聞言，鷹雄雙目陡眯，環視她們每一個，心頭隱約生起不安。
「我這次前來，便為提親。」他已稟明義父義母，也承諾此趟定會帶著招弟回安家堡拜見二老，他終于明了，對她的感情，在患難、相聚與期盼中茁壯，珍貴無以復加，再也顧不得其他。
「我要迎娶招弟為妻。」他重申，鄭重嚴肅。
「好呀!姐夫……哇!做什麼敲人家頭?!」金寶跳了出來，喜滋滋地，「大哥」馬上改口變「姐夫」，卻吃雲姨記爆粟。她搗著額，無辜地道︰「他娶大姐，叫姐夫哪兒錯啦?!」
「娶得成，娶不成，還沒個定數呢！道四海竇家的姑爺這麼好當嗎？明日比武場上見真章，誰是最後贏家，招弟就嫁誰!」雲姨翻了翻白眼，聲音由鼻孔哼出。
「什麼比武場？」心猛地一促，鷹雄臉色陡沉，陰郁地道︰「把話說清楚！」
「喲?!敢情鷹爺還不知道？」雲姨略夸張地睜大眼，「你沒瞧見大街交會處搭了一個棚台？正是咱們家的杰作。明日一早，四海在九江辦了個盛大的比武招親大會，替咱們大姑娘找婆家。」
什麼?!
驀地，他整個人愣住了，腦中攪成糊，下顎隱隱抽搐。
「把話說清楚。」他掀動薄唇，一字字吐出。
眾家姐妹點頭承認，全憐憫地瞅著他，帶弟清了清喉嚨，進一步說明︰「阿爹說大姐都二十歲，該托個媒人找婆家啦，大姐偏不答應，兩相爭執下，就辦了個比武招親。」
來弟接下去道︰「明兒個是車輪戰的打法，從大姐、二姐，我、阿紫、阿男，小金寶，然後雲姨壓陣，只要關關勝出，大姐就嫁給他啦。」
鷹雄愈听臉愈黑，胸口起伏愈來愈劇烈，好似想找誰好好干上一架。另一方面，又慶幸極了自己趕到九江，再晚個一天，他都不敢想象會演變成什麼模樣︰「除了我，招弟誰也不嫁。」他說得咬牙切齒，臉上有野蠻的神情。
雲姨皮笑肉不笑。「呵呵，這我可做不了主啦。」
「你相不相信，我可以讓四海辦不成此次比試。」他口氣好硬，目中似要噴出火來。「比武招親？你們是拿招弟的終身大事當玩笑！」
「鷹爺，咱們絕對相信你有本事鬧得比武大會辦不下去。但你得曉得，咱們消息已公告出去，整個鄱陽傳來沸沸揚揚，若辦不成這場比試，那九江四海還有顏面在江湖上打混嗎？」雲姨挑了挑精心繪畫的彎眉，慢條斯理又道︰「好呀，你來鬧，鬧得四海出大丑，讓罪人皆知竇家大姑娘出不了閣，瞧招弟惱不惱你？理不理你?!」
「招弟會出閣。嫁我!」他低吼，額際青筋泛起，今日終知這女子厲害之處。
「那也得明日比武過後才知道。」雲姨稍退一步，嘴上雖斗得過人家，但見他陰森鐵青的面容，像要撲來把人大卸八塊，說不怕才怪，她不防著點怎行？
「大哥，不怕不怕，明兒個你來，我自動躺平認輸，比也不用比試啦。」盼紫機靈地打著圓場，此話一出，德男跟著附議。
「雲姨和我也是。」小金寶呵呵笑著，見美婦兩指又要敲過來，趕忙跳開。
「我哪里要讓他啦？」雲姨叉起腰。
「你沒說，可是我知道。」金寶兒仍笑嘻嘻地。
比就比，他何需誰相讓，自信能闖過每一關，但，並不能保證明日比武會上，只他一人有此能耐。
目光深邃地調回招弟臉上，他雙眉暗蹙，薄唇緊很，若有所思、若有所知，然後，若有所決了。
「誰敢娶招弟，有如此椅。」那口氣寧靜得可怖，話語一下，「砰」地一響，他健臂疾揮，狠狠拍擊，又毀了床榻旁一張無辜的椅凳。
這會兒可不止美婦了，五個姑娘行動一致，往門邊飛返好大一步，快得不可思議，差些沒做出抱頭鼠竄的丑樣兒。唉唉……再玩？出人命啦!
