唐秋纏倏地清醒過來。「你──」更有力的強吻奪走了她的說話權。
她發現自己陷入另一波更教她迷惘的情緒中，隨著他舌尖的強奪豪取，她的身體竟然由寒轉熱，教完全不懂人事的她只覺得渾身燥熱，雙頰也轉為酡紅。
「你的臉頰紅得真美，敏兒。」任意情不疾不徐的放開她，「這倒頗符合四性的意思，不是嗎？」
「你這個──」冷靜，唐秋纏，你若失去冷靜就正中這個壞胚子的下懷。
「冷卻你即將沸騰的情緒，我美麗的獵物，否則你就太對不起黃帝祖先了。」任意情涼涼的開口，提醒她，人的「四性」她樣樣不缺。瞧她一副快氣炸的樣子，卻又不得不冷靜下來，可謂是「溫」，而冷卻下來後的情緒理所當然就稱為「涼」。
「感謝你的提醒。現在我可以走了吧？」帶著平靜的表情，她背起方才被他丟在地下的藥箱，小心翼翼的拍打箱底的灰塵。
「請。」任意情這回沒再刁蠻她，只是在她身後丟下一句︰「改明兒咱們再來探討‘五味’指的又是什麼。」
唐秋纏聞言僵了一子，恨恨的丟下一句︰「作夢！」
砰砰砰！
店小二的敲門聲驚攪了唐秋纏沉浸在過往里的思緒。她走過去開門，店小二端著菜走進來，他端上桌的菜淨是些鄉間野味。
「請問小二哥，這兒離靈州還有多遠？」她已經走了三個多月。
「遠得。」店小二好心的說︰「小的建議你租輛牛車或買匹驢，像你這樣步行，最起碼還得花兩個月，或是更久。而且愈往那兒路就愈不平靜，時常傳出有人被搶的消息，你一個人……小的實在擔心哪。」這麼一位長相標致，又有氣質的姑娘，難保不會被那群目無王法的盜賊搶去當壓寨夫人。
「謝謝小二哥，我會考慮你的建議。」唐秋纏有禮的道謝。當初逃跑時沒考慮這麼多，現在情勢卻由不得她胡來，她得再做打算才行。
「你早點用膳、歇息吧。小的先告退了。」店小二退出房間，留下她獨自思考未來的方向。
她該何去何從呢？這一刻，她不禁迷惘了。
第三章
待在河西鎮的唐秋纏躊躇不前，不知道該不該再繼續她的旅程。
她曾到出租牛車的地方問過，但對方不肯搭載單身女子，怕在路上惹麻煩、出亂子。結果她只好回到客棧，重新想個辦法。
看來買匹馬或驢是唯一的辦法，但糟糕的是她不會騎。望著高得嚇人的馬，唐秋纏不禁為之卻步，更別提它那瞧不起人的眼神，彷佛斷定她沒膽子騎它。
她是沒膽子，那又怎麼樣，她就不信非得靠四只腳的動物才能到達靈州，兩雙腳就不行嗎？她心中頓時五味雜陳，一股酸澀感翻涌而上。
五味雜陳……是啊，要不是任氏兄弟的追逐，她哪會落到今日的局面，僅是一味地逃避？
卷起的黃沙漫天飛舞，透過天際微黃的光線，交織出片片的記憶……
「我還得去啊，爹，您明明知道我很討厭那一家人。」自從那日被任意情強吻之後，唐秋纏一听到「瀟湘莊」三個字就大感反胃。
當然她並未告訴她爹這件事，否則她爹必定會拉著她上瀟湘莊理論到底，先不提那會多丟臉，光想到那家伙的邪笑就教她難以下咽，搞不好他還會敲鑼打鼓弄得全城皆知。
「沒辦法呀。」唐仕唐略顯無奈的說，「听說任二少爺的病又加重了，整日咳個不停，吵著要給你醫治。」沒想到一個年輕男子竟然如此弱不禁風。
「任意桐？」唐秋纏愣了一下，「他怎麼了？沒按時服藥嗎？」她開的藥方不可能出錯啊，這是怎麼回事？
