不！記憶猶新的這群強盜乍然變色——那不是雷鳴而是明軍的馬蹄聲。
幾聲宛如梟叫般的口哨聲尖銳響起，那是負責把風的賊輩傳遞來人數量的訊息。
「明月！」歐陽青雲當機立斷，握住了妹妹的手，在明軍飛馳現身之際，拉住了明月，幾個騰身起落便將一身薄衫的明月安置在一株高大的樹梢上。
「乖乖待在這兒。」他沉聲命令︰「不準淘氣。」
「嗯！」明月溫馴點頭。
樹底下已是金石交擊、殺聲震天。
從未見過這麼慘烈廝殺的明月閉上了雙眼，雖然她有足夠自保的武藝，可是畢竟還是一個不忍看見血腥的小女孩。
眼見哥哥也加入戰局幫助官兵對抗強盜，明月不禁擔憂地觀察四周情況；這群歹徒自恃人數與這一小隊的官兵相當，居然不逃反戰，巨盜狡悍由此可見一般。
領軍的年輕軍官一身勁裝，身手矯健不凡，讓青雲為之暗暗喝采。
「刀劍無眼，閣下是一介平民百姓，不該加入這場剿匪之戰。」在一劍剌入想從背後暗算青雲的盜賊後，他沉聲警告。
「多謝將軍。」青雲感激一笑，以從強盜手中奪來的兵刃掠倒了一個賊人做為回答。
眼見自己弟兄傷亡慘重，賊首始知情況不妙，遞出了撤退訊號。
急促的口哨聲響起，埋伏在高處負責掩護的賊伙開始放箭，針對的目標當然是為首的官兵將領。
「小心！」居高臨下的明月將一切狀況盡收眼底，雖然混亂中沒有人听得見，她還是忍不住低呼出聲。
明月看見兩個賊伙放箭射中了為首的軍官，在一團混亂之中，幸存的歹徒趁機逸去。
「窮寇莫追。」青雲阻止了負傷的年輕軍官欲追擊歹徒的舉動，「將軍的箭傷要緊。」
「不礙事，沐某食朝廷俸祿，保衛社稷、緝拿匪類是我的本份——可惡的是這些歹徒太過猖狂，光天化日之下居然膽敢在官道行搶……」帶頭的年輕軍官拱手說︰「讓你們受驚了，新娘子沒事吧？」
歐陽青雲這時才想起樹梢上的妹妹，連忙掀起轎簾拿出大紅嫁裳，訕然向軍官說︰「非常時刻不得已才……讓您見笑了！」
星眸劍眉的軍官微揚嘴角道︰「金蟬月兌殼？」
青雲回以一笑，拿起了嫁裳與頭巾縱身上樹，向待得不耐煩的明月低囑道︰「把衣棠穿好、頭巾蓋上；要做新嫁娘的人不可以再拋頭露面讓人笑話。」
明月依言行事，整好衣衫蓋上頭巾才小鳥依人地讓哥哥抱下樹來。
她乖巧地坐入花轎里，听見青雲和對方互敘姓名；從對方磊落豪爽的應答中，明月發現救了他們兄妹倆的人居然是大有來頭的人物——當今皇帝的義子沐剛沐將軍。
突然肩膀上的箭傷傳來一陣陣尖銳的刺痛，讓沐剛愈來愈難以忍受；感覺也逐漸遲鈍。
箭鋒上喂有淬毒！
這個遲來的發現令眾人心慌，急忙為沐剛切割傷口擠出毒液。
療傷的過程中，沐剛沒有哼出半聲，他是如此頑強的強撐著，一行人警戒著走到三里外的荒廢廟寺時，精神渙散的沐剛在躍下馬時終于暈厥過去。
「將軍！」護主心切的隨從連忙接住沐剛，焦慮、擔憂溢于言表。
「快！快去鎮上請大夫呀！」一個精壯的漢子大吼出聲。
在這種前不著村後不著店的荒郊野外，要到那里去請能解毒的高明大夫？
無法置身事外的歐陽青雲義不容辭地站了出來，「在下略通醫術，願為沐將軍效犬馬之勞。」
事態急迫，沐剛的下屬也只有勉強讓他冒險一試。
「書生，你到底行不行呀！」等著青雲把完脈，在旁急得冒汗的沐剛下屬粗魯問道。
「箭上喂了蛇毒，」青雲斟酌的沉吟道︰「癥狀雖然險惡，不過……應該沒有生命危險……」
