「如此簡單？」
「嗯……」她輕輕頷首。
多劃算的交易，三言兩語，換她的毫無怨言。
昂屭順遂了她的要求，一字一字，照本宣科，他知道，她想求一個心死。
「不要再等了，我和你之間，早已過去，自此再無瓜葛。」他說得毫無感情，仿佛最決絕無情的負心郎，鐵石心腸要與她切斷乾淨。這角色，他扮得極好，沉冷的嗓音，不帶半絲眷戀，而他與她之間，確實也不存在過眷戀這等玩意兒。
她淡淡微笑，眼淚止不住，如同鋪外大雨，撲簌簌落著，在她巴掌小臉上，泛濫成災，似極了就要這樣流乾眼淚，哭夠了，便永不再墮淚。
昂屭沒見過有人能一邊掉淚，一邊笑得如此清艷，她沒有糾結著眉宇，眉心亦無痛楚，仿佛求得了解月兌，掙月兌束縛許久的枷鎖，終獲自由。
「不再永生永世不離分，寧願歲歲年年不相見。」她說得好小聲，近乎自言自語，「我不等你了……不再等你，到此為止，到此為止……」
和著啜泣的呢喃，鑽進負屭耳內，尖銳如針，弄擰了他的眉。
她是對著另一個人在說，斬斷她與那人的糾葛，雖然她凝望著他，也只是因為他和傷害她的混帳家伙「神似」罷了，而非將那幾句話賞給他，但——近乎窒息的不適，竟隨她嗚咽帶笑又痛徹入骨的喃喃篤篤而產生。
不再永生永世不離分，寧願歲歲年年不相見。
我不等你了……
她沒有口吐更多很言冷語，僅有那幾句毫無殺傷力的軟言，一再復誦。
昂屭取出懷中藥瓶，里頭盛滿『月兌胎換骨』，擺上桌，發出重重「砰」聲。
他否認自己是故意以此來打斷她的話語，他不過是……不想浪費時間听一個女人失控哭泣，他只想盡速成功地完成任務，沒空閑耗在這里！
魟醫未能在他要求的時限內趕出此藥，拖累他想用最短天數來帶她回去覆命的腳步，讓她苟活好些天，很夠了。
她知道藥瓶里盛裝著什麼，他從她眼中讀出這項訊息。
即使沒有看見藥瓶內所裝為何，她就是知道。
「……不要在這里，可以嗎？」她細聲央求。
她不想在人類眼中變回原形，就算她的原形並不丑陋，終究與人類不同。
昂屭將她帶到了近海一處小礁島。
她飲下「月兌胎換骨」後，溫馴地側坐在岸石上，遠眺大海，等待藥效發作。
漸歇的雨勢，仍迷蒙了海面，負屭佇立其後，本不打算干擾她安寧，她遵循著她的承諾，成為最配合的藥材，省去他不少功夫，值得夸獎。
「有沒有想與人類城里某些人交代什麼——」遺言。這兩字，他沒明說。她在人界陸路久待，總有一兩個感情特別好的友人，此回一入海底，將是永遠分離，或許她渴求能與他們訣別，若她開口求他，他會破例——
她搖頭。
「我原本打算過兩年就要離開嚴家，那里不是我終身棲息之所，現在不過是早些走。或許前幾個月里，雪兒她們會擔心我的失蹤，會試圖尋我、打探消息，找不到的話，便也逐漸忘掉，不久後，可能還會傳出我吃不了苦才私逃的蜚語……我在人界沒有知心好友，沒有誰心心念念牽掛我太長時間……我已經很習慣一聲不響的離開，我做過太多太多回，仿佛人間蒸發一般，不與誰說再見，不藕斷絲連，不哭哭啼啼，不依依難舍……」她的聲音漸歇漸止。
她總是這樣做，離開一個待了數年之地，繼續到下一個無人熟識她的城鎮，重新適應那兒的生活及人群。她麻木得不覺難過，覺得該走時，就絕不遲疑，像是她的心腸早已冷硬，感情早已冰凍……
第3章(2)
「你在人界陸路听來沒有過得很愜意。」
背脊泛上酸軟，教她攏拳忍下，是藥效，來了。
