“一万，不要拉倒。”
“我的肺有事。”
“一万。”
勉宜取出支票部写好钱码撕下给她，“我有事，你请回吧。”
“有事跟你说。”
“说。”
“我死了之后，你要给我土葬，我不要火葬。”
勉宜一怔，随即说，“届时再讲吧。”
“土葬，你一定要给我土葬。”
勉宜已经离开办公室，待秘书去善后。
避开十分钟回去，看见苏珊娜坐着等她，一脸无奈。
一见勉宜便说：“当给我面子好不好？”
勉宜答：“不是每个人都喜欢接受访问。”
“胡小姐。”
“今天五点钟到五点半。”
苏珊娜吁出一口气，“皇恩浩荡。”
勉宜这才知道，自己亦有过分之处。
苏珊娜悻悻离去。
魅力杂志记者提出的要求很新奇，“母亲节快将来临，我们做特辑，想拍摄名人母女，胡小姐，你未婚，无女，可否邀请令堂出来合照纪念。”
原本是好主意，也不难做到，相信许多人会欣然应允，但对勉宜来说，此事没有可能。
她不置可否，顾左右言他。
记者追下去：“胡太太不喜亮相？”
勉宜尽量客气，“一人做事一人当。”
记者明敏过人，顿时噤声。
勉宜提供了许多新片资料：永远把公司业务放第一位，然后把满意的记者送走。
勉宜与母亲没有合照。
案上银相架中照片，是石伯母，记者一定误会了。
她也没有父亲的照片。
母亲从不带她扫墓，可能他还在人世，母亲托词，省得麻烦。
下班，回石家吃饭，带去一大束石伯母最喜欢的栀子花。
石伯母说：“坐下，有话同你讲。”
勉宜对石伯母，完全另外一种态度，笑问：“是琪琪不听话吧？”
“你母亲要进院疗养，你为什么不付费用？”
勉宜一怔，诉苦诉得真快，而且找对了人。
“勉宜，你有没有想过，事情可以更坏，她可以把你丢到育婴院不顾而去，这些年你到底在她身边长大，有惊无险。”
勉宜问：“这话是她对你说的吗？”
“这话是我说的。”
“你想我怎么做？”
“她要什么，给她。”石伯母很简单的指示。
“她不是你。”
“正因如此，更不必讲道理。”
勉宜凝视石伯母，为她的智意慑住，“好吧，”勉宜吁出一口气，“看你份上。”
“不，勉宜，不要看我面子，看你自己面子。”
勉宜站起来，“有那样的母亲，我有什么面子。”
她赌气地一径走到门口，又后悔了，琪琪出来拉住她。
“我已叫母亲别管这种闲事。”琪琪抱怨。
勉宜笑笑，终于离开石家。
到了这个地步，不由她不疏远石家母女。
她的事，不要任何人插手，即使是值得尊重的石伯母。
熟不拘礼是一件顶顶麻烦的事。
当然也是勉宜的错，装得太大方，使石伯母误会她有份量，可以在勉宜面前表示权威。
以后真得学英国人那样：永不与任何人发生超友谊关系。
勉宜补了张支票，却久久不见有人来取。
半个月后，石琪找她。
“生了气了？这些日子都不现身。”
勉宜笑笑，“忙得透不过气，新片将要开拍。”
“令堂进了医院。”
“奇怪，”勉立冷笑“我总是最后一个知道。”
“她说你不肯听她说话。”
“于是她跑到街上通处喊，妙不可言。”
“这种恨意会不会有消失的一日？”
“我并不恨任何人，但我也不会纵容这种愚昧，她一心以为牵涉到外人来主持公道，我便会有所顾忌，因而使她目的得逞，对不起，没有这种事，我不受威胁、不受勒索，她招待记者公告天下也没用，只会越搞越僵，还有你，认识我那么久，还不知道我脾气，真令我失望，由此可知，我那表达能力差劲到什么地步，真叫我自卑。”
