「等一下。」她連忙拉住他的手腕。「表小姐初來乍到，你讓她休息一下。」
「這件事早點解決，對你、對我和對她都能有個交代，我不想再拖下去，以免夜長夢多。」
他計畫著，等把婚約解除後，他就可以開始著手少予和喜妹的婚事，然後就……
元紫袖思忖道︰「不成，你的決定太倉卒，要慎重些。」杜家不比常人，不能讓人有人亡人情亡的閑話。疊影山莊的話題已夠多了，不需要再添一筆，徒留鄉里口中的菜餘飯後。
「還要慎重些什麼，不就是告訴她婚約解除，請她另擇良婿。」他沒時間理會突然多出來的未婚妻。
元紫袖惻然地搖頭，「你不了解表小姐的個性，她不是好說話的人，一定要有技巧。」一旦她任性起來，誰也壓不住，惟有捺下性子哄她高興，轉移她對婚事的注意力，也許可以勸退她，另行婚嫁。
「還要等多久？你知道我沒什麼耐心等。」段天愁給她深情的一吻，告訴她所指何物。
「你不正經。」她輕撫唇瓣，嗔目一睇。「我不想你因為我而得罪你姨娘。」
杜夫人才是真正麻煩事，毫不顧忌長者應有的風範，動不動就如村婦野夫般叫囂，一有不如意就哭鬧得雞犬不寧，教人頭痛不已，但又不能說太重的話刺激她。
杜家兄妹自己還治得住，惟獨杜夫人是長輩，以自己的身分不好說什麼，而老爺因負了她親姊有些愧疚，所以也就由著她胡鬧去，只要不太過分就好。
所以杜夫人以為眾人放縱她的行為是一種敬畏，所以更加肆無忌憚地為所欲為，眾人只得掩耳遮目當無視。還好近年來，她因年歲大了，不常到疊影山莊。
段天愁輕笑著撫上她的香腮，「為了你，我不怕得罪任何人，何況我和姨娘一向不親。」
每次姨娘一來，娘就把抱著她哭訴父親的移情別戀，然後兩個人就哭成一堆，哭得他心煩想逃，偏偏姨娘緊捉著他的小手不放，然後說些言不及義的話，告誡他長大後不許學父親的花心無情，甚至因他的面容酷似父親而遷怒。所以他十分厭惡姨娘的到來。
「親不親是一回事，最主要是她的喳呼令人受不了。」元紫袖直指重點。
他取笑地眼一揚，「原來還有你擺不平的人呀，大牌丫鬟遇上對手了。」
「用不著嘲笑我，等你見著了杜夫人，也會佩服起她的演技一流。」她心想，杜夫人比戲子還厲害。
「瞧你說的。」段天愁寵溺地點點她的前額。「啊！糟了，你忘了一個人。」
「什麼人？」她心想，以自己精光的腦袋，會遺落誰？
「樂弟。」
「二少爺？！」
他提醒道︰「你剛不是囑咐他去接待杜家兄妹，以他的個性必是挾怨以報，用我們之間親密的關系去落井下石。」
聰明反被聰明誤，她不禁撫著額頭申吟，「我得趕緊去數星樓一趟。」
段天愁自告奮勇道︰「我陪你去。」
斜睨了他一眼，她重重地嘆息，「好吧！你去當肉墊也好。」
如果該有人犧牲，舍他其誰。元紫袖在心底算計著，準備推他去送死。
第八章
「退婚！」
「元紫袖？！」
數星樓傳出兩道不信的尖銳吼聲，接著是不停歇的鏗鏘聲在樓內各角落響起，過往的下人們都引頸一望，不知發生了什麼事，但是又不敢駐足多留，因為他們都不想沾惹晦氣，盡量躲避杜大小姐。
杜詠蟬叉著腰說︰「你給我說清楚，大表哥和紫袖到底是怎麼一回事？」怎麼可能，一定是這個痞子故意要氣她，胡謅的。
杜詠言也正經地沉下臉，「此事開不得玩笑，不要因為跟蟬妹斗氣就亂說。」紫袖和大表哥？！他打從心底不相信段天樂的話。