「不去想愜意的部分，離開時，就豁達了……」她眉間閃過一絲強忍的痛楚，酸軟逐漸變質，成為頻繁的刺痛，越來越密集，越來越深刻。
「你是為了雄人類而決意棄魚尾換雙足上岸？」
她已經有點听不清楚負屭問些什麼，薄汗濡濕她柔軟鬢發，她呼吸已失平穩，開始厚重，疼痛佔去太多意識，使她只能勉強捕捉到淩亂且破碎的字眼。
為了……
棄魚尾……
上岸……
非得如此嗎？我好怕……我不想離開海，我沒有辦法在人類城鎮里生活……遙遠的聲音，屬她所有，哀哀哭著，對於未知的將來感到恐懼。
別怕，只是暫時，不用多久，我就會來接你，勇敢一些。溫柔的安撫，在她耳邊，縹緲迷蒙。
你抱著我，幫我熬過這種痛……好痛，真的好痛……我不要了……我像要被撕裂開來——疼痛吞噬著她，她害怕，以為自己快要死去，他是她唯一浮木，她攀緊他，需要他幫她熬過這駭人痛楚，每寸膚，遭蠻力劇烈撕扯，每塊肉都疼得禁不起半點踫觸。
若疼，就咬著我的手臂，別弄傷自己，我在這里，我抱著你，撐過去，我求你撐過去。頎長手臂環來，把她護進厚實胸膛之間，以言語為力量，恨不能為她分擔，為她挨痛。
魚芝蘭無法再維持安穩坐姿，她雙腿抽搐，十只白玉腳趾蜷曲，雪白縴勻的腿上，清晰可見青筋浮現，膚肉之下，似乎正在翻天覆地，她忍不住痛吟，又咬唇遏止它，趴臥岩上，發髻散開，青絲如潑墨渲染，在她身上，在灰暗岩間，兀自婉蜒，巴掌小臉幾乎掩覆發海之中，瞧不見五官上堆疊多少疼痛。
昂屭看著她顫抖的身影，她的雙腿以詭異方式打直並攏，像被誰以無形絲線將其緊緊束綁，長裙撩掀到膝處，薄薄一層亮光，包覆露出裙擺部分的細皮女敕肉，仿似魚鱗在陽光下反耀出來的輝芒，碎金般瀲灩。
他該不該出手打昏她，賞她一個痛快，不用忍受「月兌胎換骨」帶來的劇痛？負屭很認真的思索這個可行性，她若求他，他不會吝嗇動手……
她始終沒有開口，默默抗衡著他無法想像的「月兌胎換骨」。
真倔強的，以為她會懇求給她時間回陸路去與朋友道別，她不；以為她痛到無法忍耐時，會一把眼淚一把鼻涕哭求他的明，她也不。
魚尾進裂兩截，膚肉撕扯，痛似火焚，鱗片剝落，魚骨一分為二，筋脈挪，魚鰭化腳掌……
匆匆一瞥所見過的文字描述，在此時，清晰浮現於負屭腦海。
那些是變化為人時，舍棄珍貴魚尾，去奢求一雙人足所要付出的代價，若反此來呢？已成人形的，要想舊換回原本擁有的尾鰭，所嚐的痛楚，亦會如出一轍嗎？她早已沒有可以撕裂成兩半的魚尾，應該……
此回的痛，確實不及她換取雙足時來得驚猛強烈，雖仍痛著，但並非筋錯骨的焚痛，倒更像是下半身膚肉筋脈在搬挪移位，她失去了抬動雙腿的力量，它們緊黏在一起，膚貼膚，肉融肉，摻雜交疊，久違的熟悉感，正逐漸回來，教她還棄過的拂水擺動，以及泅泳於潮汐間，強而有力的美麗魚尾……
說不痛，是自欺欺人，泛自骨髓深處，接連不斷的破壞重建，依舊是鮮血淋灕，鑽刺著每寸膚肉。上一回，還有個溫暖擁抱，陪伴她熬過這些，現在，她需要憑己之力硬撐過去，沒有共伴的沉穩嗓音安撫，說著「我在這里，別怕」；沒有供她握得恁牢的臂膀，分擔她的疼痛。
「要我……幫你嗎？」久等不到她求援的負屭，竟反常地主動問她。九名龍子中，一向最獨善其身，最懂得置身事外，最不可能開口去問任何一個人「要我幫你嗎？」諸如此類的體貼，今日，為她破例。