「喔。」浪平草草應一聲。
「恭喜你畢業了，于滿安。」薇薇安轉向我，半年來第一次正眼看我。笑說︰「要好好用功，祝你一切順利。有空可以回來找我。」
「謝謝。」我說。
薇薇安又轉向浪平。「你也是，浪平。有空跟我聯絡，我們還是朋友嘛。」
浪平沒作聲，扯了扯嘴角算是口答。
走出了校門，我沒有再回頭。這一段青春，就這樣結束，那漫長的讓我以為永遠也不會結束的日子終于結束了。
「美瑛有跟你聯絡嗎？」浪平問。
「沒有。」何美瑛就那樣消失了。跨出了我們那個聚落，從我們的世界消失。
走到車站，我問浪平︰「準備得怎麼樣了？」
「應該沒問題。你呢？」
「運氣好的話，大概吧。」我聳個肩。我的破英文還有爛數學虎視耽耽地要將我拉下無底的深坑。
「有什麼不懂的地方，盡量來找我，听到沒？」浪平忽然提高聲調，甚至帶一些急迫和命令。
「呃。」我不置可否。
「你別這麼無所謂！」浪平皺了皺眉。「听著，從明天開始，你跟我一起到圖書館念書。每天我會騰出一些時問教你數學和英文。現在這時侯絕對不能松懈。」
「我知道。」我嘆口氣。這些年這般一起成長，我們仿佛長成了種命運共同體，滋生出同類的牽絆。
回到家，我倒頭就睡，也不知睡了多久，被一種持續性的噪音吵醒，那聲音時高時平，毫無韻律感，讓人覺得很刺耳。我躺著沒動，等腦子清醒一些才坐起來。
客廳中有人在說話。是李寶婷。
「……女孩子念那麼多書沒有用，以後還不是要嫁人！」李寶婷大聲說著。
「可是，都報名了，總要讓她考考看……」爸的聲音低又輕。
「考上了也沒用！誰有錢供她念啊！都念到高中了，還不滿足。該找個工作賺錢了，我們像她這麼大時，都在工作賺錢了，誰有那個命讀什麼書啊！」
李寶婷的聲音又尖又酸。我感到莫名的忿怒，臉龐迅速的脹紅起來。
「爸，媽，你們要跟她說，家里沒那個錢供她念書，叫她去找個工作。」
媽說︰「她硬是不听話，我有什麼辦法。」听得出來有些不滿又像是無可奈何。
「別理她！反正千萬不能讓她念大學就是了。那學費貴死了，誰有那個錢啊！而且還不只這些，還要吃，還要住，一年下來怕不要花個十幾二十萬。你如果要讓她念，那是你的事，我先告訴你，我可沒那個錢！」李寶婷氣悻悻的，就怕事情會扯上她。
好一會都沒人說話，然後爸說︰「還不知道考得上考不上，現在說這些也沒用。」
「怎麼沒用？」李寶婷說︰「讓她知道我們沒錢讓她揮霍，叫她斷了那個念頭，去找個工作。都那麼大的人了，還要這個家養她！而且，我听阿枝姨說，她常常跟人頂嘴，沒大沒小，真要讓她念了大學，我看她更會瞧不起人，嫌棄我們。千萬不要讓她念，白白浪費錢而已！」
媽含糊的咕噥一聲。說︰「我們家沒那個錢啦。」
「你們要是不听我的，硬要寵她，我可先說明，到時來找我，我可沒那個用錢。」
「也許考不上也說不定，只是先讓她考考看。」爸囁嚅著。
媽忽然說︰「阿雄呢？他好一陣子沒打電話回來了。」
李寶婷立刻接說︰「你別想打阿雄的主意。人家阿雄都娶老婆生小孩了，有自己的家要養，哪有錢供阿滿花。」
「我又沒有說要找他要錢。」媽有些生氣。
李寶婷被媽搶白一句，咕噥幾聲，說︰「反正這沒有我的事，我不管。你們如果不听我的話，硬是要寵阿滿，舍不得她去工作，到時可別怪我沒警告你們。好了，我要走了，我還得回去煮飯。」
