"邾成鎮……"
"邾成鎮的哪里？"
"宜香院……"
"宜香院？"他挑了挑眉，"不是什麼好地方吧？"
因茵頭輕抬，"還好啊……"
"還好才怪！"他敲著腳旁的小桌忖道︰"改天把你還回那里時，我非得看看那里頭是不是有什麼天仙美女，居然能讓老哥在那里落腳——"
因茵著急地抬睫望他。他要把她送回宜香院……？
"別緊張，怎麼處置你我還作不了主，一切得看看咱的'大爺'怎……"
座車突然重重一顫，失去平衡。整個車身右高左低地傾斜著。
"怎麼回事？"
"馬夫露臉同他說明︰"馬車輪子陷入坑里，路面又太泥濘，馬拉不動。"
'該死！"青孟佑將責任歸咎于因茵︰"你還真不愧是個掃把星、倒楣鬼！"
因茵好生無辜︰"我……"
"怎麼辦？"馬無問。
青孟佑以掌托肘，雙唇由緊抿轉為輕笑。
"要她下去推車。"他緩慢說出決定。
馬夫比因茵還意外︰"這……"
主子竟要一個女子冒雨推車……馬夫為難的看著因茵。
因茵沒有異議，轉身出了馬車。
"這斗篷……"
馬夫想解下斗篷給她，頓時挨罵——"你干你的活，別多事！"
馬夫只得恪守下人本分，依令專心馭馬。
而因茵才跨出車外，全身一下子便侵濕在刺人且無情的雨水中——她也只能咬緊牙根，用盡所有的力量努力推車-
當青孟佑出現在廚房門外，掌管廚事及婢僕事務的李大娘沒有時間感到意外，趕忙上前問候︰"四少爺，您回來了。我立刻要人準備你愛吃的……"
"不用了，我要先回房好好睡一下。"
"是……"
他不耐煩的將縮在他後頭的因茵推至李大娘面前。
"交給你了。"他說。
李大娘打量這個披頭散發、全身邋遢泥濘的丫頭號。︰她……"
"有什麼事盡量交給她，她可行著呢！"看都不看因茵一眼便掉頭走開。
他走後，廚房里面的幾名婢女便了出疑問︰"四少爺怎麼會……"
"別多話！"
經要大娘一聲斥喝，才起了個頭的句子立刻夭折；眾人繼續做自己的事。
"你進來。"要因茵隨她入廚房。兩人站在廚房中間，大娘問︰"你能做些什麼？"
因茵必恭必敬地︰"什麼都可以！請您盡避吩咐。"
"少說大話！打掃會吧！"
"會！我一定會打掃得很干淨的。"
李大娘對她自信滿滿的口氣嗤之以鼻。又問︰"挑水呢？"
"可以可以！挑水、劈柴都行！"
"這麼行？"
因茵點頭，又自告奮勇地︰"廚房里的雜活——燒水、洗碗……我也可以做……"
幾名婢女听她如此一說，不禁偷偷打量她且互使眼色，直到挨了大娘白眼才又安分下來。
"好。"大娘宣布她的工作︰"每天起床後立刻把後院掃干淨，再來廚房幫她們準備早飯；等大伙吃完、整理好碗筷，你到城外挑水回來；中飯前將衣服洗好、柴劈好，中飯後整理馬房；晚飯前再掃一次後院——如果還有空檔，自己找活兒做，要以嗎？"
"可以。我一定會好好干活兒的……"
"紅虹。你帶她下去洗把臉，換件衣裳。"
"是。"婢女其中一名窈窕的女子來到她們身邊。
'這兩天讓她帶著你，手腳明快些，不準添麻煩！"
不準添麻煩……這鴇嬤嬤也交代過的，她卻已經給大爺添了好大好大的麻煩……
"不會回聲'是'嗎？"
因茵忙回過神，"是。"
"下去吧。"
"是。"紅虹同因茵道︰"走吧！"
兩人才步出廚房，紅虹便想知道︰"你怎麼會和四少爺在一起？"
"四少爺？"
"就是將你帶到大娘面前的那位公子呀！"
"他……"他是大爺的弟弟，又是四少爺，那麼大爺是……
"你不知道他是誰嗎？"
