「噫，無論他是誰，我們一定要那樣想，豈可泄氣，焉能妄自菲薄。」
慧群忍不住笑出聲來。
「累敗累戰，再接再勵。」
慧群沒好氣。
正在此時，郵差送掛號信來，慧群簽收，是一只厚厚的牛皮紙信封，起初慧群以為是學校文件，折開一看，是一封出馬玉琴律師寫的信。
那封信附看各種證明文件，又將事情起末詳細敘述一遍，最後，並注明，在法律上，她的當事人周萬亨這一段虛假的婚姻已宣告無效。
慧群讀了律師信之後心中憫然。
照說她應該覺得十分高興才是。
再是誤會冰釋後她一點也不覺得慶幸，她已經受傷。
記得那日她找上門去，來開門的是一個嘴叨香煙的華裔男子，衣衫不整，吊兒郎當地上下打量她。
「找誰？」
「周萬亨。」
「你是誰？」十分感到興趣。
「他的朋友曹慧群。」
「呵，大學生，失敬失敬，萬亨在醫院。」
「不會是意外吧？」
「不，他去探人，」神態曖昧，「在聖凱萊醫院三樓，你去看看便知道了。」
神情猥瑣，故意啟人疑竇。
他不一定是壞人，可是在他的環境，他那種言行舉止是可以被接納的。
他並不喜歡她，可能做一家人都不喜歡她。
有電話找她，打斷思潮。
這次听土是周萬亨的聲音，她沒有把電話掛斷。
她問︰「你在什麼地方？」
「我在赤柱軍營。」
慧群跳起來，那離開她家不過廿分鐘車程。
「我派回來駐守，九個月後可以退役。」
慧群露出笑意，「有志者事竟成。」
萬亨知道她已看到律師信。
「要不要出來？」
「去什麼地方？」
「我三十分後來接你。」
慧群立刻去打扮，表姐看見她亂挑衣服，大表詫異，「男朋友？」
慧群應了一聲。
「是學生？」
「不，在做事了。」
「干哪一行？」
「英軍中士。」
「一個兵？」
「正確。」慧群穿上一襲大花裙。
「你看上了阿兵哥？」表姐睜大了跟。
「姐姐，」慧群拍拍她肩膀，「軍人也是一份事業，做到五星上將，你就另眼相看了。」
「這倒是真的，」表姐笑，「大學教授怎麼同小學教師，還有，窮稿匠有異於大作家。」
「所以，別勢利。」
慧群搭看一件外套出去。
周萬亨開看軍用吉甫車在門口等。
他看看她微笑，「在本家後益發出色。」
「在家好吃好住，自然油光水滑。」
他駕車到沙灘，二人找一個清靜角落坐下。
他說︰「我真想念你，你呢？」
第四章
慧群答︰「彼此彼此。」
「真害怕失去你。」
「你這個可憐的人。」
「不，我還算幸運，不幸者另有其人。」
「你指那女孩？」
「是。」
「她近況如何？」
「已經出院，萬新設法替她還清了債，讓她在一間雜貨店堡作，只是」慧群揚起一道眉。
「她已不能說話。」
慧群聳然動容，「是什麼毒藥這麼厲害？」
「不不，與服毒無關，醫生說，經過檢查。一切無恙，是心理上障礙，她一時無法再開口說話。」
「呵，多麼奇怪。」
「自始至終，無人知道她真正身世，來龍去脈。」
「還有那個小孩，她會重復母親命運嗎？」
「應該好得多。」
這次見面，雙方都客氣起來。
他沒有再找劉志偉踢球。
志偉告訴他幾個消息︰「太婆已經辭世，我與妹妹打算去阿姆斯特丹。」
這叫變遷，萬亨默默接受。
志偉稱贊他︰「你看你穿上軍服多麼神氣。」
萬亨笑，「操練時吊在直升機下像只烏龜。」
「還堅持原來計劃嗎？」
「是，一退役立刻開酒吧。」
「會同大學生結婚嗎？」
「如果她應允的話。」
志偉忽然說︰「我老覺得你真正喜歡的是另外一個人。」
