“噫，无论他是谁，我们一定要那样想，岂可泄气，焉能妄自菲薄。”
慧群忍不住笑出声来。
“累败累战，再接再励。”
慧群没好气。
正在此时，邮差送挂号信来，慧群签收，是一只厚厚的牛皮纸信封，起初慧群以为是学校文件，折开一看，是一封出马玉琴律师写的信。
那封信附看各种证明文件，又将事情起末详细叙述一遍，最后，并注明，在法律上，她的当事人周万亨这一段虚假的婚姻已宣告无效。
慧群读了律师信之后心中悯然。
照说她应该觉得十分高兴才是。
再是误会冰释后她一点也不觉得庆幸，她已经受伤。
记得那日她找上门去，来开门的是一个嘴叨香烟的华裔男子，衣衫不整，吊儿郎当地上下打量她。
“找谁？”
“周万亨。”
“你是谁？”十分感到兴趣。
“他的朋友曹慧群。”
“呵，大学生，失敬失敬，万亨在医院。”
“不会是意外吧？”
“不，他去探人，”神态暧昧，“在圣凯莱医院三楼，你去看看便知道了。”
神情猥琐，故意启人疑窦。
他不一定是坏人，可是在他的环境，他那种言行举止是可以被接纳的。
他并不喜欢她，可能做一家人都不喜欢她。
有电话找她，打断思潮。
这次听土是周万亨的声音，她没有把电话挂断。
她问：“你在什么地方？”
“我在赤柱军营。”
慧群跳起来，那离开她家不过廿分钟车程。
“我派回来驻守，九个月后可以退役。”
慧群露出笑意，“有志者事竟成。”
万亨知道她已看到律师信。
“要不要出来？”
“去什么地方？”
“我三十分后来接你。”
慧群立刻去打扮，表姐看见她乱挑衣服，大表诧异，“男朋友？”
慧群应了一声。
“是学生？”
“不，在做事了。”
“干哪一行？”
“英军中士。”
“一个兵？”
“正确。”慧群穿上一袭大花裙。
“你看上了阿兵哥？”表姐睁大了跟。
“姐姐，”慧群拍拍她肩膀，“军人也是一份事业，做到五星上将，你就另眼相看了。”
“这倒是真的，”表姐笑，“大学教授怎么同小学教师，还有，穷稿匠有异於大作家。”
“所以，别势利。”
慧群搭看一件外套出去。
周万亨开看军用吉甫车在门口等。
他看看她微笑，“在本家后益发出色。”
“在家好吃好住，自然油光水滑。”
他驾车到沙滩，二人找一个清静角落坐下。
他说：“我真想念你，你呢？”
第四章
慧群答：“彼此彼此。”
“真害怕失去你。”
“你这个可怜的人。”
“不，我还算幸运，不幸者另有其人。”
“你指那女孩？”
“是。”
“她近况如何？”
“已经出院，万新设法替她还清了债，让她在一间杂货店堡作，只是”慧群扬起一道眉。
“她已不能说话。”
慧群耸然动容，“是什么毒药这么厉害？”
“不不，与服毒无关，医生说，经过检查。一切无恙，是心理上障碍，她一时无法再开口说话。”
“呵，多么奇怪。”
“自始至终，无人知道她真正身世，来龙去脉。”
“还有那个小孩，她会重复母亲命运吗？”
“应该好得多。”
这次见面，双方都客气起来。
他没有再找刘志伟踢球。
志伟告诉他几个消息：“太婆已经辞世，我与妹妹打算去阿姆斯特丹。”
这叫变迁，万亨默默接受。
志伟称赞他：“你看你穿上军服多么神气。”
万亨笑，“操练时吊在直升机下像只乌龟。”
“还坚持原来计划吗？”
“是，一退役立刻开酒吧。”
“会同大学生结婚吗？”
“如果她应允的话。”
志伟忽然说：“我老觉得你真正喜欢的是另外一个人。”
