老人家很高興受人重視、請教的感覺，不過淑眉可沒那麼閑功夫，忙著跟男朋友李晉城約會、踏青去了。
同樣在美攻讀博士學位的李晉誠家世不錯，在桃園當地也算頗有名望的大家族，和淑眉譜了三年多的異鄉戀情，感情已經穩定，預定在一、兩年內步上紅毯，成家再立業。
對于未來的大舅子金屋藏嬌一事早有耳聞，李晉誠對真晨的印象僅是驚鴻一瞥，但也不由得玩笑贊嘆，對女友道︰「你大哥真是艷福不淺！」
淑眉佯嗔捶他、認真警告︰「你搞清楚︰他們兩人‘男未婚、女未嫁’，將來的發展還不知道呢！如果你膽敢想要‘有樣學樣’、‘依樣畫葫蘆’的話，我可不饒你！」
「我哪敢！」李晉誠溫文爾雅地微笑。
年初六，熬不過何明秋的盛情邀約；淑眉勉為其難地和她出去逛街采購，早就習慣美國百貨公司貨真價實的趨低折扣，她實在沒辦法像何明秋一樣一擲千金、面不改色，台幣美金換算過來，台北的折扣價錢依然高得令她咋舌。
是太久不見了，淑眉覺得她和明秋之間似乎生疏隔閡了許多，忙著幫明秋提購物貸的淑眉走得又累又渴，好不容易休息喝下午茶時，她更覺得明秋變了好多……
原本容妝光靚的明秋，一整天逛下來殘妝剝落、老氣橫秋，而且抽煙抽得好凶，近看她皮膚枯黃皺澀的狀態，嚇了一大跳的淑眉忍不住想勸她「抽煙對皮膚不好」，話還未出口，明秋已經遞過技細長涼煙來，「喏！傍你。」
淑眉笑著掩飾驚異，「明秋姊，我兩年前就戒煙了。」
「哦！」明秋漫不經心地收回涼煙。
淑眉趁機談起了素食、戒煙、生機食物等等歐美國家正在流行的追求健康的風潮，只是明秋听不人耳。
「現在台灣女孩子抽煙的人口愈來愈多，」明秋不耐煩地說︰「一點也不稀奇！男人可以抽煙為什麼女人不行？」
淑眉陪笑，心里疑惑的是︰這跟「男女平等」沒有關系呀！如果硬要扣上這頂大帽子，那麼，「男人可以殺人放火為什麼女人不行？」不就可以依此類推了嗎？「老公可以外遇為什麼老婆不行？」男人做錯事就已經不應該了，偏偏女人還要不服氣跟他們比壞、比爛，這……這是從何說起？
淑眉尷尬地听著何明秋數落真晨的不是，心里終于明白「話不投機半句多」是什麼樣的滋味了……
不管了。反正她再過幾天就離開台灣這塊是非地，沒必要趟渾水，淑眉暗忖，她是不是該點一下大哥呢？
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送走了依依不舍的耿家母女，宅邸總算又恢復了平靜。
雖然仍在放寒假，學生身分的真晨還是得每天參加寒假課輔，黑板上也出現倒數計時的天數，令人不由得神經緊張。眼看她每日挑燈夜讀，還得費心張羅他的衣食、民生問題，經常一副睡眼惺忪的神態；耿曙天不由皺眉︰「考就考罷，干嘛這麼拼命？考不上就算了！」
真晨氣惱地瞪他，「我還沒考呢，你就咒我！烏鴉嘴！」
「噴！」他頗有煩言，看到她杏眼圓睜凶巴巴的樣子，又是好笑又好氣，‘算我說錯了，抱歉！」
「沒誠意……」真晨咕噥著又將視線埋入世界史里。
☆☆☆
天底下有被「寵物」冷落的「主人」嗎？耿曙天不由得納悶。
一些商場上的客戶、友人以為請喝「春酒」的名目輪番邀宴，算一算，他已經一整個星期沒有在家過夜；而猛開夜車的真晨卻對他不聞不問。