因茵搖搖頭︰"大爺要我跟著他來這的……"
"大爺？"
紅虹雙頰好奇而呈現緋紅的色澤︰"因茵發覺她的美麗中以與宜香院的姊姊們相比。
"大爺是……那是四少爺的哥哥……"
"四少爺的哥哥？哪一位？"
"哪……一位？"
"四少爺有三個哥哥，哪一位是你的……大爺？"
"我不知道……"宣漠冷只是告訴她那人是大爺的弟弟……
她的模樣沮喪且憂郁，紅虹拍拍她的肩，"沒關系，等其他少爺回府，就可以弄清楚了。可是……"她將她走進後院︰"你是不是闖了什麼禍？"
因茵不打自招︰"你怎麼知道？"
"四少爺剛才那副模樣，活生生是要大娘折磨你——大娘才會派給你那麼多工作。"
她低頭看著自己的腳步，"那些工作不算多，我做得來的……"如果認真做事能彌補自己的過錯，那麼再多的工作她也能做。
"又得挑水、洗衣，還得劈柴、打掃……一個壯丁也做不來的。"
"我可以！真的可以！有什麼事盡量叫我做……"
"雖這樣，我又不是大娘……把我當個小姊姊就行了。別怕我。"
"我沒有怕你，我覺得你很好……"她真的覺得她很好……她就像宜香院里的姊姊……
"那就好。"紅虹輕輕握住她的手，要她抬頭，"你看，光是後院就這麼大，平常是三兩天由幾個僕人合力打掃一次，現在居然要你早晚打掃，實在……"
眼前的景象使因茵險些愣住。
當大娘提到後院，因茵腦中浮現的是宜香院的小花園，怎麼也沒想到這個後院比整個宜香院大了五倍以上——
"沒關系……我會努力的。"費點時間，自己一個人也打掃得來的。
"會累壞的。"紅虹說明她的工作量有多大︰"我們府內有三口好井，不過只能用來煮飯和洗夫人、小姐們的衣服；至于我們下人用的水，則是城外河水，來回超過兩里路，不輕松哦！還有馬房，我們府內有四座，每一座都像一棟樓房似的那麼寬大，光看到里頭那些高大的馬，就讓人不知從何打掃起了……"
因茵沉默地听著，一邊記起鴇嬤嬤再三交代大爺不是普通人——恍然明白自己一直沒搞清楚狀況、沒弄清楚自己來到了一個非常不得了的地方-
"你放心，我盡量找人幫你。"紅虹友善地說道。
因茵點頭謝謝她，"我會努力的……"
"看見眼前那位姑娘了嗎？待會兒我向她打招呼時，你也得跟著行禮。"
因茵依她所指，看見前頭回廊轉彎處站著一位穿著白紗衫裙、披著緞地繡花披風的女子，女子望著後院景色，似是沉思。
兩人經過女子身旁時，紅工停下腳步，微微彎膝行禮，"水姑娘。"
白紗女子回神，朝她們微笑點了下頭，紅虹才又帶著因茵走開。
女子仙姿玉貌般的身段及面容震懾住因茵的心扉。她原以為這世上再也不會有人比芷若姊姊和鷂茹姊姊更美了，沒想到……
"別回頭看，太失禮了。"
"啊，對不起……"
"沒關系，下回別再這樣就她。而且也因為水姑娘實在太美麗了，才會讓人忍不住想盯著她瞧吧？"
"嗯……"方才水姑娘的笑顏依然使她心髒猛力蹦動。
"也許過不了多久，水姑娘就成了我們二少夫人了呢！"穿過長廊，兩人總算也了後院︰"今年年節府里實在太冷清了，希望到時候能好好熱鬧一下。不過那時我們可就有得忙了。"
"二……少夫人？"
"是啊！水姑娘是二少爺的未婚妻。"又走了一小段路，來到了一座三合院。"實際上四位少爺自小就都訂了親，不過只有水姑娘是青州人；也只有二少爺見過自己的未婚妻子、而且和她一起長大——加上大少爺總是不在府里，我們大家才都猜第一個辦喜事的是二少爺。"