湯瓊告訴韶韶，披星戴月出門不要緊，可是那種孤寂感覺，非筆墨可以形容。
鄧志能不是那樣的丈夫。
當下他說︰「講話呀，發牢騷呀，自己家里，不必拘謹，愛發泄就發泄。」
半晌韶韶才問︰「蘇阿姨為什麼不直接把秘密告訴我？」
「也許她覺得我比較聰明可愛。」
韶韶看著小鄧，「我相信是。」
「你幾時與奇芳相認？」
「混熟了再說，」韶韶嘆口氣，「大家已經成年，光是講往事，就能說上三天三夜，或者一字不提，過去的事拉倒。」
沒听到回應，一看，鄧志能已經歪在一邊垂著頭睡著了。
他的確累到極點。
天濛濛亮了。
韶韶想起母親一早就起來改卷子，六十年代興起許許多多夜校，母親曾去教過國文，九點多下課回來，立刻睡覺，天尚未亮就改功課。
有很長一段時間，只要有外快，什麼樣的雜工母親都肯做，賺得一鈿是一鈿，都是那種極費精神時間的兼職，毫無前途的廉價勞工。
有一陣子，母親是鄰居口中那「推銷人壽保險的上海女人」，那時，區永諒與蘇舜娟在干些什麼？
他們一直在小洋房內享福吧，佯稱找不到故人！
韶韶吃驚了，掩住嘴，她听出自己語氣中的恨意，呵，要即時撲滅，不應有恨，她的童年生活雖然比較困苦，但是她得到的卻並不比奇芳或燕和少。
即使可以調換身份，韶韶還不願意呢！
韶韶最怕生活一片空白。
像奇芳與燕和是那樣天真，簡直還未自蛋殼中孵出來，是極端受保護小動物，真正吃虧。
況且，區永諒不過是小康，並非大富，這樣出身的小姐，最難找到伴侶，不能吃苦，沒有收入，一般家庭無福消受，有名望的家族呢，又會覺得不值什麼，不上不下，卡在那里，是有點兒尷尬的。
韶韶自覺已經闖出頭，每天早上起來，她完全知道自己應當做些什麼。
像現在，她得沐浴包衣回到新聞室去。
她任由鄧志能多睡一會兒。
到了樓下，才發覺是個大霧天，天地萬物都濕漉漉的，不過空氣十分新鮮。
韶韶吸了一口氣，剛想往小轎車那邊走，忽然听見有人叫她。
「韶韶。」
她轉過頭去。
呵，她知道他是誰。
韶韶立刻慶幸她身上穿的是一套名貴套裝，皆因下午要到局里去維持秩序，不致失禮。
她用很平淡的語氣說︰「這麼早，區先生。」
是，那是區永諒，頭發全白了，但是梳理得十分整潔，深色西服，顯得端莊大方，怎麼看都不似已超過六十歲的人。
他清清喉嚨，「你知道我是誰？」
韶韶忽然諷刺他，「久聞大名，如雷貫耳。」
區永諒呆住了，緩緩低下頭。
她與他家里那兩個女兒不一樣，區韶韶反應迅速，辭鋒尖銳，是個厲害角色，是生活把她訓練成這樣吧？
那邊，韶韶心想，十多年來，在社會與各色人等周旋，不是挨批挨斗，就是整人斗人，咄！哪里還有省油的燈。
區永諒在薄霧里看著韶韶。
像，真像。
韶韶知道他心里想什麼，毫不客氣地說︰「我一直告訴蘇阿姨，其實家母與我並不相像。」
區永諒忽然想告訴韶韶，小時候，他曾把她抱在懷中。
但是韶韶看看表，「我趕時間上班。」
「呵是，我送你一程。」
那輛深藍色的房車駛過來。
韶韶沒有拒絕。
她很自然平靜地坐在車廂內。
此刻，區永諒又覺得韶韶不過是都會中所有能干的年輕女性之一，十分陌生，他不敢冒犯她。
倒是韶韶問︰「區先生做什麼生意？」
「我做塑膠。」
生意就是生意，韶韶感喟，毋須搞航運建築，即使只是做塑膠或搪瓷，已能生活得很好。
母親一無本錢，二無魄力，跑斷了腿，也苦了一生。
「听說，你是政府里的官？」
