長身立起，他一雙精目瞥向自始至終皆沉默的陸世平，語調持平卻隱隱含威。「照顧好你三爺。」
「是。」陸世平低應一聲。
終于送走苗老大。
苗淬元一走，方總管和守益自然跟上。
小夏和佟子似嚇得不輕，兩張圓臉上的血色都還沒恢復，倒是嘴巴嘰哩呱啦說個沒停，才知一早兩只小的沒見到主子，又發現露姊兒不在，自然以為是她陪著三爺出北院，並不如何焦急。
但大爺突然來到北院，問竹僮主子的去向，兩人皆不知，這才鬧出後面的事。
苗沃萌暗忖，等會兒漱洗、換過衣物後，還得過去大哥那邊，該是有什麼事發生，但撞見他這境況，才「好心」將要事挪後再談。
而他這境況……想著，熱流便在膚上流淌，一向自認極是自持能忍，近日來卻連連受挫，這全得歸咎于那個叫「露姊兒」的姑娘。
正了正神色，他吩咐兩竹僮先回‘鳳鳴北院’備熱水和衣物，不一會兒，藏琴軒內再次靜下，只聞窗外的翠竹隨晨風沙沙輕響。
「過來。」他也不指名道姓，反正軒室里就剩下她。
終于要「處理」她了嗎？
陸世平十指絞著，暗暗深吸口氣，走到他面前。
他推開蠶絲被，坐姿閑適。
她立在榻邊，垂眸便見他澤紅唇色，氣息又亂了。
她手指絞得更緊，硬著頭皮問︰「三爺想怎麼……呃？」
她的腰身突然被握住。
他那雙鼓琴譜曲的手十分修長，許是這三年來身子骨調養得好些，寒癥漸抑，他亦較以往健壯，十指上的骨節雖仍明顯，但不再是瘦骨嶙峋之感，而是有力的、好看的。
他兩手模上她的腰，略緊一扣，似要將她釘在原處，被他握著的地方卻熱燙起來……呃，他膚溫向來偏涼的，她卻覺得熱極。
「你從火堆里救下的那方焦木……」他語調慢騰騰。「既是難舍，那今後，制琴的事便由你接手。」略頓了頓。「省得你每晚這祥偷偷模模。」
他、他說什麼？圓圓眸子眨了眨，听懂他意思後，她雙眼大瞠。
「你不願？」俊顎略揚。
她仍傻著，萬沒料到他會這樣「收拾」她。
「不願也得願。既是為奴為婢，就得听主子吩咐！」他突然硬聲道。
「……奴婢沒有不願。」她嘆息般低語，纏絞的十指終于放松。
他面色微緩，下一刻卻覺有輕柔手勁為他拂開覆面的青絲。
那一瞬間，他背脊陡地繃凜，抿唇不語，迷眸中似閃幽光。
陸世平克制著，微顫的指最後仍滑過他面頰。經過一整夜，他玉潤下顎亦冒出點點淡青，俊美又帶頹廢。
她撫模他，沒規沒矩的，而他竟然也就由著她。
只是他不拒亦不迎，神情如謎，無法開解，扣她兩邊腰眼的手也已放開，似等著看她還能如何親近勾引人……
想他八成又暗罵她沒臉沒皮，她心口忽地一涼，手便收回了。
即使潤過唇，喉間輕啞猶在，她慢聲道︰「三爺昨晚頭疼之事，該讓大爺知曉的，雖說朱大夫此時不在城里，還是得請其它醫術高明的大夫進府，替三爺看過才好。」
「何必麻煩？」他似笑非笑。「有你拙劣琴技鼓我的‘玉石’琴，夠教我驚異了，哪里還記得頭疼？」
她驀地臉紅。她的琴技自然不好，要不，當初怎會想制出那張‘玉石’！
听到她呼吸吐納沉了沉，有話堵在喉中似的，苗三爺面上不動聲色，卻暗笑在心。欺負人原來還挺樂的，能欺得對方啞口無言更是大樂！
「我的盲杖昨晚擱在前廳了，去替我取來。然後幫我穿鞋，陪我回北院。」
「是。」
她旋身走開了，他嘴角才幽微一揚。