石琪脸上一团青一块红，尴尬透顶，过一会儿说：“她在中华医院，病情不轻。”
说完，转头就走。
勉宜不是不知道从此以后她与石氏母女的感情会一落千丈，但是她必须让她们知道，胡勉宜不想她们插手管这件事。
什么事都可以，单单此事毫无商量余地。
她不想同任何人交待她的心理状况，一切解释均属多余，今生今世，胡勉宜都不打算同母亲修好，付出多大的代价都在所不惜，她不愿回头。
藉石氏母女来要挟她，更令她生厌。
胡勉宜天生是那种越有压力生活得越坚强的人。
第二天，她到中华医院走了一趟。
她与注册处的护士谈了一会儿。
她留下卡片，“这是我姓名地址，这位病人出院，请与我联络，一切费用由我负责。”
勉宜交待过后，刚想转身走，有人唤住她。
一位穿白袍的中年人走近：“胡小姐，我是主诊医生，请问阁下是病人什么人？”
勉宜最怕这个问题，她不愿作答。
“病人此刻刚睡醒，你愿意见她吗？”
勉宜摇摇头。
“病人很寂寞。”
勉宜欠欠身，种瓜得瓜，种豆得豆，种苦瓜得苦瓜，她不表示什么。
“病人的肺癌已经恶化垂危，你是知道的吧。”
勉宜事先并不知道，此刻知道了，也十分麻木，只是点点头，然后转身离去，从头到尾，没有与主诊医生说过一句话。
石太太对她的置评也许是正确的：“虽然我们不知道她吃过什么苦，但事情已成过去，一个人若对至亲记恨若此，与她深交，迟早失望。”
琪琪过一会儿说：“或者只有她才了解她的切肤之痛。”
“将来她要后悔。”
“勉宜？她才不会，”琪琪笑，“这正是她过人之处。”
“将来她总也会有孩子。”石太太感慨。
“妈妈有精神你不如担心我，勉宜比我聪明能干千倍，人家什么都有，我啥子都没有，你还替她发愁！”
柄际合作开始，勉宜带着一队人到荷里活，随行还有两位专用记者。
他们见到胡勉宜运筹帷幄，指挥如意，大表钦佩，因问：“胡小姐的才华遗传自父系抑或母系？”
勉宜抬高头想一想，“我不象家父。”
“那么，令堂一定是位了不起的人物。”
谁知勉宜又说：“我也不象母亲。”
记者们知道这是胡女士老脾气，一笑置之。
拍摄的三个月当中，勉宜总共回家两次。
第一次因公，她得向老板呈述职报告，第二次，因母亲故世。
秘书来电告知她这个消息。
她告假一个星期。
洋人问：“是要事吗？”
“家母昨日去世。”
飞返家途中，勉宜忽然想起高中时读过的存在主义作家加谬名著《异乡人》，第一页第一句便是：“母亲今日去世，或者，是昨日。”
没有悲伤。
办事能力那么高，一切在低调中处理妥当，她将母亲土葬。
石琪来陪她，看到她无动于衷，便斥责她：“勉宜我要到现在才明白什么叫铁石心肠。”
勉宜忽然讲话了，“但她在我心中早已死亡，此刻不过是例行仪式。”
勉宜太记得那一天了。
大清早她起床，看到穿睡衣的母亲与一个小伙子正挤在一张沙发上读报纸，十一岁的她取起一杯咖啡便朝两人直泼过去……
她被罚在门外站了一天。
小伙子进进出出为母亲作跑腿，还朝她挤眉弄眼。
深夜，母亲才打开门叫她进去。
就在那一天，母亲死亡。
以后勉宜不是没有给她复活的机会，但是母亲并不理会，勉宜终于埋葬她。
“代我问候伯母。”
“戏拍得热闹吗？”
“非常好玩，天天有派对，你要不要来探班凑兴？”
“派对不会永远持续，你总要成家立室的吧。”