万亨沉默半晌才答：“那是很久之前的事了。”
志伟十分感慨，“太婆去后我半夜老是惊醒，听见有幼儿哭，开头以为是谁家的婴儿，后来隐隐又觉得是自己小时候，不，也许，那是母亲幼时？每个人都做过婴儿，只是日后越长越大，越来越老。”
万亨笑了，“你我是乡下人，想那么多干什么。”
志伟苦笑，“说得是，这次我去荷兰也不过是种菜。”
他叮嘱，“你我切莫失去联络。”
万亨回去过一次。
母亲患病，他与万新在伦敦会合了往利物浦。
万新问他：“可要去探访秀枝？”
万亨想都不想，“不必了，可免则免。”
“可见你心中仍有这个人。”
“你说得也对，应该更加大方。”
他买了玩贝糖果去看她。
她住在一户人家的阁楼，来启门的时候，他十分惊奇。
秀枝几乎已恢复了当年容颜，头发剪得很短，拨在耳后、，正在做饭，看到万亨，有点腼腆。
小女孩看到万亨还有记忆，仍然叫他爸爸。
绑楼没有热水暖气，家具简陋，看得出生活清苦。可是地方清洁，孩子也比从前胖。
这是一朵再生花。
他轻轻坐下，喝她斟出的茶。
她仍然没有恢复说话的能力，或是说，她暂时还不想讲话。
其实在很多情况之下，言语是多馀的，多讲多错，误会重重，有人会错意，有人传错言，不如缄默。
孩子诧异地看着静默的他们，一会儿觉得闷，走到房去看电视。
万亨低声说：“还记得我母亲吗？她有病。”
秀枝关注。
“别担心，我家人均健壮如牛，有优秀遗传，父母双方祖上都没有大病。”
秀枝点点头。
“退伍后我会结婚。”
秀枝脸上并无异样，十分平静。
绑楼上光线幽暗，一扇纱帘被风轻轻拂动，造成光与阴，使秀丽的她看上去似一张图画。
万亨感慨地说：“人的命运真奇怪，我竟会入伍当兵。”
秀枝牵了牵嘴角。
万亨握看帽子，因对方沉默，他也只得中止了谈话。
他模出一叠钞票，放在桌子上，“给孩子买糖。”，站起来告辞。
秀枝送他到楼梯口。
万亨的车子开出良久，同过头去，仍然看到她站在那，衣袂飘飘，这种景象的确难忘。
周母时时咳嗽，容易累，傍晚发烧，经过诊断，竟是几乎在先进国家绝迹的肺捞。
万新十分担心震惊。
万亨则说：“不怕，早已有特效药，三个月之内可望痊愈。”
万新看看他，眼神有点钦佩，“你现在什么都懂。”
万亨自谦，“边走边学。”
“军人生涯对你有益。”
“这是真的，我们还有会计课程可学。”
“真稀奇。”
周母叮叨：“多回来看我，家豪明年进小一，十分懂事。”听到万亨要退伍，高兴得不得了，“真幸运，不用去贝尔法斯特。”
她不知他已去了回来。
所以，不知道的事不会伤害你。
辞职时长官挽留他。
“周，从军也是终身事业。”
“是，长官。”
“你眼看就升准尉了。”
“是，长官。”
“军中需要你这样的人才。”
周万亨笑笑，这次没有回答。
长官无奈，知他心意已决，只得批准。
“你的酒馆叫什么名字？”
“兄弟。”
“好，有空我是来喝一杯。”
万亨立刻报名修读有关校外课程，补充常识。
一边他又去物色铺位。
有两间酒馆铺位顶让，一间在大学区，另一间在市中心，租金差好远。
万新说：“位置不重要，十里方圆都有酒鬼闻风而来。”这是真的。
“那么，就在皇家学院附近那一家吧。”
“那家条约上坚持不可更改名称。”
结果，酒吧不叫兄弟，仍叫友谊，万亨有点无奈。
最开心的是慧群，她投资了一笔款项，因此是股东之一，成日在店浏览。