「鄧三小姐有留給你的。」
「起碼還要等一個月才有現款到我手中。」
「那麼大家等。」
他沉默。
「在這之前，未得我同意，請勿在屋內請客。」
他苦笑，「對不起，昨日是我四十七歲生辰，恕我放肆了一下。」
我別轉臉。
竟一點影子也沒有，我比他更絕。
「海湄，自此情況會有好轉，我答應你——」
「街上有許許多多年輕的女孩，國維，記得嗎，我們也相遇在街上。」
「誰說的？」
「是真的。我犯了事，由外婆替我找律師辯護，輾轉介紹，甫到你寫字樓門口，已踫到你。」
他低頭猛力吸煙，「你還記得。」
「當然。永遠記得我不是好孩子。」
「你只是沒有機會。」
「還在為我辯護？」
「我總是關懷你的。」
「算了，國維。」
「你成年之後，要求越來越復雜，我無法再滿足你。」
忽然之間，他坦白起來，因為要分手，無所懼。
「以前，一件小小的首飾，中午的問候電話，都能使你雀躍，後來你的眼神處處提醒我，像是在說，還有呢？海湄，沒有了，真的沒有了，我做不到，只好逃避。結果你終于要離開我。」
他嘆息一聲，我麻木地坐著。
「他是誰？」國維問。
早三日我都會喜孜孜和盤托出，好使他知道，他不稀罕，可是有人重視我。
但今日一切已變。
我答︰「沒有人。」
柄維說︰「也許，也許離開了我，你會再有新生活，你可以去上學，我替你補習——」
我訝異地看著國維，他始終不肯讓我長大，他不是沒有愛過我，到此刻他還留戀于我的青春期，他只是不肯讓我長大。
他不懂得如何愛一個成熟的女人。
我凝視他。
他有點興奮︰「我終于說服你繼母撤消控訴，這是我最得意的一件案子。」
說服她，真不容易，她巴不得親手把我釘死。陳國維的口才非同小可。
但繼母受創，我也受創。她的傷會得好，我的傷不會痊愈。
柄維越說越得意，「海湄，當年你是那麼漂亮，一頭天然鬈發，象牙般膚色，嘴唇像花瓣……真的，絕無夸張。我馬上站在你那邊。你，白雪，她惡後。」
「國維，不要再說了。」
「不，海湄，從頭到尾，你沒同我說清楚，整件事是怎麼發生的。」
「你是知道的。」
「所有證供都由第二三署提出，你從頭到尾沒說過一個字。」
我不出聲。
「十年了，還不肯對我說？」
「沒有什麼好說的，事情很簡單。」
「事情並不簡單。」
「超過十年的事，我不想再提。」我站起來。
「海湄，你也一直在逃避我，是不是？這十年來，你不肯把真相告訴我，我們之間的關系破敗，這也是主要原因是不是？」
「國維，你的雄姿，何不到法庭去展覽？」
他拉住我，「後來你對我疏遠，故意在晚上活動，也是為這個結。」
我提高聲音，「把黑說成白，把白說成黑，是你的慣技。」
「把你的版本說出來。」
「讓我走。」
「海湄，你看多少心理醫生都沒用。」
我甩開他的手。
「也許只有完全擺月兌這件事，你才可以獲得新生，我也是這件事的一部分，所以你也要離開我。」
「不！不是這樣的，是因為你不再愛我，陳國維，不要再推倭。」
「海湄，沒有這麼簡單，你知道沒有這麼簡單，歸根結底，是什麼引致我不再愛你？」
我哈哈大笑，「那還用說，當然是我的錯，國維，賢的是你，錯的是我，算了，不要再討論下去。」
「海循，你不想接觸現實。」
「讓我去吧，反正已經太遲了，讓我去吧。」
柄維看著我，「這次我必不放過你，你一定要說出來。」
他沒有適可而止。