情劍英雄
「大姐，準備好了嗎？」頂開房門的是兩球八角銅錘，小金寶跟著探頭進來，眨著圓露露地眼楮。招弟坐在榻邊，兩手按捺著太陽穴位，眉心擰著，听見聲音，她勉強抬眼望去。「阿寶，我頭痛……」她臉色極差，昨日宿醉，今兒個也難怪要鬧頭疼。
「二姐一早就讓人煮了醒酒茶，你快些換衣服，出來把茶喝喝就舒坦啦。」
「我穿功夫裝，別教我瞧見那套金蔥滾邊的大紅衫。」昨天便為比武招親該穿什麼樣的服裝之事，她和阿爹又鬧了一回，才會怒氣沖沖地跑出去，爾後，遇見了大哥……
大哥?!她雙目陡亮，急急問道︰「金寶兒，你見著大哥了嗎?我記得昨天在珍香樓喝酒，然後……然後……是他送我回來吧？你瞧見他了嗎？」
金寶輕唔一聲，嘻嘻笑著︰「還能不瞧見嗎？昨兒個同他說了好多話哩，他已經知道所有事情啦!大姐，你不要煩惱了。」
「知道所、所有事……」招弟心一促，散鄧重復著話。
「就是比武招親咩。所有事情的來龍去脈、大小細節，他都一清二楚啦。」金寶邊說邊點頭，「昨夜送你回來，他就離開了，可是留了句話給你喔！」語尾還故意拉長音。
「他、他說——什麼？」
金寶嘻嘻又笑。「他說，要大姐安心，他會把事情都解決的。」
招弟怔然，滿頭于露水。她多想做主自己的婚事，為心中男子，情願等待花開結果，而阿爹卻非要插手不可，如今，比武招親是惟一的權宜之計。
心里有些難堪、有些矛盾，不想教他知道，又想教他知道，但他曉得了又能如何？消息早傳遍鄱陽一帶，這場賽事非比不可，能怎麼解決？除非……除非他、他……
她想著那個可能性，心跳如鼓，頰邊撲上兩朵紅雲，一時間竟忘了頭疼。
可能？可能嗎？那般的假設阿……果能成真嗎？
鄱陽九江，誰人不知四海竇家的名氣？竇大姑娘比武招親的事一公，真是一傳十、十傳百、百傳千，街頭巷尾人盡皆知，連鄰近的城鎮省份亦有所听聞，未演先轟動。
而這一日終于正式到來，人潮團團圍住昨兒個才趕搭完成的比武台，真真萬人空巷，擠得水泄不通，連周遭的樓台屋瓦上亦聚著不少人，全眼巴巴地期待著，現場彌漫著一股躁動和興奮。
招弟和妹妹們一律身著白色功夫裝，竇大海為她不穿瓖金邊的大紅衫尚兀自嘀咕著，但見自家姑娘們一字排開坐著，個個英氣煥發、眉宇挺秀，比尋常人家的女兒不知可愛多少倍，心中真是既歡喜又感慨。至于雲姨，她姑女乃女乃還在家里里的床上磨蹭，早吩咐下來，若有誰打過金寶那一關，再派人來喚她，沒啥兒大事就別來擾人清夢。
此時，台上的大銅鑼連敲三響，壓下亂糟糟的喧鬧，眾人全瞪大眼等著。
開場主持的是四海鏢局里一位老資格的師傅，銅鑼響過，他朝台下四方的群眾謙遜地拱了拱手，聲音渾厚遠長︰「九江的鄉親父老們，各路的英雄豪杰，四海鏢局長年來承蒙各方關照，在地方和江湖上都闖出點小小名堂，得以維持生計。咱們四海鏢局竇爺的夫人走得早，留下六個嗷嗷待喃的小泵娘……」沒這麼夸張吧？六個姑娘同時翻了翻白眼，心想，娘親去世那一年，小金寶也都八歲了。
這位老師傅繼續道︰「咱們竇爺含辛茹苦，費盡心力，父代母職，終于將女兒們一個個拉拔長……」