理发师工作完毕，“后天早上我们再来。”
勤勤吁出一口气。
“一下子都不知道怎么把头发拉长，一下这个一下那个，简直开玩笑。”
“勤勤的头发好像从来没有剪过，不变应变，反而合时。”
勤勤无言。
“我们都知道最近你很忙，马不停蹄地开展览。”
语气这样熟络，完全不像多年没见过面，勤勤糊涂了。
莫非是她多心，她清楚记得，先几年上门去拜年，只得一个老仆人招呼文家母女，勤勤明明清晰听见书房传出她们姐妹的嬉笑声，但，不出来见客，就是不屑出来。
大方的人应当把这一切统统忘记，从头开始，但是勤勤就是做不到，她自觉这是她性格上最大的弱点，把琐事耿耿于怀的人，决不是潇洒的人。
珉珉一眼看到那张旧照片，她说：“铁芬尼的架子。”
文太太呷一口茶，“谁的照片，都发了黄了。”
珉珉把照片递过去。
文太太一看是张集体照，“噫，有好几张熟面孔呢。”
她一把名字读出：“有好几位是我们家常客，勤勤那时你小，怕不记得了。”
“妈妈，这一位可是熟人？”
文太太取出远视眼镜，细细查看照片上那指甲大的面孔。
勤勤有点紧张。
“好脸熟啊。”
“只是脸熟？”勤勤笑，“这人是我的老板檀中恕。”
“就是他？”文太太讶异，“我肯定见过这位檀先生。”
“是不是在我们家，妈妈，想一想。”
两位表姐妹见文家母女絮絮话着家常，没有停下来的意思，有点不耐烦，咳嗽一声。
文太太歉意地放下照片，“勤勤，陪我们去喝茶吧。”
“我走不开，有许多准备工夫要做，记者在画廊等我。”
“那我们去吧。”
勤勤的表姐妹好不失望。
勤勤把她们送到门口，一边说“有空来坐”的时候一边在心中骂自己虚伪。
那天晚上，勤勤接到母亲的电话，“勤勤，我想起来了。”
“想起什么？”
“那张旧照片从何而来？”
“瞿伯母给我的。”
“她没有同你说过来龙去脉？”
“瞿伯伯说他们也只不过是点头之交。”
“我想不止这样，那是他们不肯在背后说人是非。”
“啊，有故事可听吗，妈妈，我马上过来。”
“勤勤，他同你只不过是宾主关系，你不用知道太多。”
“妈妈，究竟是怎么一回事？”
文太太沉吟片刻，“纯粹是他的私事，与你工作无关。”
“知多一点，我可以有防范之心，不致吃亏。”
“他不是那样的人，不过也罢，你过来好了。”
勤勤飞快地抓了外衣回家，迫不及待，心里一边惭愧，檀中恕待她不薄，她却这样努力想知道他的绯闻。
人心险恶，可见一斑。
到了家，她母亲正在整理旧资料。
案亲一直把这个圈子的大事剪存，每年一本，井井有条。
勤勤看到母亲手中拿着的一本封面上写着一九六七。
同勤勤年纪差不多。
文太太翻到一页，“勤勤，你来看。”
勤勤趋过去把头条读出来：“画坛宿将齐颖勇去世。”
文太太问她：“你有没有印象？”
“这位齐先生是国际闻名的画家，我知道他。”
文太太点点头，“这些年来在巴黎真正成名的也只有他一人。”
“他去世的时候已经六十出头了。”
文太太把记事簿合拢。
“奇怪，这同檀中恕有什么关系？”
“勤勤，齐颖勇的寡妇到今天仍然健康。”
“哗。”那岂非活了近一个世纪。
“她比齐先生年轻许多。”
文太太又找出一九六五年的剪贴簿，翻到六月份。
勤勤看到一张小照，彼时报章尚未采用柯式印刷，模糊不清，看得出是张男女合照，说明是“齐颖勇伉丽。”
“第二位夫人？”勤勤问。
“肯定是。”