青雲拿出隨身攜帶的解毒藥丸遞給了沐剛的貼身侍衛，「將這藥丸加水研開給將軍服下……」
忠心耿耿的侍從並沒有立刻接過藥丸，反而以懷疑的眼光看著青雲。
他恍然大悟，「大人如果不放心的話，我可以先行嘗試。」
「得罪了。」大漢臉色稍緩。
結果不僅歐陽青雲以身試藥，連沐剛大多數的侍衛也自告奮勇以身試藥；讓青雲為他們的忠心大開眼界。
確定了這位書生對主子並沒有惡意之後，這些征戰沙場的猛漢對青雲極為恭敬，不待吩咐便灑掃四周，並以毯子隔離出內外，好讓明月可以休息。
青雲不厭其煩地向關心沐剛的下屬們解釋︰「箭頭上的蛇毒會使沐將軍發燒畏寒、神智不清和囈語，這兩、三天是關鍵時刻，盡量避免移動他，最好是我再開些袪邪除熱的藥方，你們派人快馬加鞭到城鎮上的藥行去抓藥盡快讓沐將軍服用。」沐剛的下屬如奉聖旨般不敢不從。
唯一的難題就是明月了——崔家的奴僕膽小逃散，丟下他們兄妹二人不知下落；要是誤了佳期該如何是好？
事關主子的性命安危，這些忠心的下屬說什麼也不肯讓青雲離開，死命哀求只差沒跪下磕頭——如果歐陽青雲再堅持的話。
最後是明月輕啟朱唇為眾人解圍，「哥哥，救人要緊……」
一位又黑又壯的軍官感激地口沫橫飛︰「姑娘，你的心地這麼好，一定會嫁到好婆家、嫁個好老公，生個白白胖胖的壯丁……」
※※※
一燈如豆。
直到夜幕低垂，簡單梳洗過的明月才由疲憊中開始感覺到真實。
她是真的要出嫁了，這幾天所發生的事彷佛是在夢里；一點真實感也沒有，直到遇見強盜的沖擊才讓她深刻地體會到這一切並不是在作夢。
「水……」粗啞低微的申吟由掛毯後逸出——那是沐將軍的下屬為了維護明月閨譽所掛上防嫌用的。
心地善良的明月毫不考慮地走近沐剛身畔，捧起了他的頸項喂他喝水，「慢慢地喝……」
神智不清的沐剛體溫高得嚇人，微睜著焦距渙散的雙眼，如獲甘露般地咽下溫水。
憔悴病容使得這位叱 沙場的大將軍顯露了脆弱的神情。
「娘……」倏然睜大雙眸的沐剛，視線越過了明月低喚道︰「娘，我冷……」知道他正陷入高燒所產生的幻覺中，明月不以為意地低柔安慰他，心底只覺得一陣酸楚；照顧他這兩天來，他斷斷續續的囈語所透露的大多是對亡母的思念，讓母親早已過逝的明月心有淒淒焉。
原來眾人眼中剛毅堅強的男子漢也同時擁有稚子孺慕的心情！
有些矛盾卻不相悖，反而令她深深感動。
男人，都像他這樣擁有堅強的外表與深藏的柔情嗎？明月不解。
明月拿起手巾浸水擰吧溫柔地為他擦拭臉龐、肩頸，好奇地推測他的年齡。
他幾歲？娶妻生子了嗎？應該是吧！看他的年紀大約有二十四、五歲吧，有稜有角的臉部線條泄露了他嚴肅自制的個性，當他清醒的時候是不是一副不苟言笑的表情？
是嚴苛的軍旅生涯鍛煉出他強壯健碩的體魄吧。
明月禁不住想象︰當他清醒時，氣宇軒昂、英姿煥發的模樣……
收回萬馬奔騰的思緒，明月雙頰泛起潮紅；天！她在胡思亂想些什麼呀！
他……只不過是一個萍水相逢的陌生人罷了——而且還是在這樣特殊怪異的情況下相逢——再過幾天，她將是崔家新婦，而他依舊是功勛彪炳的大將軍；
這次的驚險歷程只是兩人生命之中一次微不足道的短暫交集。
不該對一個素不相識的男子產生好奇心。明月告訴自己，從今以後，唯有她未來的夫婿才是她應該關切的人，才是她可以仰望的一片天。