“猫——”虎克叫道，他忍俊不禁。没听过发音这么标准的猫。
“好吧，笨猫，只剩下我们两个了。”他靠回皮椅背上，隔着两公尺和它互相打量对方。
它只是一只猫而已，体重不足两斤，高度不到三十公分，阿成一脚就可以踩扁它。这样的小动物一点威胁性也没，他何必太戒慎恐惧？真是杞人忧天！
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傍晚六点半，斜阳洒下一方昏黄细长的光线，落在璀璨哀声叹气的背影上，也落在虎克精神抖擞的英姿上，一人一猫齐步走在通往家门的小巷子里。
“怎么会这样？”她仍然百思不得其解。“你明明快病晕了，哪来的力气和贺医师在办公室里玩躲猫猫？”
“啊。”虎克左顾右盼，神采飞扬，午休时间一场激烈的运动对它的病情显然很助益。
“唉，你把人家的办公室弄得一团糟，教我以后如何面对他。”站在家门前掏出钥匙，同时训诫它。“我看你明天留在家里好了，先避避锋头。等他气消了，你再和我一起去向他道歉。”
虎克不置可否，一马当先冲进家门。她摇头咕哝着跨进客厅，蓦然被满室通明的灯光吓了一跳。傍晚六点多遭小偷真是前所未闻。
“妈？”看见钟映珍坐在藤椅上发呆，更令她惊讶的程度再进一阶。照常理来看，现在应该是母亲闭关写稿的时候，绝不可能坐在这里发呆才对。
钟映珍似乎未曾听见女儿的呼唤，木无焦点的视线茫然投射在窗外摇曳的树影间。就璀璨记忆所及，天性迷糊的母亲若非鸡飞狗跳忙着找失踪的物品，便是嘻嘻哈哈与她谈笑风生。幼年时偶尔听见的夜半哭声是她唯一记得妈咪心情低落的时候。而今，这般痴痴发愣，嘴角时而挂上愁绪、时而勾起甜密，想的是谁？
“妈？”她坐在母亲对面轻轻挥一挥手。
“啊，你回来了？”钟映珍刹那间收回漫游的思绪，似乎为自己发呆的模样感到不好意思。“我煮好晚饭了，过来吃吧！再用微微波炉热一下，马上就好。”
“妈，怎么回事？”她跟在母亲的身后，对她规避的态度大惑不解。
“没事。”钟映珍全副心力集中在张罗晚餐上，陆陆续续端出重新热好的食物，盛好两碗饭，迳自吃了起来。璀璨了解母亲，当她决心不说出心事时，谁也问不出详情。只好陪着她吃饭，偷偷用眼角余光打量她。
半晌，钟映珍终耐不住性子，率先放下筷子凝视女儿。
“小璨，今天……是我和你父亲认识二十六周年的纪念日。”
原来如此。可是，往年母亲并未像今天这么反常。她机械性地咀嚼口中食物，疑问的眼神静表提出质疑。
“你……你对‘他’……有什么看法？”
她的眉头纠了起来。“事隔二十六年，再谈这个问题有何意义吗？”
“我只是想知道。”钟映珍坚持。
她耸了耸肩，回答：“我根本连他的面都没见过，哪谈得上什么看法。”
母女俩一起沉默下来。过了片刻，钟映珍才低声提出她想知道答案的问题：“你……恨他吗？”
恨？
恨是一种太过强猛的情绪，甚至比爱超出百倍。它包含了激烈的毁灭倾向，伤害别人的同时也摧残了自己。一个素昧平生的陌生人，有可能引发她如此狂炽的情感激荡吗？
“如果我是你，我应该会恨他。”她选择站在一个超然的立场。
“我是问你，你恨他吗？”钟映珍执意想知道她的想法。