「這我哪知道？現在我煩任夫人的病都來不及了，她的哮喘可不好治。」唐仕維邊說邊吩咐店里的小廝按藥方抓藥，最近的藥材愈來愈難買，真有些怪。
任意桐啊……唐秋纏偏頭想了一下，回想那日的情形。在踫見那下流胚子之前，她的確答應過要再去看他。這麼說來，反倒是自己食言了。
她曾經答應要去看他，看來不走這一趟是不行了。唐秋纏認命的長嘆一聲，也跟著開出藥方，要小廝順便準備。
「這才乖。」唐仕維松了一口氣，他這女兒凡事都有自己的主張的，一定要她自己想開才行。
「沒辦法，我曾答應過他。」唐秋纏邊回答邊檢查近日的藥材購買清單，發現進貨成本提高了不少。「爹，為什麼最近的藥材這麼貴？而且進的量又少。」
揚州是各類貨品的集散轉運中心，按理說成本應當壓低才對，怎麼反倒提高？
「我也正覺納悶，何掌櫃一直向我反應最近的藥材愈來愈難買，似乎有人從中壟斷。」
「壟斷？壟斷藥材做什麼？這人怎麼這樣可惡，難道不知道這麼做會害死人嗎？」她忿忿的說。
「這就不可得知了。」唐仕維嘆了一口氣，「只希望這不是沖著咱們憑心堂才好，天知道咱們最近有多缺藥材。」光是任夫人所需要用到的藥材數量就很龐大，若真有人壟斷，恐怕第一個遭殃的就是憑心堂。
「不會啦，咱們又沒惹誰。」唐秋纏自信滿滿的背起藥箱，跟著她爹一同前往瀟湘莊。
回想起當時的自信，唐秋纏只覺得一陣好笑。她走到窗口，看著街上稀疏的人潮。
她早該明白任意情那人是鬼魅，即使會影響自己娘親的病情，他仍照玩不誤。他的人生只著重在一個「贏」字，其余的，全滾到地獄去吧。
她不明白為什麼會惹上這號人物，僅僅是因為她恰巧成為游戲中的獵物。
「意桐，你又病啦？」唐秋纏一臉關心的坐在床沿，執起他的手熟練的把著脈。
看她認真的表情，任意桐心虛得更加用力咳，「敏兒，咳咳……你來看……咳……我了？」
他這段完美表演果然立刻勾起唐秋纏的同情心，她連忙猛拍他的背，幫他順氣。
「好了，好了，你別再說話了。」她邊說邊端起藥汁喂他喝下，任意桐卻激動的緊捉住她握著湯匙的手。
「敏兒我──」
這時突然有拍掌聲自門口傳來，接著闖入的是任意情不請自來的身影，忽地奪走了她手上的藥汁。
「任大公子，我並沒要求你幫忙，而且請你不要隨便叫我的小名。」唐秋纏不服輸的瞪著他。她討厭他，非常討厭，可是卻克制不住的臉頰發燙，這是怎麼回事？
听見她的回答，他的嘴唇倏地揚起一個完美的弧度，對著她的耳朵輕啟雙唇，「小──秋──纏。」
「不準叫我小秋纏！」她憤怒的抗議道。
「我就愛叫你小秋纏，今生要這麼喊，來生更是，你又能怎麼樣？」
她的確不能怎麼樣，但至少她可以走人。
唐秋纏忿忿的背起藥箱轉身離去，發誓再也不要看到這個無恥小人。
「你高興了吧。」任意桐的雙眼冒火，恨不得殺了他的兄長。「這麼羞辱一個人，對你有什麼好處？」
「心疼了？」任意情的眼里滿是興奮，能搞得眾人七竅生煙真是大快人心。「我想你沒有資格指責我吧？最起碼我沒裝病騙人。」他一語道破任意桐的偽裝，惹得他滿臉漲紅。
「先擔心你自己的處境吧。」說完，任意情悠哉的轉身離去，他還有事要辦呢。
「把話說清楚。」任意桐最恨的就是他故弄玄虛這一招，從小到大不知道栽在他這招下幾回。
任意情連頭都懶得回，幸災樂禍的說︰「等敏兒知道其實你是裝病騙她時，你猜她還會不會理你？」