韶韶一怔，「嗤」一聲笑出來，「呵是，豆官。」
「舜娟說你嫁得很好。」
「我的要求低。」
「他是好青年。」
「他的要求也不高。」韶韶微笑。
區永諒忽然有所頓悟，「那是婚姻的真諦吧。」
「愚見認為那是任何一種人際關系的真諦。」
區永諒驚訝，那樣有智慧，他知道她只比奇芳與燕和大三兩歲，家里那兩位真被慣壞了。
他終于說出心里話︰「我一直掛念你們母女。」
「謝謝區先生。」
「分手之後——」
「區先生，我到了。」
真不巧，剛剛說到要緊關頭。
韶韶故意不讓他講下去，她不想听。
母親已經過世，她逝去的童年也不會回頭，多講無益。
下車時，韶韶說︰「區先生下次找我，請先通知我一聲，好讓我準備。」
為人長輩，也不見得有隨時突擊檢查的權利，多年來工作上的訓練使韶韶認為那是一種不專業不禮貌的表現。
他們一直認為她即是她母親，錯！
母親被感情及直覺操縱一生，她才不會。
不過，韶韶苦笑，控制了現代女性的是她那份工作。
回到新聞室，上司召她。
「區，我有一個好消息要告訴你。」
韶韶一听，立刻明白了，「屎，你們要調走我。」
「這是好事呀，證明你不是新聞室的家具雜物。」
韶韶吸一口氣，「去何處？」
「去區域市政局。」
「呵，」韶韶冷笑一聲，「刺配邊疆。」
「你的視線廣闊了——」
韶韶給他接上去︰「上頭好升我。」這句話唬盡天下英雄好漢。
「正是，你是明白人。」
「我不去。」
「區，這不是可以討價還價的事，總要有人去。」
「今天真不是好日子，壞消息連二接三。」
洋上司翻著文件，半晌沉吟道︰「兩局里倒是有個空位，忙是忙一點，主要是侍候那位女勛爵，但是你可以勝任呀，你外形討好，人又能干。」
韶韶忽然明白了。
她嘴角露出一絲笑，但馬上把笑意收斂。
這才是他們要她去的地方，怕她倔強，先拿另一個位子嚇一嚇她，相比之下，這還算是優差，至少辦公地方在市中心。
可是，讓上司知道你比他聰明是行不通的，韶韶在臉上擺出猶疑之情。
「區，那是一份好差使，不知多少人想去。」
韶韶仍然維持緘默。
「好了，算是通知過你了，過兩日這一連串調動自會公布。」
韶韶知道這上下恐怕人人都已知道此事，總算是個體面的位子，算了吧，受人二分四！焉得不低頭。
她說︰「你知我是最不計較的。」
一動不如一靜，又得重頭適應新環境，新同事的脾性習慣，真是十分勞累。
出來辦事，主要不過是講究與人相處，這麼些年來韶韶已練得面皮老厚，什麼時候該說什麼話，什麼程度的輕與重，她都掌握得十分好，只是，實踐起來，還是累得肌肉僵硬。
這是她第一次生出倦意。
從前母親在時，她要照顧她，她不能言倦，好幾次，被同事氣得簡直想動武毆打對方，去到警局在所不計，但一想到母親、一腔怒火轉為悲哀，獨自走到街上，找個角落站著流淚，哭完了，才回去，若無其事地坐著繼續辦公。
現在已毋須這樣做了。
現在一則心已剛強，二則也闖出點兒名堂，還有，母親不在，她愛怎樣就怎樣。
辭了工專門在家搓麻將也在所不計，雖然韶韶並不懂得打牌。
她比奇芳要多吃許多苦。
奇芳再不如意，也不愁生活，奇芳永遠不知肩上背著一家開銷之苦。
韶韶那時盼升職是盼得發瘋，因為升上去可拿房屋津貼，母親可以住得舒服點。
她們母女一直租人家一個小單元住，公寓舊了，也不裝修，燈飾家具都似懷舊片中道具，房東動輒勸她們搬走，願意貼補一筆搬遷費。