綰起了個雲髻後，听見腳步聲從廊道上傳來，她側首眄向窗外。
映入眸里的是在春光照耀下，燦爛妖嬈得仿佛要燃燒起來的嬌艷桃花，她一時看得入神，憶及娘親生前愛極桃花，所以府內才會遍植桃樹，她不禁喃喃輕吟起幼年時，娘親教她的一首詩-
「桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其實。之子于歸，宜其家室。桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。」
這首詩是在祝賀女子出嫁後，能使家庭和順、子孫滿堂、興旺夫家。
然而她吟詠的嗓音卻微露一抹戚然。
趴睡在她腿上一只渾身白毛的貓兒發出一聲咪嗚，用前爪輕撓了撓她的手，似是在安慰。
她垂首看著貓兒，幽咽的低語，「小豹，我一點也不希罕旺夫旺子，就算要我一輩子不嫁，我也願意，我只求娘能好好的活著……」說著她哽了聲。
娘親在她六歲那年便過世了，她的遺願，便是希望她在二十歲生辰這年能平安出嫁，從此拿下那駭人的人皮鬼臉，相夫教子，平順的度過一生。
因此，縱使不喜今日爹特意安排桃花宴為她選夫之事，但她還是遵從爹爹的意思，要從今日前來的九人中挑選一人為夫，以便在下個月她生辰那日出嫁。
那樣她便能取下人皮鬼臉，堂堂正正的活在陽光下。
「喵嗚。」貓兒輕叫一聲，仿佛在回應著她什麼。
那道腳步聲在這時推門而入，穿越花廳走入內室。
「小姐，您準備好了嗎？」覷向坐在梳妝台前背對著自己的主子，蓮月脆聲問道。
「好了。」她將貓兒抱放到一只籃子里。
「咪嗚。」貓兒似是不依的發出抗議。
「乖，小豹，我去去就回，你先在這兒等我。」她柔嗓哄道，伸手撫順著貓兒的背。
貓兒睜著圓滾滾的眼楮瞪著她，貓臉在她的手心輕蹭了兩下，似是在催她快去快回。
她忍不住愛憐的咧唇一笑。
望見自家小姐露出的笑臉，蓮月暗暗倒吸一口氣，連忙取來一頂紗帽，為她戴上，遮住她的面容。
「小姐，咱們走吧。」
「嗯。」低應一聲，符書兒步出閨房。
片刻，她來到花園中一處水榭，水榭旁遍植了紅艷的桃花，在此賞桃，最是宜人。
她走進水榭，來到一張擱在矮幾上的素琴前，在琴後落坐，深深吐息幾次，平緩緊繃的心緒，這才啟唇吩咐，「蓮月，可以請他們過來了。」
「是。」蓮月應道，匆匆離開。
不久，蓮月再回來時，身後的陸總管領著八名年輕男子一起前來，他們在水榭前預先擺好的席位上依序入座。
一旁的侍婢連忙奉上果品佳肴，接著再為每人面前的杯里注滿桃花釀，頓時酒香四溢。
「這桃花釀乃是揚州金酒鋪所釀造，請各位大人盡情品嘗。」陸總管招呼道。
有人舉杯淺酌，有人目光望向水榭，意欲一窺佳人麗顏，可惜端坐在里面的佳人頭罩一頂黑色紗帽，遮住了面容，無法瞧清長相。
今日有幸能前來符府參與這個桃花宴的人，都是經過符仲文特別精挑細選的人才，不論家世品貌才干皆是一時之選。
不提符書兒乃是中書令符仲文的掌上明珠，單單沖著她能旺夫的命格，便已有好幾人對她誓在必得。
傳言她相貌丑怪無比，但那無妨，娶回去後能使他們平步青雲，那才是最重要的。
「書兒見過各位大人。」紗帳後的符書兒起身一福，微帶怯意的嗓音低聲說道。
「見過符小姐。」在座的八人也一起還禮。
接著便听見柔婉的琴音飄蕩在水榭中，八人全都凝神聆听。