我听見開門關門的聲響，「砰」地一聲，天塌了似，強烈撞擊我的心髒。我又在房間坐了一會，才走出去。
媽看到我，皺眉說︰「你什麼時候回來的？」
「中午。」我說。
她沒再說什麼。我看看爸，他也沒說什麼。
晚飯的時候，爸忽然問說︰「什麼時候考試？」
「還有兩個禮拜。」我回答。
他點點頭，同樣沒再說話，低頭喝他的鴉片劑。
媽吃著飯，也不看我，說︰「四年要花多少錢！？你就算考上了，我們家也沒那個錢讓你念書。你爸三不五時沒工作，阿順又不可靠，我看你也別考了。」她絕口不提李寶婷和李正雄。
我沉默一會，然後說︰「可是，報名費都繳了。」
「隨便你！」媽打斷我的話。「你要考就去考，但沒錢就是沒錢！」
她打開電視，黃金檔連續劇演得正熱烈。
我一口一口吃著飯，忽然想起不知在哪曾看過或听過的一些話——我們以為繁衍是天經地義的事，其實以生物學的角度來看，不過是受了基因的控制。所有的胎兒也不過是寄生在母體的客體，吸取宿主的營養借以得生存。
不管什麼事，抽掉了感情的因素，就變得丑陋；所謂的事實，也通常讓人覺得不是那麼愉快。這時我才有點明白，不管是自欺或欺人，為什麼絕大多數的人都那麼愛說謊。
它使我們的生活容易一些，使我們的人生美麗一點。
第十章
志不立，天下無可成之事。王陽明這麼說。
不用他說我也知道。但就算立了志，事情也不一定可成。聰明的我，很容易就可以看穿這種現實的吊詭。
靠著陸邦慕給我的筆記和浪平簡直形同強迫的輔導，我的英文考了四十八分，數學拿了六十三分，僥幸地擠進北部一間國立大學。
但是……中文系？能于什麼？不都天天講了，還要花四年的時間去讀它嗎？爸媽很疑惑，我自己也很疑惑。
「念那個能干什麼！還不如趁早去找個工作。」媽眉頭深鎖，並不怎麼感到高興。
爸說︰「這個每天都在講的東西，還要花四年去念啊？怎麼會這樣？」
我不知該怎麼解釋。爸媽沉默一會，然後爸開口說︰「如果沒考上也就算了，但既然都考上了……」他沒再繼續說下去，只是低下頭去。
媽好半天沒說話，自顧忙她的事。隔許久才說︰「打個電話給寶婷吧。」
爸默默低著頭，我也低著頭，說不出的難堪。
李寶婷的聲音很大，我坐在桌子另一頭都可以听到她喊說︰「我怎麼會有錢！」
媽默不作聲地掛掉電話。我看她又撥了一個電話，那頭久久沒人接，她不得不放棄。
「阿雄好像不在家的樣子。」媽說。
她和爸相對坐著。兩個人眉額間的皺紋一式的深。爸低聲跟媽說了句什麼，我沒听清楚。然後他說︰「我看我還是去找阿坤吧。」阿坤是村子里專門放款借人周轉的債主，雖然不致太黑心，但利息也很可觀。
媽沒說話。爸看看她，便起身出門。
媽叫了我一聲。「阿滿，過來。」要我跟她去房間。
我站在門邊，媽坐在床邊，從床櫃下模索出一包破舊的小布袋，深深嘆口氣說︰「就剩這些了。好不容易攢下的一些錢就都被那個何仔拐跑，就剩下這些——」媽小心地打開布袋，又一層布包著。她小心地打開，里頭幾只金戒指和項煉。
「把這些賣了，加上跟阿坤借的，湊一湊大概夠付第一期的拉雜費用。」她停一下，眉頭緊皺。「要是叫你別去念，你一定不肯，但家里就只有這些錢，以後你要自己想辦法——」我咬著唇，喉頭澀澀的。