舉袖模了模被她踫過的臉膚，覺得有熱氣逼到表面上，那般踫觸，他說不上喜歡抑或厭惡，只覺內心不甚舒服……因深靜心湖受了攪擾，似鶯飛之渡陌臨流，不能自持。
第8章(1)
苗沃萌回北院弄妥自身後，原打算上苗大爺的‘鳳翔東院’，但苗老大已出門談生意，吩咐方總管傳話過來，說是晚膳後再談。
「風里春寒，一向在外走闖的苗二午後風塵僕僕回到‘鳳寶莊’，今晚苗家飯廳桌上擺著黃銅火鍋，鍋中銅管置著燒紅炭火，切絲酸菜在熱揚里滾動，片得薄薄的新鮮肉片兒備著好幾盤，還從地窖取來珍藏佳釀，即便年節早過，仍可圍爐取暖，盡興吃，痛快喝。
苗家三兄弟親自去請太老太爺上座，老人家的飲食依舊被苗老大掌控著，但今晚苗淬元「大發孝心」，多涮了不少瘦肉片兒擱進曾祖父碗里，也讓老人家啜了三小杯美酒解饞。
兄弟三人邊吃邊飲邊陪曾粗父說話。太老太爺難得的開懷，開懷到即便見露姊兒跟在老三身邊伺候，他也不置氣了。
晚膳過後，兄弟三人聚在苗老大的東院。
小廝替大爺擺上茶具、備妥熱水和紅爐便退出正廳，讓三位爺兒們私下聊去。
「朱大夫現下義診的鄰縣，快馬加鞭半天可至，我可遣人去相請他回來，三弟以為如何？」苗大爺提陶壺注水入茗壺，熟練地溫壺、溫杯，問話間還極快瞥了自家三弟一眼。
苗沃萌微地一笑。「大哥口中說‘相請’，其實是‘強劫’吧？」輕搖了搖頭，笑略濃。「大哥，那頭傷也就這祥，我挺好，你倘是擾了朱大夫義診，他或者不怪你，但朱大夫的閨女兒定要跟你急，屆時見我根本無事，朱姑娘她饒得了你嗎？」
「哼，誰饒誰還沒個準兒！她爹義診，咱們‘鳳寶莊’可沒少資助藥材錢！」苗大爺邊嘟囔，邊將沖出的金黃茶湯注進杯中推到苗一苗二桌前
苗沃萌听兄長那挾惱帶恨的語氣，心里不禁好笑。
這一邊，苗二也不怕熱茶燙舌，一口喝盡醒酒，這才問︰「三弟舊疾又發？」
「已無事。」見瞞不過，苗沃萌便淡淡認了。
苗老大再往苗二杯中注茶湯，似不經意般提起。「跟你同榻而眠的那個露姊兒，三弟果真喜歡，收在身邊亦無妨。」
「同榻而眠？」苗二這下真酒醒了。
「還蓋同條被子。」苗老大手掩在嘴邊，頭靠向苗二，一副說人小話的模樣。
「噢……原來如此……」苗二連連頷首，直瞧著自家老三。
收在身邊……當他的房里人？苗沃萌被調侃得微微臉熱，嗓聲仍持平。「大哥，我跟她不是那樣的。」
苗大爺見麼弟捧起茗杯認真品茶，仿佛事不關己，遂笑哼了聲。
「嘿嘿，真不要嗎？這露姊兒年紀是長了些，不過當大哥的替你仔細審視過了，她圓眸清亮，鼻子俏挺，五官偏娃兒相，膚色雖稱不上白皙，淡淡麥子色瞧起來亦頗好，總之這麼看啊看的，一張平凡鵝蛋臉也有可喜之處，你要喜愛也別隱忍，干脆收作通房啊……」
鵝蛋臉。娃兒相。圓眸俏鼻。淡淡麥膚。
苗沃萌胸房輕震了震，在盡黑的眼前，似浮現當年湖上的絲絲斜風與細雨，他見那姑娘從烏篷中走出，對著他笑。
「大哥淨愛說笑。」他捧杯啜飲，臉紅歸臉紅，卻不接苗淬元的話。
慢條斯理飲完杯中香茗，他隨即卻問︰「大哥今早特意上‘鳳鳴北院’尋我，是為何事？」
苗老大與苗二爺對望了一眼，交換了然眼神，深知自家麼弟性情，凡事不能逼急，他既不願松口，也就適可而止。
苗大爺勾唇一笑。
他替老二、老三的杯子又注香茶，三人靜靜品茗一巡之後，才道︰「‘錦塵琴社’昨日遞帖，邀請‘八音之首天下第一’的苗三爺前去一聚，共襄盛舉！」