她心一震，低呼︰
「他他來找我？為什麼？」
「還會是什麼！我的好姊姊，當然是來娶你哪！」一個男人找一個女人，沒其它的原因了。他斜瞄著老姊，不明白平日精明的她今天怎麼變笨了。
「娶、娶我？你開玩笑！」她揪住他︰「你別胡亂猜測，那是不可能的。」
「我才沒胡說，是慧兒親耳听到金婆子說的，她說年迴想知道你嫁人了沒有，如果沒有，他有意思向你求親。那可恨的金婆子就騙他說你嫁人了。年迴仍是想見你，她就說你搬走了，找不著人啦！她自己喜歡坑窮人，生意做不過你，犯不著這樣害人吧？我們不能讓金婆子得逞，快馬回西平縣，如果年迴不在了，至少他家人還在，不怕錯過這樁姻緣的！」
怦怦！怦怦！心跳得飛快，就要蹦上喉頭口了，她吶吶地擠出聲音︰
「怎麼會呢……我與他……從未有盟約……」
「不管啦！反正他就是想娶你啦。這些年來能讓你認同的男子就只他一個，說他勤奮、上進，說他聰明、顧家，說他一定會發達。你既然不討厭他，當然會同意嫁他吧？娘叫我立即帶你追過去，莫錯過了姻緣。」在娘親的心目中，年迴可是世間第一佳婿，天下無雙的。人家相中她閨女，簡直是老天厚愛，別提聘金了，要她奉送嫁妝十馬車都沒問題。
心頭揪得再也吐不出話來，全部塞滿了轟轟然的聲音︰他來找她呢，說要娶她……娶她……那個叫年迴的青年……要娶她呢……
平靜了二十年的女兒心，霎時被巨石拋入，濺起千頃波瀾，澎湃著再也靜不下來，一波波、一陣陣，或高亢，或淺唱，交織出密密羞意，以及濃濃的期盼。
不曾憧憬過婚姻，但因他，她願意沉醉。
願意當一個傻呼呼的小熬人，只為他。
馬車疾行如風，掠過的風景沒能看真切。
再快些、再快些啊……
這路途，為何仍是那般遙迢？
達達達達——
馬蹄聲起落似驚雷，呼應著她怦怦的心跳。
能不能、能不能再快一些啊？！他，在等著呢。
※※※※※※
姊弟倆輪流駕馬，日夜兼程，中途向驛站交換了馬匹，讓馬兒有體力這般勞累。
第七日，他們抵達了山西西平縣，卻只看到空蕩蕩的年家宅子，不見人跡。
「哎，年家可發達啦！一個多月前年家長子租了好幾輛馬車將全家人帶去蘇州享福嘍。」鄰人如是說。
那，可有留下住址？
「沒咧，他們說抵達後才開始找房子，說不準住哪兒，或許也有可能住埃州。年老爹一家子全听年迴的。他賺了好多錢，一定是買大房子住呢。」語氣好不欣羨。
這邊的房子賣了嗎？
「去！這小塊地，一時也賣不掉，就擱著了。」
那他們有可能再搬回來了？既然房子還在。
「不不不，有錢人都住城里的大房子，怎麼可能再搬回來？年迴發達啦，看這塊地不上眼的，才不在乎這方才值十來兩的地哩。年大嫂說年迴做海上生意，常常出洋，還是住沿海的大城比較方便。听說他十二月又要出洋了呢，真了不起。」
十二月又要出洋了？！
沒有時間讓他們頹喪嘆氣，也沒時間休息，元再虹拉著差點虛月兌的姊姊上馬車，卯足了蠻勁立即往蘇州奔去。
蘇州在遙遠的南方，再怎樣的快，也得要二十來天。就算來得及抵達，也沒時間讓他們找人啊！
會不會……他們根本無緣？
這念頭像一顆發芽且茁壯的種子，迅速僵化了她熱切的心。
無緣的，無緣的……
沒能來得及開始，便已結束。
全是一場夢。
※※※※※※
