「什麼條件？」
「替我找出魂魄鎖于斷情的原因。」
「好！一言為定！」她明白這不容易，但既已許下應請，那麼勢將盡力而為。她不明白的是︰「為什麼是現在呢？為什麼不是從前？你在斷情劍里這麼久，難道都不曾想找尋自己的身軀、找尋魂魄受鎖的原因嗎？」
為什麼是現在……衛逐離沒有回答深深地瞅著她，至于答案，就在這專注而幽邃的目光中。
「唉……你還沒回答我。」顯然，薛映棠沒能領會，才會出言提醒。
難得由衷地展露純粹的快意，衛逐離笑了，鐵灰色的眸子不盡冷硬，剛與柔在他俊逸的五官操散出勾魂懾魄的魅力，直讓她無法移開視線、心動怦然。
「答案，同你一般。」渾厚低沉的聲音兀自回蕩，頎長身形卻已溶為碧光中涌入玉棒。
「答案，同你一般？」她喃喃重復了一遍，思緒稍轉，彤霞翩然飛上粉頰，熱呼呼地熨上了猶悸的心。
那──是守護之意，對麼？
那麼，是誰改變了衛逐離的初衷，讓他決定找出魂鎖斷情之因，以成全自己守護的祈願？
薛映棠輕輕合起睫羽，心底漲滿暖暖的溫柔，腦際盡是他鐵灰色的眸光。
她知道，衛逐離想要守護的不是別人，就是她──薛映棠……
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插置壁上的火炬吞伸著光焰，濃重的油味揮散不會，讓密閉空間里的壓迫感愈形沉凝，幾乎讓人無法喘息。
「為什麼一直沒有消息？」溫和的口吻詢問來人，面容卻線出了陰影。
「會主，屬下已經多次催促騰格里了，無奈就是找不著。」回報者躬彎身子，恭謹道，汗流涔涔點落在地成為水點小溪。
「時間不多，我要盡早得到那把劍。」十三年前，他已錯失一次良機；十三年後，他不想重蹈覆轍。
那把劍究竟有什麼神奇？是能飛劍傷人麼？「倘若會主發出尋劍告示，上頭注明了這劍的形貌，找著這把劍的人，自然會呈上給會主，再怎麼說，會主也是……」
「你的話太多了！」他怫然不悅地打斷回報者的話，回報者嚇得手顫腳軟。「我問的，你照實答就好，沒要你說話的時候，最好就安靜些。」
「是……是……屬下知道了！屬下知道了！」
「替我盯牢騰格里，不許他動那把劍的念頭。要是他膽敢如何，就替我解決掉。」在他沉聲交代事情時，自有絕對的威勢，容不得懷疑，即便有的听來輕描淡寫，但向來無人敢一持虎須。
「屬下明白！」
坐椅上座的男人將自己的酒盞斟滿，仰頸飲落，唇角微微勾了一勾，跳遠的炬光卻在一笑中留下暗色。
是的！十三年前、十三年後，對于斷情劍，他勢在必得的心從未更變！
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她知道，騰格里始終沒有放棄搜捕她。這些天來為了躲避追蹤，薛映棠刻意不走商旅大道，順沿山與山間的通路勉力而行。還好，對她而言這反而再熟悉不過，畢竟生命中大半時日是在牙雪山度過的。
「嗯……就挑這里吧！」為了習武，總要揀個安定地方，暫時為居，同時亦能稍避風頭。
經過一番忙碌後，她重重地吐出一口氣，雙手插腰，笑容燦燦，滿意地看著辛苦整成天然篷罩；下方是塊平坦大石，鋪墊上落葉和平芒是為床榻；附近地平，適宜練武；有木有水可供飲食。
這里，真的是個很不錯的地方咧！
「以天為被，以草為席。」薛映棠再轉著目光送巡一回，輕輕說道。而後，取出懷中的斷情，予之以深豚，緩緩接著說︰「還有……以劍為依。」