一曲撫畢，頓時響起喝采的掌聲。
「小姐琴藝精妙，將這首鳳求凰彈得妙極。」江上奉率先出聲稱贊。
「小姐的琴音足以繞梁三日，令在下回味無窮。」鮑康平也接著稱頌。
「今日有幸聆听小姐此曲，在下真是不虛此行。」
八人爭先恐後的獻上諂媚阿諛之詞，表達愛慕之意。
「謝各位大人謬贊，書兒獻丑了。」符書兒語氣平靜的開口，她很清楚自己的琴藝只是普通，沒有他們所言這般的好。
透過面前的黑色紗帳覷向前方那八人，猶如他們無法瞧清她的面容，她也無法看清他們的長相。
這時水榭外忽然一陣春風拂來，枝上紅艷的桃瓣在風中飄舞墜落，煞是美麗，那陣風也吹進了水榭，黑色的紗帽冷不防被風掀起。
符書兒低呼一聲，慌張的伸手壓下隨風翻飛的黑紗，卻已來不及，那一刻，眾人紛紛驚恐的倒吸了一口氣，瞠目結舌的瞪直了眼。
一瞬間，空氣仿佛凝結了，靜默得只听得到輕風吹拂的聲音。
須臾，眾人回神，有人失控的驚呼出聲，「天哪，我方才看見鬼了嗎？」
有人則失態的站了起來，倒退兩步，嘴巴張得大大的，一副被駭著的蠢樣。
鮑康平在震驚過後，旋即恢復鎮定，從容的起身，拱手施禮。「符小姐，在下突然想到尚有要事待辦，不得已需先行離開，就此告辭。」
「在下也是。」江上奉緊接著出聲告退。這等丑怪驚人的容貌，就算她能旺夫，他也不敢娶，就怕夜里起來瞧見，活生生嚇死自己。
「在下也是。」
不旋踵，八人盡皆走得一空。
見狀，陸總管不悅的皺起了眉，但還是盡責的代自家主子送客。
水榭里，蓮月忿忿不平的低咒，「這些人太可惡了！」
一回頭，看見自家主子將手伸進紗帽里，似是在拭淚，她不舍的勸道︰「小姐，是他們有眼無珠，你別往心里去。」
「……」符書兒沉默不語，眼里噙著一汪淚，她倔強的強忍著，不讓眼淚落下。吸吸鼻子，她默默的起身，眼看水榭前已空無一人，這才摘下紗帽，勉強露出一笑。
陡見自家小姐臉上那張血盆大口咧向兩側，露出了個詭異恐怖的笑容，饒是從小就伺候著她的蓮月，也嚇得猛地倒退一大步，寒毛直豎。
她暗暗搓揉兩臂竄起的雞皮疙瘩，抖了抖，也難怪那些人會嚇得落荒而逃，小姐這模樣，真的很像個吃人的惡鬼。
由于小姐命格奇特，因此打小就必須日夜戴著一張化成鬼樣的人皮面具，以嚇阻妄想來勾魂的鬼差，才能避免早夭，長風道長說，這叫以鬼制鬼。
那人皮面具有著一張血盆大口，眉長及耳，眼楮四周抹上一圈黑影，太陽穴到腮頰處涂了兩大坨紅艷如雪的胭脂，粉白的臉上長著一顆顆的麻子，這副模樣就算是真的鬼瞧見了，恐怕也會嚇得退避三舍吧，何況是活生生的人？！
「蓮月，我這模樣，真的很像鬼嗎？」符書兒幽幽低問。自六歲娘親過世後，她便過著與世隔絕的幽居歲月，不曾出過符府大門，也不曾再見過外人。
見小姐目露哀色，蓮月連忙搖頭。「小姐，你不要傷心，是那些人太窩囊沒用了，一點膽識也沒有，這種男子日後就算嫁給他，一定也不能給小姐幸福，全都走了更好。」
心知蓮月只是在安慰她，符書兒不發一言的重新戴起紗帽，說道︰「我們回去吧。」
蓮月連忙跟上她，怕她傷心難過，急著說︰「小姐，你真的不要在意那些人說的渾話，是他們沒有福氣，娶不到小姐。」
符書兒細嘆一聲，「我不在意，我只是怕爹爹失望，他特地為我安排了這場桃花宴，想讓我自個挑選夫婿，結果竟是這樣的結局，爹若是得知了，一定很失望。」