從秋末奔波到嚴冬，縱使是溫暖的江南，也偶有幾場凍壞人的大雪。尋人成了最困難的事。茫茫人海，如何找起？就算是當地人也沒能提供任何有用的消息。畢竟這幾年海上貿易興盛，遷居來蘇州或福州沿海的人成千上萬戶，你想從中間找出一名商戶，談何容易？這年迴又不是大富大貴之流，沒人會留心的。
徒勞無功的往返福州、蘇州之間，轉眼已是鄭和第三次下西洋的日子了。
元家姊弟來到劉家港，對著上百艘巨大的船傻眼。光是隸屬於朝廷的船只就有六十來艘，每一艘船據說可搭乘五百餘人，可見巨大到什麼程度。
佰日人潮擁擠-搬貨的、送行的、叫賣的，以及朝廷二萬將士將能夠站立的地方塞得連喘口氣都艱難。
「請問這位大哥，趙家商船在哪邊？」元再虹扯住一名船工問。
忙碌不堪的船工不耐煩的抬抬下巴︰「那邊。」方向是港口的北方。
好！用力在人潮中擠出一條能夠步行的路，他緊抓著姊姊沒命地沖。每跨出一步，就是一個希望。
他們並不確定年迴是否會在趙大爺的船上，但至少他們相熟，會清楚他的下落吧？
「再半個時辰，即將啟航，大夥手腳俐落些，沒事的人就先上船——」從北到南，一群負責報告時間的人洪聲齊喊。
「再虹、再虹！別走了，咱們別找了……」元初虹腳步踉蹌，不若小弟的著急，她只覺得意冷。不可能找到的，不可能的。
「姊，既然來了，他又近在咫尺，為何不找？別擔心，我一定幫你找到！」元再虹比姊姊有信心多了。
「可……可是！也許他已經不想……」近君情怯，向來明快精悍的心，也在感情里化為自卑自慚，沒有任何勇往直前的信心。
「不管啦！避他有沒有，那總要面對面問了才知道，你現在退縮個什麼勁兒？如果他明說了不要你，那你再回家哭還不遲！」
一路問，一路往北鑽出生天，又走了好久，遠處報時的人又齊喊︰
「剩一刻，上船啦！閑雜人士退出黃繩外，不許越過——」
人潮嗡嗡然，又是一陣大騷動，送別的人哭天喊地，貨物未清點好的商家尖聲吆喝，每艘船上的大鼓咚咚擊出催聲，要同行者快快上來。
元再虹舉目四望，終於看到某艘大船上掛了個「趙」字幡，他狂喜的大叫︰
「姊！姊，快看，我們找到了！啊，那是李冬，那個搬貨的是李冬，咱們的同鄉，也是趙家的工人！」
元初虹沒能轉頭看過去，因為她的目光定在某一處，再也動不了，連聲音也發不出。
「姊？姊？我們快過去，別發呆啦！」元再虹跳腳，卻扯不動她，不知她在發什麼呆，順著她的眼光看過去，啊，是個賣糖漬的小販……「現在不是嘴饞的時候吧？我的姊姊——咦？！」然後，他也楞住了！
那端，買了好大一包桂花涼糖的年迴正彎腰分送給幾個衣衫襤褸的小孩兒；他喜歡看到小孩兒心滿意足的笑容，一如他當年第一次吃到糖的表情相同。當他開始舍得花這種閑錢來犒賞自己時，見到身邊有窮人家的孩子，總會買些點心、糖漬送他們吃。
元初虹發出不聲音，只能緊盯著他。他更黑更壯了，似乎也更高了，不變的是他那張敦厚的臉與微憨的笑容……
她叫不出聲，元再虹可不，他吼了出來︰
「年迴——」
數十尺之距，人牆隔成障礙，吼聲被吵雜消去些許，傳到年迴那邊已模模糊糊，他抬頭張望四方。誰在叫他？
「這里！」元再虹拉著姊姊往前沖，在一群「哎唷」、「誰撞我」的抱怨里終於殺出血路，將人送到他面前。