都來得亮﹐而有一顆﹐卻也較其它五星都來得暗。
護衛邊看邊搔著發回想﹐「我記得……最亮的那顆叫搖扁﹐而最暗的那顆好象是開陽。」
「搖扁和開陽﹖」侍衛長自言自語般地念著﹐猛然間一道黑影從他的眼前閃過﹐他連忙一手捉住護衛的肩頭﹐「你有沒有看見一道人影﹖」
「人影﹖」猶對七星出神的護衛被他一嚇﹐忙拉回心神頻眨著眼四下探看﹐但草原上除了他們這班護衛外﹐就只有遍生的野草。
帳外的人仍在對那道一閃而逝的人影起疑時﹐帳內卻是喜氣洋洋﹐人人臉上滿是笑容。
「恭喜王爺﹐是個小王爺呢。」王妃的侍女自內帳走出﹐恭身向在外帳等候已久的寧王報喜﹐懷中搶著一個以金絲錦布包裹的男嬰。
「本王瞧瞧……」
笑得合不攏嘴的寧王正伸手要接侍女手中的孩子﹐一個身著道服的中年人卻在眨眼間插入他們之間、兩膝朝下重重一跪﹐朝侍女懷中的男嬰深深三叩首。
「貧道來接您了。」衛神莊敬地叩首之後﹐起身微彎著腰對那名男嬰細聲說著。
唉出生的男嬰﹐在侍女的懷中既不啼哭也不酣睡﹐張大了黑白分明的雙眼﹐目不轉楮地看著向他請安的中年男子﹐小小的嘴角泛出一抹笑容。
被突如其來闖入的男子嚇了一大跳的寧王﹐在回過神之後﹐揪緊著眉頭﹐朝帳外的護衛們大吼﹐「是誰讓這平民進帳的﹖」
寧王的振聲大吼把帳外的護衛們吼得連忙沖入帳內﹐但帳門方被掀起﹐不速之客衛神揚手就將欲人帳的護衛以內力震飛出帳外。
不斷想進入帳內的護衛們﹐一批批地被衛神震出帳外陷入昏厥﹐寧王大驚之下﹐舉手找出隨身的寶劍﹐才想出手防身並護衛剛出生的孩子﹐衛神另一只手隨即朝他襲來﹐直伸至劍上折斷劍身。
寧王嚇得舉步欲退﹐打發完所有護衛的衛神卻一把拉近他﹐端正地站在他面前指著腳下的土地問﹕「王爺﹐您可知此處是何處﹖此地為何地﹖」
寧王愣愣地低首看著他所指的土地﹐對他突如其來的問話答不上口。
「此處為五丈原﹐此地乃諸葛武侯升天成為武神之處。」衛神歉敬地向地說明﹐之後一把放開他﹐迅捷地轉身將孩子自嚇壞的待女懷中拖走。
「把孩子還給我﹗」當自己的孩子無端地出現在陌生人手上時﹐寧王終于反應過來﹐焦急地撲向他伸手欲奪回孩子。
衛神腳跟輕輕移轉﹐輕易進過了撲來的寧王﹐腳步徐緩地在帳內走著﹐邊仔細地為懷中的孩子蓋好包裹的錦布。又流又急的寧正直喘著氣﹐跟在他身後追尋著地飄移不定的腳步﹐拚命想要回孩子﹐卻怎麼也迫不上他。
在帳內走了一會兒的衛神似是懶得再閃避了﹐緩緩抬起一手朝身後追來的寧王胸膛上一點﹐讓滿頭大汗的寧工無法動彈地定立在原地。
衛神側轉著身﹐徐徐對愛子心切的寧王解釋﹐「此子乃天人轉世﹐貧這必須帶走他。」
「本王不管他是何人轉世﹐他是我大唐李家之人﹐將來可能繼承江山大統。把孩子還來﹗」所有皇子之中﹐就屬他最有希望被冊立為太子﹐而他的長子也是最早出生的皇孫這個孩子可能會在他之後繼承皇位。
衛神遺憾地朝他緩緩搖首﹐「皇上未來將冊立的太子不是您﹐故此﹐這孩子無福分繼承大唐。」
喘不過氣的寧王瞪大雙眼﹐被他的話怔了一怔﹐對這個身著道服的男人身分起疑﹐也對他的話不願置信。
「你是什麼人﹖」怎能有人避過眾多武功高強的護衛﹐無聲無息地進入帳內﹖」
「貪道乃鬼谷子第十五代弟子﹐衛神。」衛神慢條斯理地報出來歷﹐靜看寧王的反應。
「鬼谷子﹖」法家的始祖﹖「貧道此番前來﹐即是來迎接第十六代弟子。」衛神朝懷中的孩子稍稍領首﹐笑看懷中的孩子在听了他這句話後安然閉上雙眼入睡。
寧王不願置信﹐「你要收我兒為弟子﹖」這個鬼谷子的傳入夜半間進帳內。就是要帶走他的孩子去當法家的傳人﹖「非也。貧道沒有資格當他的師父﹐反需傾盡所學侍奉于他。請王爺成全。」衛神明確地說明他的目的﹐誠懇地請求寧王讓他將孩子帶走。