她干脆起身，打算到院子看星星，卻听見了前面鋪子傳來些微聲響。
這麼晚了，他還沒睡嗎？自從他回來後，因為房子狹小，唯一的房間又讓她和小梨睡了，所以前面鋪子白天開店賣包子，晚上江照影打開鋪蓋，就成了他的睡房。
她輕輕掀開布簾子，就看他站在桌前，挽起袖子，就著窗外明亮的月色，正低頭專注地揉面團。
她的眼眶一下子濕了，明明是一個毋需她操心的大男人，她卻感到極度的心疼、不舍。
彷若心有靈犀，江照影停下揉面的動作，轉身看她。
「我吵醒你了？」他輕聲地問，像是怕還會再吵到她。
「沒有。」喜兒走到桌邊，眨眨大眼楮，微笑道︰「我們不是已經揉好兩塊面團，放在那邊發了嗎？」
他只是瞄了一眼盆子里的面團，雙眸又回來凝視她，須臾沒離開她困倦的臉龐，柔聲輕哄道︰「很晚了，你去睡吧。」．「照影……」那溫柔的聲音幾乎令她掉下眼淚，她用力搖頭，仍笑道︰「我站在這兒，看你揉完面，我再去睡。」
他深深望著她，明白她的執拗，也知道多說無用，只好逸出一抹無可奈何的笑容，繼續揉著面團道︰「下回我會躲到屋外和面，不讓你瞧見。」
「瞧你沒在被窩睡覺，我就知道了。」
「那我可得玩戲法，變個假人躲在被子里睡覺，不給你抓著。」
她驚喜地望著他那明朗的俊容，即便他在人前還是像塊蹦不出話來的石頭，但在兩人獨處時，他的神情明亮了，笑容多了、話也多了，此刻竟還會跟她說笑！
「那你就別半夜起來揉面呀，省得花功夫瞞我。」
「多揉一塊面，就能多做幾籠包子。」
喜兒驀地心頭一緊，再也承受不住，兩串淚水就掉了下來。
他寧可不睡，也要多增幾個銅板，或許讓她多剪一塊布，或許讓她買下一對喜歡的耳墜子，或許抓來一只雞加菜，或許……
就算他不說，她也明白，自從他吻了她，他就是這麼一心一意地守護著她；有著他的庇護，她才能當一個無憂無慮的快樂小泵娘。
「照影！」她往前伸出雙臂，緊緊摟抱著他結實的腰桿，將臉頰熨貼在他溫熱的背部，喃喃地道︰「委屈你了，委屈你了……」
「喜兒，我不委屈。」他挺直背脊，雙掌深深地壓入面團里。
「你怎能不委屈呢？」她轉到他的身前，抬頭流淚看他，為他心疼。「辛少爺找你，我才知道你是做大事業的人才，不！我早知道你很有本事，可我很自私，我想留你在我的身邊，打一開始，我就委屈你了，你是四少爺，我怎能叫你做油坊的粗活？又指使你當掌櫃……」
「喜兒？」
「你本領強，懂的事又多，如果江家不出事，你現在就是做大事業、賺大錢的四少爺，你應該到外面去看大山大水，去完成你的男兒壯志，而不是……不是窩在這里……陪我……陪我賣包子……」
「喜兒！別哭！」他苦于兩手沾滿濕黏的面粉，無法伸手安慰她，只得急急地道︰「大山大水我已經看過了，我不想賺大錢，也不想干什麼大事業，我唯一想做的——」他語氣變得沉穩堅定，一字一字清晰地道︰「就是守著故鄉的山水。」
筆鄉的山水里有她嗎？喜兒痴痴地迎向他迫切懇摯的眸光，再度在他瞳眸里找到了自己——片刻之間，她安心了。
她不該害怕的。自她五歲初識四少爺起，她便沒有任何懷疑，就是單純地相信他、依賴他、信任他，而這麼多年來，縱使彼此命運有了轉變，或悲或喜、或起或落，但她的四少爺從沒讓她失望過。
他俯身在她額頭印上一吻，那溫熱氣息令她舒服地閉上眼楮。
「喜兒，你等等，這面快揉好了。」