璀璨怔怔凝视母亲。她恨他吗？那个陌生而赐予她生命的男人。八岁那年，某个冬夜的记忆回到脑海中。
被恶梦惊醒的小璀璨，赤脚踏在冰冷的地板上，疾奔到大门外，却听见半掩的门扉传出来极力隐忍的低泣。透过薄缝看过去，母亲的表情在黑暗中无法辨识，仅听见一声声暗哑的询问：“我究竟做错了什么……究竟做错了什么，让你离我而去……”
短短的一瞥，带给她的震撼却是无法形容的。向来见到的都是母亲知命的笑脸，无怨无尤，似乎八年里发生在她身上的不幸已经了无形迹。而今，一切全是虚枉和假象，只为了保护自己、保护女儿。
这一夜，璀璨学会一件事——最最开朗的笑靥，往往藏着最最深沉的痛苦。也在这一夜，小璀璨对“男人”起了彻头彻尾的反感。
她的眼光飘飘忽落在母亲身后，茫然凝视一格又一格往前移动的秒针。“不，我不恨他。”平静无波的声音确实听不出一些半缕的怨。“然而，我也无法原谅他对你和我所做的一切。”
“即使……即使我已经原谅他？”
“是的，即使你已原谅他。”她抬眼，直直对上母亲深邃哀伤的神采。
钟映珍勉强扯开一道虚弱无力的笑容。女儿的不满，起源于维护母亲的心态，她能明白。然而，如斯观念究竟是对是错？她带着一丝叹息默默推开椅子，走回阁楼上的私人天地。
窗外，已经起风。如芒雨丝潇落在枝宽叶阔的芭蕉树上。
是谁多事种香蕉？
早也潇潇，晚也潇潇。
春末夏初，一场冷雨留不住最后半缕春意。
林花谢了春红，太匆匆。
无奈朝来寒雨晚来风，
胭脂泪，相留醉，几时重？
自是人生长恨水长东。
难道，一生无所憾竟是如此难得的奢求——
虎克跳上璀璨的膝盖，似乎察觉主人剪不断、理还乱的恼人思绪，静静偎贴着她的胸口。
而窗外，淅沥淅沥的雨声依然敲得人心烦意乱。
第四章
“它吃掉我的蝴蝶兰！”怀宇对着话筒大吼大叫，完全不理会彼端试图截断他话头的努力。“你能相信吗？我替它准备了七种食物，七种！而那只戴眼罩的瘟猫居然选择吃掉我的蝴蝶兰！”他灌口茶润润喉，再接再励。“不只这样，它还跳到我的档案柜上，害我为了捉它，差点被那个几百吨重的柜子压死，然后它跳到我的皮椅上磨爪子。皮椅，接着——”
“好了，怀宇，拜托你冷静一点——”
“冷静？冷静？”他一声高过一声。“如果这出闹剧发生在你的办公室里，你冷静得下来吗？”
“我知道你很生气——”
“生气？哦不，我不是生气，我是狂怒！”
“你听我说——”
“不，不不不！你才听我说，麻烦你回去告诉那个恐怖的小妖女，我绝对不会再帮她照顾方璀璨，永远别想！”
“好吧，她此刻在我旁边，你自己跟她说。”
怀宇心中一凛。“慢着……大哥、大哥，等一下，你还在不在？”
“我在。”鸿宇含着浓浓笑意的声音透过话筒听在他耳里实在很不是滋味。
“大哥，你明知道我拗不过她。”哀兵之策。“你帮你告诉她嘛！就说我以后不再理会方璀璨好……好不好？”
“不好。”鸿宇干净俐落地回绝他。“要不就拉倒，要不就自己说，别想找我代打。”
总归一句话，没人惹得起秦家小魔女。
“一点兄弟之情也没有！”他恨恨地咒骂一句，用力摔上听筒。
阿成费力抬起它笨重的头颅，放在主人瘫软无力的大腿上。怀宇面对落地窗，望尽一片林木扶疏的苍绿，情绪徘徊在恼怒烦躁和放声大笑之间。