「貓——」虎克叫道，他忍俊不禁。沒听過發音這麼標準的貓。
「好吧，笨貓，只剩下我們兩個了。」他靠回皮椅背上，隔著兩公尺和它互相打量對方。
它只是一只貓而已，體重不足兩斤，高度不到三十公分，阿成一腳就可以踩扁它。這樣的小動物一點威脅性也沒，他何必太戒慎恐懼？真是杞人憂天！
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傍晚六點半，斜陽灑下一方昏黃細長的光線，落在璀璨哀聲嘆氣的背影上，也落在虎克精神抖擻的英姿上，一人一貓齊步走在通往家門的小巷子里。
「怎麼會這樣？」她仍然百思不得其解。「你明明快病暈了，哪來的力氣和賀醫師在辦公室里玩躲貓貓？」
「啊。」虎克左顧右盼，神采飛揚，午休時間一場激烈的運動對它的病情顯然很助益。
「唉，你把人家的辦公室弄得一團糟，教我以後如何面對他。」站在家門前掏出鑰匙，同時訓誡它。「我看你明天留在家里好了，先避避鋒頭。等他氣消了，你再和我一起去向他道歉。」
虎克不置可否，一馬當先沖進家門。她搖頭咕噥著跨進客廳，驀然被滿室通明的燈光嚇了一跳。傍晚六點多遭小偷真是前所未聞。
「媽？」看見鐘映珍坐在藤椅上發呆，更令她驚訝的程度再進一階。照常理來看，現在應該是母親閉關寫稿的時候，絕不可能坐在這里發呆才對。
鐘映珍似乎未曾听見女兒的呼喚，木無焦點的視線茫然投射在窗外搖曳的樹影間。就璀璨記憶所及，天性迷糊的母親若非雞飛狗跳忙著找失蹤的物品，便是嘻嘻哈哈與她談笑風生。幼年時偶爾听見的夜半哭聲是她唯一記得媽咪心情低落的時候。而今，這般痴痴發愣，嘴角時而掛上愁緒、時而勾起甜密，想的是誰？
「媽？」她坐在母親對面輕輕揮一揮手。
「啊，你回來了？」鐘映珍剎那間收回漫游的思緒，似乎為自己發呆的模樣感到不好意思。「我煮好晚飯了，過來吃吧！再用微微波爐熱一下，馬上就好。」
「媽，怎麼回事？」她跟在母親的身後，對她規避的態度大惑不解。
「沒事。」鐘映珍全副心力集中在張羅晚餐上，陸陸續續端出重新熱好的食物，盛好兩碗飯，逕自吃了起來。璀璨了解母親，當她決心不說出心事時，誰也問不出詳情。只好陪著她吃飯，偷偷用眼角余光打量她。
半晌，鐘映珍終耐不住性子，率先放下筷子凝視女兒。
「小璨，今天……是我和你父親認識二十六周年的紀念日。」
原來如此。可是，往年母親並未像今天這麼反常。她機械性地咀嚼口中食物，疑問的眼神靜表提出質疑。
「你……你對‘他’……有什麼看法？」
她的眉頭糾了起來。「事隔二十六年，再談這個問題有何意義嗎？」
「我只是想知道。」鐘映珍堅持。
她聳了聳肩，回答︰「我根本連他的面都沒見過，哪談得上什麼看法。」
母女倆一起沉默下來。過了片刻，鐘映珍才低聲提出她想知道答案的問題︰「你……恨他嗎？」
恨？
恨是一種太過強猛的情緒，甚至比愛超出百倍。它包含了激烈的毀滅傾向，傷害別人的同時也摧殘了自己。一個素昧平生的陌生人，有可能引發她如此狂熾的情感激蕩嗎？
「如果我是你，我應該會恨他。」她選擇站在一個超然的立場。
「我是問你，你恨他嗎？」鐘映珍執意想知道她的想法。