「倘若能就此遠離人事的紛紛擾擾，該有多好？」拈了朵幽嘆，她作如是想。
「除非，你永遠不跟旁人接觸。」衛逐離可以體會她的感喟，卻如過去股，仍舊冷淡地點出殘忍的事實。「有人的地方就是江湖，就有紛擾。」
「依我看呀，除了冷血以外，你還很冷感！」薛映棠翻了個白眼，嘴兒一撇，沒好氣地說。「這只是有感而發嘛，又沒當真。」
天光猶晏，衛逐離尚無法現身，仍居斷情劍中。不睬她半椰輸的嚷嚷，維持一貫的淡漠，說︰「那就好！習武之初，若抱持這個念頭，有百害而無一利。我是提醒你。」
「有百害而無一利？」
「無論習武的初衷是什麼，開始之際多少得有逞斗的欲念，否則很難進入武學之境。‘貪’字無銬，應用得當有助于提升自己的功力，怕的是為‘貪」所馭，終致無可自拔。」他不厭其詳地耐心解釋；這會兒，可不就是開始授她武功了？
「我明白了！你的意思是以「貪’為器，用之而不為其所用，使之而不為其所使。‘貪’字是器非目的。」薛映棠微微點頭，像個听話的弟子，心里默默將他的話仔細想過，沉吟片刻，又繼續說︰「若說‘貪’字是心念上的器，那麼，在劍術上，‘劍’就是所謂的‘器’嘍？亦當用之而不為其所用，使之而不為其所使。」
「很好！很好！」他朗朗地笑了，雖然她見不著，可是顯著的溫和語氣，掩不住藏匿于玉棒里的表情。
「沒想到你能舉一反三，思緒如此迅敏；假以時日，不難成為使劍高手。」
「謝……謝啦！」被他這麼一贊，她倒不好意思了起來，粉頰燒得紅燒燒的，心頭自是又甜又喜，被稱許的感覺總是好的。
「不過，別高興得太早！這還得看你實際學劍的狀況，理論與實際還是有差距的。」
怎地她忘了──這衛冷血最厲害的就是潑人家冷水？還沒開心多久，就這樣被他一句話給打敗。薛映棠搖搖頭，對自己遭遇到的對待感到萬分無奈，輕輕嘆了口氣。
衛逐離會不明白這姑娘腦筋里在轉些什麼嗎？當然是再明白不過了，于是說道︰「甭自想自艾了！習武學劍是一檔事，同時別忘了你答應我的事。」
「我知道！我知道！我不會忘記的！」她忙保證道，語氣真誠得很。
只是，真的很難那……連他自己都不知道魂魄鎖于劍中的原因，她到哪兒去挖掘出來？唉唉！淨想著這事兒難辦也是無用，要是這麼簡單，神通廣大的衛冷血也就不會以此為交換條件了。
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她思前想後，在林木間來回踱著，腳底踏的是如水的月光。薛映棠試圖為自己該辦的事找出清明的頭緒。而他則像待審的下堂犯，在一旁等著她質問。
「你對于自己究竟知道多少呀？」左手食指關節無意識地在下頜來回搓磨，右手攤開成掌，她認真地扳著自己的右指，一一列數︰「就我所知……一，你是個劍術精深的高手；二，你是斷情劍的主人。然後嘛……沒了。」她瞪著右手伸直的三只指頭，再將莫可奈何的目光移向他，言下之意就是要他給些線索。
「你是想掐指算出我的背景嗎？」面露微曬，淡淡地開了個玩笑，他接著說︰「還是由你問吧，我知無不言。」
「你的武功是隸屬何門何派呢？」她點點頭。顰蹙著柳眉想了想，問道。
他輕輕搖頭，表示不知。
「沒關系！沒關系！那我再問個問題，你是什麼時候的人，今年貴更？」
他仍是輕輕搖頭。
「好好好……沒關系！沒關系！那麼，你被封在斷情劍里多久了？」這個問題如此實際，就算衛逐離啥都忘了，不會連這個也不知道吧？！
他不改初衷，猶原輕輕搖了搖頭。