「我什麼人的玩笑都敢開，就是不敢拿紫袖做文章，你們兄妹倆該死了。」段天樂心中直呼，太痛快了，第一次看詠蟬表妹氣得臉色發白，美麗的臉孔全扭曲成難看的妒容，不由得心頭一樂，教人想發噱。惟一有些抱歉的是言表哥，害他陪著受氣。
杜詠蟬道︰「大表哥怎麼可以這樣，他不可以違抗姨娘的遺命。」紫袖雖然不錯，但長相可差她甚多。
論長相、論身世，她樣樣都勝紫袖十分，大表哥一定是一時迷惑，等見著了她的面，立即會轉魂回魄，傾向她的身側。
段天樂反問︰「為什麼不可以，他們是真心相愛，你還是早點做準備吧！」他興奮地想，一口鳥氣終於可以出了。
「做準備？」她思忖，從他口中，絕听不到好話。
段天樂寫意地朝她一笑，「當然是準備做棄婦。」
「你……你不要太囂張，這種事不是你說了算，我相信大表哥不會胡涂行事。」她說道，這還關系兩家的顏面。
「他是我大哥，難不成你會比我更了解他。」段天樂了解他這個大哥，有著根深蒂固的行事作風，脾氣硬得很。
杜詠蟬嗤鼻道︰「笑話，你和大表哥已有十餘年未見，哪猜得著他的心思。」他又不是大表哥肚里的蛔蟲。
「我不用猜，是我大哥當面說開，諾氣斬釘截鐵地非紫袖不娶，所以你該死心了。」
「除非大表哥親口證實，否則不管你再怎麼舌燦蓮花，我一概當你在耍猴戲。」她決心當定疊影山莊的女主人、段家的長媳、大表哥惟一的妻，而紫袖，還是和大哥較登對。
真固執。段天樂撇撇嘴說︰「你盡避嘴硬，到時欲哭無淚，可別說表哥我沒提醒你。」
「哼！」她不理會他的瘋言，冷哼一聲扭過頭。
杜詠言若有所思地問︰「紫袖的意思呢？她願意接納大表哥的心意？」他相信聰慧如她，不至於胡涂到介入段、杜兩家的婚事。
段天樂嘆氣這︰「我不是說過他們相愛，相愛就是兩情相悅嘛，詠蟬表妹心傲不願接受事實，你呢？」說完，嘟翹起嘴巴，靜待他的反應。
言表哥對紫袖的痴迷他是看在眼里，只是感情的事誰也拿不準，該來的時候躲不掉，不該是自己的誰也無法強求。還是學他這樣最好，始終不愁沒有美人在懷。
杜詠言輕微地扯動臉頰，「不是我不信你，而是紫袖有這麼容易就低頭嗎？」
這不像他所認識的元紫袖。
他所認識的元紫袖固執、倔強、不認輸、謹守本分又不服人，向來只有人家低頭認栽，她寧死也不會承認失敗。
「當然不容易，所以我愛得很辛苦。」因為他用生命去愛。段天愁低沉地說︰「大哥，你來了，還有紫袖。」段天樂暗道，他們來得也太快了，他功力尚未大展呢！
「你是……大表哥？！」杜家兩兄妹同時望向出現在眼前的男子。
「我是段天愁。」
原來他是大表哥，氣宇軒昂、狂傲不羈，風霜刻畫出的英挺風姿，多令人心動，讓她芳心不由得暗許。杜詠蟬的眼中迸出迷戀的光彩，不自覺地擺動柳腰向他靠近。
她一臉嬌羞地輕語，「大表哥，我是表妹詠蟬，好久沒見了，你好嗎？」
「多謝詠蟬表妹的關心，我很好。」段天愁刻意閃避她故意靠近的嬌胴。
她確實長得十分艷麗，可惜艷麗的女子他見多了，無法引動他心底的情弦，只有那個一直故意往後縮，窩在柱子旁看戲的可惡女子，能牽動他的心跳。
他不悅地想，還縮，待會非好好地愛她一回不成，以示懲戒。
「表哥離家多年未歸，詠蟬朝夕相盼，終於把表哥盼回來了。」杜詠蟬以眼波橫送情絲。