“你们能赢吗？”
“胜负难卜，可是，不管怎么样，总得拚一下，为中国人争口气。”
“对！”白蕙若有所思地点点头，又自言自语似地说：“我真要命，真不该……”
“不该什么？”西平停下脚步，问。
白蕙的脸红了，低着头用脚尖踢着一块小石头，说：“你明明知道，还问，真坏！”
“那么，你现在肯接受自行车了？”西平的声音里充满喜悦。
“不，”白蕙把小石头踢在一边，又向前走去，“我还是不能接受你的礼物。”
白蕙这句斩钉截铁的话把西平又打入了闷葫芦，他不再说话，只默默地跟在白蕙身后走着。
走了几步，白蕙突然说：“想听一个秘密吗？”
“关于谁的？”西平问。
“我的。”
“当然想听。”
“等你听完了，也许就会原谅我的固执。可是，现在时间来不及了，明天早上告诉你，好吗？”
西平看一下手表，点点头，说：“那好，一言为定。”
“我很小的时候，爸爸就去世了。对于爸爸，我除了知道一个名字外，几乎是毫无印象。我们母女俩靠爸爸留下的一小笔钱，和妈妈当护士的微薄堡资，过着清苦的生活。你一定想象不出，我从小直到上大学，从来就没有穿过一双皮鞋。无论冬夏，我都是穿妈妈手做的布鞋。我的衣裤，也永远是阴丹士林市做的。因为它价廉物美，也适合一个女孩子。至于吃的，一年到头保证有青菜豆腐吃就很好，偶有小荤，那准是过年过节了。哦，我扯得太远了。我不是在诉苦，其实我也并不觉得苦。我只是想告诉你，请你别把我看成对生活有很高要求的娇小姐。”
说到这里，白蕙看了西平一眼，见他专注地听着，便放心地继续讲下去：“妈妈是个很有志气的人。她教育我最多的，也就是人穷志不穷。那时候，她白天上班，晚上还要接些复写誊抄的活儿来做，但我的衣服鞋袜从来就浆洗整刷得干干净净。哪怕是打个补丁，也必定弄得方方正正，熨熨贴贴。她对我的读书要求极高，所以上学一定要挑最好的教会学校。至于学校昂贵的费用，无论家里怎么困难，她也绝不拖欠。我一开始上学，妈妈就不断地叮咛：不要羡慕同学的漂亮衣裙，不要跟人家比书包文具的好坏，更不准随便要人家的东西，哪怕是人家硬要送给你，也不行！你知道，我的同学，很多都是富家子弟。象我这样的穷学生，真是寥寥无几。”
“很多教育家都说过，儿童的心灵和脑子纯洁得象一张白纸，怎样在上面作画，就会留下怎样的痕迹。这话不错。妈妈的教育可以说在我脑子里深深扎了根，以至于有时候使自己很苦，也使别人感到尴尬，甚至认为我古怪。”
白蕙说着向西平一笑。这是一种苦兮兮的笑。西平的心突然颤抖了一下。
几声流利而婉转的鸟鸣打破清晨的寂静。白蕙不禁抬腕看一下手表。哦，时间过得多快呀。西平定定地注视着她，一声不响，他不愿轻率地打断白蕙的话头。
“下面就要说到我的秘密了。你知道吗？我当珊珊的家庭教师，住在你们家，都是瞒着我妈妈的。我骗她说，我要准备论文，所以暑假要住在学院里。我这样做，是违背妈妈定下的又一个戒条的。”
“又一个戒条？”
“是的。除了不许接受别人的东西以外，妈妈绝对不许我说谎。”
“那你为什么要瞒她呢？”西平不解地问。
白蕙没有回答。前面就是那个小亭子，她加紧几步走了进去，面对着亭前的那片蝴蝶兰，把整个身子伏在栏杆上。
早晨玫瑰色的阳光透过园树的重重枝叶照射进来，露珠在蝴蝶兰的叶、茎和花瓣上闪烁着美丽的七彩。
西平的大手落在白蕙瘦削的肩上。她轻轻抖动一下，但并没有挪开。
“说下去，我在等着呢。”是西平柔和而略带鼓励的声音。
“半年多以前，一个变故，把我家抛入了困境。自从妈妈生病失去工作后，就把所有的积蓄全部存入银行，每月就靠那一点利息维持生活。突然那家银行破产了。我们的本金既取不出，利息更成了泡影。经济来源就此完全断绝。然而妈妈的病却越来越重，眼看到了卧床不起的程度。我怎敢告诉她这个坏消息？不但不能告诉，我还必须想法去弄钱吃饭和给妈妈买药。幸好我家有个好邻居，孟家好婆帮我一起照顾妈妈。后来学院里的一个神父又介绍我到蒋家当家庭教师，我和妈妈的生活才勉强维持下来。再后来，你知道的，我被解雇了。有一段时间，我找不到这种既能继续求学，又有收入的工作。我走投无路，甚至想退学去谋个职业。但又实在舍不得学业。有同学告诉我，大世界那边常有许多招聘广告，不妨去看看。那天，正当我在大世界的墙上拚命搜索，想找到一个适合我的招聘广告时，你恰巧来了。你慷慨地答应雇用我，使我有了生活来源，也保住了学业。说实话，就在那个星期六，我已经决定，如果还是找不到一个可行的职业，星期一我就去交退学申请。”
白蕙边说边转过脸来。她的睫毛微微颤动着，那一对如梦的大眼睛雾濛濛的，眼眶里充盈着晶莹的泪珠。
虽然白蕙的声音始终幽幽的，说得很平静。可是对于从小在优裕环境中长大的西平来说，白蕙的境遇实在是够艰难、够令人同情的了。他没有想到这个比自己小四、五岁的年轻姑娘肩上，竟负着那样沉重的担子。他目不转睛地看着白蕙脸上含泪的微笑，心中充满怜惜之情。他把手塞在裤袋里，拚命地握紧拳头，强制自己不去抚模那双令他感到阵阵心疼的眼睛。
“你该明白了吧，我为什么要瞒着妈妈。她一心要我把书念好，不会同意我当家庭教师。如果告诉她，现在是非当不可，那就不能不说出银行破产的事。这个打击会要她的命。我是多么不愿用假话去哄骗妈妈。你不能想象，每当我看到妈妈如此真诚地信赖着我那些谎话时，我的心有多么痛苦，简直象被刀割了似的。有多少次，我真想跪在妈妈面的说出一切。可是，看着她那瘦弱的身子，我又怎么开得了口！我想，也许总有一天，上帝会因此而惩罚我的，我甚至在盼着这一天，盼着用我的痛苦去赎我的罪。”
西平忍不住了，他伸手扶住白蕙的肩膀，又把她微垂的头抬起来对着自己。他盯着白蕙的眼睛，冲动地说：“不要这样想，你根本没有罪。你无私得象一个天使，你那忘我的爱，应该能感动上帝，还谈什么惩罚！”
白蕙的大眼睛里，闪过一瞥充满感激的光。她慢慢地转过身子，叹一口气，继续说：“其实，在学院里我有一些很要好、也很富有的同学。我知道，只要我稍加暗示，或把家里的真实情况透露一下，她们绝不会袖手旁观。但越是这样，我越不能。与其接受别人的恩赐，还不如做一个冒犯上帝的罪人呢。”
说到这里，白蕙停顿一下，自嘲而又满含歉意地摇摇头，说：“也许你会认为，这是我的怪癖。能原谅我吗？”
西平还能说什么？他的心里早已谅解并且因此而更敬佩白蕙。可是，他的嘴却说出了另一种意思：“不，我不能原谅！”