勤勤想一想，“六五年迄今……妈妈，这位齐夫人应当同你差不多年纪。”
“哎。”
“说下去呀，还有呢？”
文太太沉吟一会儿，“其实都是些咸丰年的事了。”
“妈妈，你别卖关子好不好，快快把底牌掀开来。”
“后来，齐夫人与檀先生做了朋友。”文太太说得十分含蓄。
勤勤跌坐，“怎么可能，她比他大那么多。”
文太太把事实说出后，不再置评。
“有没有剪报？”
“咄，你父亲岂是剪存绯闻的人。”文太太停一停，“但是当年我的确看过报上的照片，所以觉得面熟。”
难怪，难怪檀中恕不肯拍照，绝少露面，也希望手下的人都躲起来。
勤勤恍然大悟。
“你真肯定是他？”嘴巴仍然追问母亲。
“老一月兑的人都知道这件事。”
“没想到有这么一段荡气回肠的爱情故事。”
文太太维持缄默。
勤勤反问：“不是吗？”
文太太仍不愿置评。
“其中有什么蹊跷不成？”
“勤勤，夜了，要不在家留宿，否则该回去了。”
“妈妈——”勤勤意犹未足。
“勤勤，这种逸事，听过算数，适可而止，不宜追究。”
“是，妈妈，明天见。”
画展如期举行，一点意外都没有，檀氏画廊控制这种事，那还有什么话说的，霎时间文勤勤这个名字便通了天，人人都知道她是从纽约挟誉回来的艺术家。
全市的杂志都渴望得到文勤勤的访问，负责替她宣传的小组疲于奔命。
专人写的画评一出来，震撼力大到没有人敢不侧目。
每一幅画上都钉着某某先生赏识字样。真虚伪，勤勤想，干脆写上“已卖”，岂非爽快，就像家私铺，或似时装店，买者去也。
展览中也有小插曲，杨光那张画被勤勤列为非卖品，偏偏有数十个顾客看中。
不是没有人识货，尽避这些人客亦是同擅氏有生意往来的熟人，买画不过是为应酬，但却指定请文小姐以同样笔法触觉专门特地画一张给他们。
勤勤的感觉坏到透顶。
杨光的真迹要论斤秤出去，但其中一张放错了场地，即时身价百倍，贵不可言。
可见这不是画的问题，任何模糊不清的作品只要加以吹嘘，故弄玄虚，作一副高不可攀、神秘莫测的样子，都可以造成一时的轰动。在一段短时间内蒙骗一小撮人，实在并非难事。
这样子算下来，黑猩猩给包装一下，也可以开画展。
没有什么好兴奋的。
是以文勤勤嘴角那一丝冷冷的嘲弄之笑意竟是真的了。
展览曲终人散，她抱着杨光那张画回家。
檀中恕与手下召开事后研究会，问得很简单，只得一个问题：“文勤勤如何？”
大家看着张怀德，她先发言：“非常好，完全知道她与画廊相扶相助，一点没有自以为是，丝毫不见骄矜，我当初对她略有偏见，是眼光偏差，现在证明在工作上面，她非常成熟。”
宣传主任说：“极易相处，真诚对待同事，伸缩力强。”
“聪明、好学、能吃苦，情绪低落仍肯持续。”这是形象顾问，“我想大家都看到一点：她实在长得美。”
檀中恕牵牵嘴角，有点凄酸意味。
饼片刻他说：“但是她的确相当任性。”
张怀德说：“她毕竟是干艺术的，不羁在所难免。”
“计划可行？”
“可行。”
没有异议。
檀中恕说：“不过一个画家，最主要还是作画，没有作品，即时死亡。”
营业部代表笑了，“我们不会放过她的。”
檀中恕轻声说：“筹备下半年度去巴黎展览。散会。”
张怀德说，“看样子文勤勤要痛下苦功。”
檀中恕没有回答，他看着对面墙上挂的那幅石榴图，过了一会儿，同事都走光了，他用手捂住脸，许久许久没有放开手，像是不再有力气以面目示人的样子。