她心滿意足地轉回他身後，再將臉頰貼上他的背部，感覺他身體揉面的勁道和律動，傾听他強壯的心跳聲，再與他一起呼吸起伏，如此靜靜依偎著，彷佛兩人一體同心……
唇畔逸出柔笑，她睜開眼，正好瞧見了擺在櫃子上的油瓶。
她的笑意瞬間消失，心髒猛地緊擰，立刻起身走到櫃子邊，拿開油瓶蓋子，以指頭沾起瓶子里的麻油，放到嘴里細細舌忝嘗。
舌尖才嘗到味道，眉眼間就打了一個折。
江照影揉好面團，用棉布仔細裹好，放到大盆子里過夜發面。
洗淨雙手，拿起巾子擦拭時，就看見一臉憂傷的喜兒。
「這味道……」她失神地看他，豆大的淚珠滾了下來，哽咽地道︰「更糟糕了。」
「唉！」他輕輕地將她納入懷里，輕撫她的頭發。
「我教過阿推好幾次了，他們還是做不來。」她悶在他懷里哭泣道︰「有好幾回，我想回去油坊親自教他們，可叔叔和二哥不讓我進去……我又不跟他們爭產，我只想做出爹傳下來的麻油啊……」
他再度憐嘆，收緊雙臂，密密實實地護衛著輕顫悲傷的她。
「我不能怪阿推，伙計各有所長，缺的是一個統籌的總管。還有，芝麻原料也有問題……照影！我怎麼辦？」她抬起頭，霧淚迷蒙，完全失了主意似地哭道；「難道程實油坊的百年招牌就這樣毀了嗎？我對不起爹娘啊！爹娘那麼疼我，我卻讓他們失望了……」
走味的油瓶擱在架上，香醇風味不再，享譽百年的麻油失去了生命。
江照影痛心地抱緊喜兒，這些日子以來，他太了解藏在喜兒笑臉下的那抹揮之不去的憂慮神色了。
挽回程實油坊迫在眉睫，若再不恢復原有的制油水準，恐怕連老主顧也會棄之而去，到了那時，最傷心的人絕對不是搞垮油坊的那幾位姓程的叔佷，而是喜兒……
「你二哥他們找我回去幫忙。」
「啊？」喜兒驚喜地道︰「你答應了？」
「沒有。」
「回去！照影，我求你回去！」
對于她的反應，他早已有所預期，他不是不願回去，而是——
「我本來想談條件讓你回家，可是……」
「叔叔不肯，對不對？」喜兒黯然道︰「叔叔一直恨我繼承了油坊，再也容不下我了。」她雙拳握緊在他的胸前，神色焦急，「照影，喜兒求你，你趕快回去救油坊，也許會很辛苦，還要應付我叔叔，就當我求……」
「不要求我。」他注視她的淚眸，沉穩而堅定地道︰「油坊是你的性命，我明天就回油坊。」
他是救她的命啊！喜兒流下歡喜的淚水，他畢竟是懂得她的！
「一切拜托你了。」
「有我在，你放心。」他捧起她的臉蛋，深深注目。「我會榨出真正屬于程實油坊風味的麻油，教好阿推和栗子掌握榨油的步驟和重點，等到完全沒問題了，我就會回來，陪你一起賣包子。」
「好。」
喜兒眨了眨睫毛，展露笑靨，將臉頰偎在他燙熱的掌心里。
他想得多麼周到！她唯一能做的，就是全然的信任他。
月明風清，夜涼如水，四目相對，情深難抑，他那格外炙熱的眸光瞧得她臉紅心跳，正想躲進他的懷抱，他已經俯下臉，唇瓣相疊，先是輕柔地挑弄舌忝舐，隨之轉為狂風暴雨，又如野火燃燒。
他的雙手游走在她的身子，或輕或重地揉撫過她的寸寸肌膚，剎那之間，她全身酥軟，以為他會要了她——但他沒有，他只是緊擁著她，綿密不絕地吻她，不斷地輕喚她的名字，好像怕她下一刻就要消失似地……
不！她怎會消失呢？她羞澀地回應他的熱吻，貪戀地吸聞他的氣息，她早就屬于他了，不然怎會讓他又親又抱的？