萬亨沉默半晌才答︰「那是很久之前的事了。」
志偉十分感慨，「太婆去後我半夜老是驚醒，听見有幼兒哭，開頭以為是誰家的嬰兒，後來隱隱又覺得是自己小時候，不，也許，那是母親幼時？每個人都做過嬰兒，只是日後越長越大，越來越老。」
萬亨笑了，「你我是鄉下人，想那麼多干什麼。」
志偉苦笑，「說得是，這次我去荷蘭也不過是種菜。」
他叮囑，「你我切莫失去聯絡。」
萬亨回去過一次。
母親患病，他與萬新在倫敦會合了往利物浦。
萬新問他︰「可要去探訪秀枝？」
萬亨想都不想，「不必了，可免則免。」
「可見你心中仍有這個人。」
「你說得也對，應該更加大方。」
他買了玩貝糖果去看她。
她住在一戶人家的閣樓，來啟門的時候，他十分驚奇。
秀枝幾乎已恢復了當年容顏，頭發剪得很短，撥在耳後、，正在做飯，看到萬亨，有點靦腆。
小女孩看到萬亨還有記憶，仍然叫他爸爸。
綁樓沒有熱水暖氣，家具簡陋，看得出生活清苦。可是地方清潔，孩子也比從前胖。
這是一朵再生花。
他輕輕坐下，喝她斟出的茶。
她仍然沒有恢復說話的能力，或是說，她暫時還不想講話。
其實在很多情況之下，言語是多餘的，多講多錯，誤會重重，有人會錯意，有人傳錯言，不如緘默。
孩子詫異地看著靜默的他們，一會兒覺得悶，走到房去看電視。
萬亨低聲說︰「還記得我母親嗎？她有病。」
秀枝關注。
「別擔心，我家人均健壯如牛，有優秀遺傳，父母雙方祖上都沒有大病。」
秀枝點點頭。
「退伍後我會結婚。」
秀枝臉上並無異樣，十分平靜。
綁樓上光線幽暗，一扇紗簾被風輕輕拂動，造成光與陰，使秀麗的她看上去似一張圖畫。
萬亨感慨地說︰「人的命運真奇怪，我竟會入伍當兵。」
秀枝牽了牽嘴角。
萬亨握看帽子，因對方沉默，他也只得中止了談話。
他模出一疊鈔票，放在桌子上，「給孩子買糖。」，站起來告辭。
秀枝送他到樓梯口。
萬亨的車子開出良久，同過頭去，仍然看到她站在那，衣袂飄飄，這種景象的確難忘。
周母時時咳嗽，容易累，傍晚發燒，經過診斷，竟是幾乎在先進國家絕跡的肺撈。
萬新十分擔心震驚。
萬亨則說︰「不怕，早已有特效藥，三個月之內可望痊愈。」
萬新看看他，眼神有點欽佩，「你現在什麼都懂。」
萬亨自謙，「邊走邊學。」
「軍人生涯對你有益。」
「這是真的，我們還有會計課程可學。」
「真稀奇。」
周母叮叨︰「多回來看我，家豪明年進小一，十分懂事。」听到萬亨要退伍，高興得不得了，「真幸運，不用去貝爾法斯特。」
她不知他已去了回來。
所以，不知道的事不會傷害你。
辭職時長官挽留他。
「周，從軍也是終身事業。」
「是，長官。」
「你眼看就升準尉了。」
「是，長官。」
「軍中需要你這樣的人才。」
周萬亨笑笑，這次沒有回答。
長官無奈，知他心意已決，只得批準。
「你的酒館叫什麼名字？」
「兄弟。」
「好，有空我是來喝一杯。」
萬亨立刻報名修讀有關校外課程，補充常識。
一邊他又去物色鋪位。
有兩間酒館鋪位頂讓，一間在大學區，另一間在市中心，租金差好遠。
萬新說︰「位置不重要，十里方圓都有酒鬼聞風而來。」這是真的。
「那麼，就在皇家學院附近那一家吧。」
「那家條約上堅持不可更改名稱。」
結果，酒吧不叫兄弟，仍叫友誼，萬亨有點無奈。
最開心的是慧群，她投資了一筆款項，因此是股東之一，成日在店瀏覽。