我呆著面孔。
那時父親也是這樣，要逼我開口說話，他把我拖到書房去，指著我，問我為何眼光怨毒，「你心中恨誰，說呀，說呀。」
幾次三番，我對牢鏡子研究，並不覺得雙眼有什麼不對，既然生父不悅，就不再看向他。
那也不行，仍然挨罵，「你不看我？吃我住我，不看住我？」
他變得似一個老婦，嗜蘇怨懟，責罵我已成為他每日之消遣，無此不歡。
通常繼母都站在一角，雙臂抱在胸前，似笑非笑，像是明察秋毫，又像是事不關己，但實際上她在享受，享受每一分鐘。
住不下去了，我同自己說，住不下去了。
打十二歲開始，就想離家出走。
走，走到什麼地方去？
多希望可以快快長大，自學校出來賺錢，走得有多麼遠就多麼遠。
十二歲開始就想離開這個可怕的家。
也夢見過母親來接我，夢總歸是夢，漸漸夢境變為母親持刀刺向我，害我的，不是她，還有誰。
繼母對親戚說︰「我怎麼勸呢，哎呀，他那個脾氣，你們都是知道的，不過也真虧得他女兒忍他，不簡單。女孩子不要緊，長大嫁出去也就沒事，父母再疼，也不能待家中一輩子。」
然後詳細地、繪形繪色地把父親對女兒的痛罵體罰告訴親戚。
他們漸漸都不上我們家了。
從頭到尾，繼母的小手指尾都沒踫過我，她做得真好。
恨她？並不。
像父親一樣，我們只恨一個人。她身上背著這許多詛咒，終于滿足我們的願望，撒手西去。
我對國維說︰「改天吧，改天我告訴你。」口氣如對周博士一樣。
「海湄，你無可救藥。」
「你到現時才知道，我以為你十年前就明白。」
「你的脾氣仍沒有變，誓不低頭，哎？」
是，道氣一泄，便一敗涂地。
「我們今早說的話，已比過去三年為多，」我說，「至于你要的答案，我不會給你。」
「你一日不釋我心中之疑，我一日不放你走。」國維認真地說。
我大笑起來。
「你不出去？」他問。
去哪里？天長地久，誰陪我？
我也問他︰「你也不出去？」
他搔搔頭皮，「我也無處可去。」
我苦笑。
「海湄，你放心，我就快有錢了，我不會虧待你。」
「我不要那個。」
「你不需要做得像小說中純潔的女主角，我唯一可給你的，也不過是錢。」
他無法給我感情。
多少次，在街頭看到年輕人手持鮮紅玫瑰花匆匆趕路，會得駐足呆視，感動得雙目潤濕。這花不見得是送給他老母的吧，當然是去奉獻給一個扣住他心弦的女孩，情深款款，見花如見人。
渴望太久，一旦有人付諸行動，震蕩感難以形容。
多麼可憐與幼稚。
經過這麼多，情操還如小女孩，還是一點兒經驗也沒有。
柄維問︰「要不要我出去才舒服？」
「不，不必體貼，這里總還容得下兩個人。」
我躺在沙發上。
繼母也該四十多五十歲了，許多這樣年齡的女性光鮮活潑，但她不行。
我也不行。
許久許久沒有見她，這個人只剩下一個影子，模糊得不可辨認，只有在黑夜，她會復活作祟。
房中的花完全干枯，成為一條一條黑色鐵線。
不能想象數日之前豐碩肥大雪白的花瓣，今日竟會變為這個模樣。
「太太，有人送花來。」
「什麼？」
「有人送花來。」
張大了嘴，愕然。
但花一捧進來，就曉得不是由同一個所送，只是一般的玫瑰與丁香，形與色以及氣勢都相差太遠，一看就知道是陳國維用來敷衍塞責的——你要？無聊歸無聊，省得你吵，給你，拿去。
這是嗟來之食。
做錯了，陳國維完全做錯，他根本連花店這個電話都毋須打去。
「太太，露台兩盆花也已經枯萎。」