璀璨怔怔凝視母親。她恨他嗎？那個陌生而賜予她生命的男人。八歲那年，某個冬夜的記憶回到腦海中。
被惡夢驚醒的小璀璨，赤腳踏在冰冷的地板上，疾奔到大門外，卻听見半掩的門扉傳出來極力隱忍的低泣。透過薄縫看過去，母親的表情在黑暗中無法辨識，僅听見一聲聲暗啞的詢問︰「我究竟做錯了什麼……究竟做錯了什麼，讓你離我而去……」
短短的一瞥，帶給她的震撼卻是無法形容的。向來見到的都是母親知命的笑臉，無怨無尤，似乎八年里發生在她身上的不幸已經了無形跡。而今，一切全是虛枉和假象，只為了保護自己、保護女兒。
這一夜，璀璨學會一件事——最最開朗的笑靨，往往藏著最最深沉的痛苦。也在這一夜，小璀璨對「男人」起了徹頭徹尾的反感。
她的眼光飄飄忽落在母親身後，茫然凝視一格又一格往前移動的秒針。「不，我不恨他。」平靜無波的聲音確實听不出一些半縷的怨。「然而，我也無法原諒他對你和我所做的一切。」
「即使……即使我已經原諒他？」
「是的，即使你已原諒他。」她抬眼，直直對上母親深邃哀傷的神采。
鐘映珍勉強扯開一道虛弱無力的笑容。女兒的不滿，起源于維護母親的心態，她能明白。然而，如斯觀念究竟是對是錯？她帶著一絲嘆息默默推開椅子，走回閣樓上的私人天地。
窗外，已經起風。如芒雨絲瀟落在枝寬葉闊的芭蕉樹上。
是誰多事種香蕉？
早也瀟瀟，晚也瀟瀟。
春末夏初，一場冷雨留不住最後半縷春意。
林花謝了春紅，太匆匆。
無奈朝來寒雨晚來風，
胭脂淚，相留醉，幾時重？
自是人生長恨水長東。
難道，一生無所憾竟是如此難得的奢求——
虎克跳上璀璨的膝蓋，似乎察覺主人剪不斷、理還亂的惱人思緒，靜靜偎貼著她的胸口。
而窗外，淅瀝淅瀝的雨聲依然敲得人心煩意亂。
第四章
「它吃掉我的蝴蝶蘭！」懷宇對著話筒大吼大叫，完全不理會彼端試圖截斷他話頭的努力。「你能相信嗎？我替它準備了七種食物，七種！而那只戴眼罩的瘟貓居然選擇吃掉我的蝴蝶蘭！」他灌口茶潤潤喉，再接再勵。「不只這樣，它還跳到我的檔案櫃上，害我為了捉它，差點被那個幾百噸重的櫃子壓死，然後它跳到我的皮椅上磨爪子。皮椅，接著——」
「好了，懷宇，拜托你冷靜一點——」
「冷靜？冷靜？」他一聲高過一聲。「如果這出鬧劇發生在你的辦公室里，你冷靜得下來嗎？」
「我知道你很生氣——」
「生氣？哦不，我不是生氣，我是狂怒！」
「你听我說——」
「不，不不不！你才听我說，麻煩你回去告訴那個恐怖的小妖女，我絕對不會再幫她照顧方璀璨，永遠別想！」
「好吧，她此刻在我旁邊，你自己跟她說。」
懷宇心中一凜。「慢著……大哥、大哥，等一下，你還在不在？」
「我在。」鴻宇含著濃濃笑意的聲音透過話筒听在他耳里實在很不是滋味。
「大哥，你明知道我拗不過她。」哀兵之策。「你幫你告訴她嘛！就說我以後不再理會方璀璨好……好不好？」
「不好。」鴻宇干淨俐落地回絕他。「要不就拉倒，要不就自己說，別想找我代打。」
總歸一句話，沒人惹得起秦家小魔女。
「一點兄弟之情也沒有！」他恨恨地咒罵一句，用力摔上听筒。
阿成費力抬起它笨重的頭顱，放在主人癱軟無力的大腿上。懷宇面對落地窗，望盡一片林木扶疏的蒼綠，情緒徘徊在惱怒煩躁和放聲大笑之間。