算了！為了不打擾她用功，他干脆「客隨主意」，盡歡而歸，台北這個不夜城多的是燈紅酒綠、鶯聲燕語的溫柔鄉。凌晨兩點半，略帶酒意的耿曙天自行開車回到宅邸，客廳里燈火明亮，真晨趴在一張小圓桌上熟睡，課本、題庫散落在桌上。
他被冷落了好久……剛剛在俱樂部被那些鶯鶯燕燕所挑起的再度蠢蠢欲動，他俯身低喚真晨的名字，並伸手抱起了她。
「嗚……」真晨揉揉雙眸，口齒纏綿地說︰‘你回來了？」
「是呀！」他親吻她紅咯咯的臉頰，抱著她走人臥室。
逐漸恢復清醒的真晨深吸了一口氣，驀然僵直了身體。
「放我下來！」她低聲道。
他把她放在床上，然後開始解開西裝外套，別過臉去的真晨並沒有像往常般為他收拾衣物。
「真晨……」他錯愕地發現她居然推開他的手，跳下了床。
「我不要！」她緊繃著小臉蛋拒絕了他的求歡。
簡直是造反了！
「為什麼？」火氣直冒的耿曙天按捺著性子問。
「我不舒服！」她由牙關迸出答案。
「見鬼了！」他低聲咆哮，「你愈來愈得寸進尺！」
他不由分說地拉她人懷，放肆狂吻掉她的驚呼與掙扎。
比力氣，他單手就足以制服她了，不過不曉得真晨是不是吃錯了藥，從頭到尾拳打腳踢地反抗，睡衣也被撕破的她嗚咽而哭︰「你這個混帳、王八蛋！醉鬼，臭死了！哇……！」
被她的指甲在臉上刮了兩道傷痕的耿曙天幾乎快捉狂了，「閉嘴！不許哭！」
老天！她是不是因為聯考壓力太大而精神崩潰了？他暗自懷疑。
「不要臉！臭死了！大爛人！」淚痕未干的她繼續罵得他狗血淋頭，「你去死啦！下流……你……你會得AIDS、傳染病……髒死了！不要踫我……」
雹曙天恍然大悟，嗅了嗅身上沾染的濃郁香水氣味，原來如此！
原本氣得七竊生煙的他爆出了大笑，被他壓制在身下的真晨恨恨地瞪視著他，小臉蛋漲得通紅。
「你吃醋了呀？」他好心情地柔聲問，低頭想親吻她的櫻桃小口卻被閃過。
「你臭死了！她鬧別扭道，語調中有不容置疑的嫉妒。
「不會呀！這香水很香的……」他故意逗她，結果是讓眼冒火花的真晨在他肩上咬了一口。
「哎喲！」他低聲呼痛，「是你不好，誰叫你冷落了我那麼久……」
看到她淚光在眼眶里打轉，氣得嘴唇發顫，他連忙解釋，「小傻瓜，我逗你玩的！別生氣了……」
情緒好轉的將她抱進浴室做一對戲水鴛鴦，喃喃私語地保證︰他絕對沒在外偷腥。
「既然家里有美味的牛排，我干嘛在外面吃速食？」他拾人牙慧，玩笑說道。
莫名其妙吃了一頓飛醋的真晨又羞又愧地將頭埋在他胸前不肯出聲，讓他偷悅大笑。
偶爾一點小醋……也可以調劑生活情趣，不是嗎？
翌日。
老板臉上出現了兩道怪異的抓痕，成了高層主管口耳相傳的小道新聞。
何銘之忍不住私下詢問︰「學長，那……是怎麼回事？」他指著耿曙天臉上抓痕。
幣著微笑的耿曙天泰然自若道︰「被貓抓的。」
「可是……耿大哥，我記得你沒養貓呀？」何明秋嘴快月兌口而出。
看見他和哥哥彼此交換了心照不宣的眼神及曖昧的笑容，她倏然明白了。
男人！臉漲得通紅的何明秋恨恨跺腳，轉身走開。
第八章
家有考生往往成了一場全家總動員的戰爭，宅鄰上下也不能免俗。
在倒數計時的四十五日，耿曙天意外地攔截到一封寄給真晨的航空信，由日本大阪所寄來。
他拆開了信，皺眉看完略一沉思便吩咐收到信的謝太太不要讓真晨知道。
「等她考完再說吧！」耿昭天道︰「這封信會影響考生心情，如果再有這種信寄來，一律交給我處理。」