話筒彼端的悅耳聲音既熟悉又陌生︰「嗯！我想我們暫時分開一陣子，想想後路。」
沉寂片刻，翊德語氣譏諷︰「你又想逃了嗎？」
佩儀震驚不已，卻無話可以反駁。她听任翊德繼續說不去︰
「今晚月色很好，你注意到了嗎？再怎樣燦爛的夜空，眾星拱月只是肉眼的假相，月亮永遠是孤獨的，就像你一樣－－總有所保留，心里的門扉始終未曾打開。」
翊德停頓一下，聲音沙啞而輕柔︰「創造出另一個自我，你不需要任何人。」
佩儀低聲辯白︰「我只是不想為了這件不愉快而破壞了旅行的興致。」
他伸手捏住口袋中的戒指盒，冷淡客氣地贊同︰「你說的全對。」
互道晚安後，翊德掛上電話。她拿著嘟嘟作響的話筒發怔。僅僅拒絕了沈雲箏的邀請，她和翊德之間就產生嫌隙，未來如何演變，她不願想像。
＊＊＊
「冰焰」PUB。
「天生孤柺，死性不改！」筱嬋罵人還帶押韻，又快又急︰「老太婆要瞧，你就去嘛！怕什麼？兒子捏在你手里，老娘、新娘勝算各半，誰輸誰贏還不知道哩！不爭氣！沒路用！還沒開戰就認輸。如果是我啊！別說是高雄了，沙烏地阿拉伯我也去！傍老太婆一個下馬威。」
佩儀淡淡表態︰「他並沒有向我承諾過什麼，我沒那麼厚臉皮上門被人評頭論足。」
「沒出息！」筱嬋氣得拍桌子。「你呀！只敢在自家人面前發威，在旁人跟前就像病貓……」
「咦？你罵我厚臉皮？」
佩儀申吟一聲抱頭苦笑。
第十章
撥雲見日
翊德心煩氣悶地在滿室香花銀輝中渡過一夜，實在無法相信完美無瑕的計劃會出這種差錯。至少，先前安排時，他為了要給她一個驚喜而不露一點口風，沒鬧成求婚不遂的大笑話！他尖酸自諷。
我還以為，她對我的感情已經親密得願意陪我共渡一生。翊德想。
他再也受不了這些羅曼蒂克布局的反諷，半夜里，翊德要求另開一間套房，他甚至可以從經理恭謹的回應中「感覺」到同情的口吻。
請了五天假卻只能在家中呆坐，佩儀的情緒低落到極點。她甚至無聊到自告奮勇陪紫綾去選焙花材器皿，然後累得腰酸背痛再上女子三溫暖任人宰割。幾次護膚美容加健身，不著疼熱的大采購以後，恢復上班的佩儀換來的是同事驚艷的贊嘆。
「嘩！一趟旅行回來，整個人都不一樣了！」
「容光煥發喔！嗯！戀愛中的女人最美，這句話不錯。」
「好事將近了吧？佩儀？」
「你這套衣服好漂亮，在哪兒買的？」
同事們七嘴八舌地問。
佩儀微微一笑，不予回答。
肉眼的假相是會騙人的。她想。
回到台北的陳翊德，情況正好跟她相反。他的表情陰郁冷硬，令員工心驚膽跳卻不明究里。
最後，他總算做了一件好事－－提早下班，讓自己和員工們松了口氣。
冷冷清清的住處只是提醒他佩儀不肯跟他長相廝守的事實。
開了一瓶Martell白蘭地，他自斟自酌，烈酒澆心火並沒有稍減他的暴躁。他渴望看到佩儀，沉溺在她的柔情蜜意中。
罷和筱嬋嘔完一頓氣，佩儀心情惡劣地回到家，做了一個三明治當晚餐，視而不見地看著衛星音樂台。
當她听到門鈴聲打開鐵門後，生氣的口吻掩住了歡喜的心情︰「你喝酒了？」
翊德神志清明地向她微笑︰「是呀！」
佩儀讓他進屋，走在他前面頭也不回。「滿身酒氣，臭死了。」
他的心情開始松弛︰「而你好香。」翊德拉她轉身，雙手在她身上游移，熱情地吻她。
即使彼此有再多的不平不滿，的步調依然一致。
「你有沒有想我？」翊德輕佻的語調打破了夢幻迷離的魔咒。佩儀突然惱怒他這種大情聖似的口氣。冷不防打了他一巴掌。
翊德一愣，看著她氣極而哭︰「喝了幾杯黃湯，拿我消遣取笑來了，我倒成了公子哥兒們的玩具了。」
「我做錯了什麼？」他反問道︰「你也蠻‘樂在其中’的呀！」如果不是對她臨時取消旅行一事耿耿于懷，翊德不會這樣刺激她。
佩儀的回應是揚手打他第二個巴掌，這一次，他不再讓她，扯住她的手臂壓倒在膝蓋上狠狠地打了她臀部兩下。
佩儀發出尖叫，痛得眼泛淚光，震驚地看著翊德。不雅地趴在他身上扭動。
他打我！
「這是你該得的。你打我已經打成習慣了！」翊德陰郁地說。
她囁嚅雙唇。心想著小儀應該撒潑耍賴跟他拚了才對。
「狗雜種……」她的成串髒話才剛出口，臀部馬上又挨了火辣辣的一記。
吞回底下齷齪的字眼，她張口咬他的大腿，馬上感到翊德抓住了她的頭發用力一扯，她痛極松口，眼淚不听指示地掉下來。
他扶起小儀，抱著她坐在他的膝上︰「莎士比亞說的︰對付潑婦需要棍棒。」
小儀嗚咽搶白︰「莎士比亞是狗屁！」
他恍若未聞，繼續說︰「而我只用巴掌而已。如果不趁今天教訓你一頓，我怕婚後夫綱不振。」
小儀震驚地張大嘴巴。他在說什麼？
翊德吻掉她雙頰上的淚珠︰「我只說一次，李•佩•儀，你給我听清楚，我現在向你求婚。」他溫柔的口氣與剛才的凶惡判若兩人︰「訂婚戒指在我左邊的褲袋里，如果你願意答意就伸手拿出來，給我一個吻。」
他看著她臉上的表情變化，高懸的一顆心開始往下沉。
她睜大黑白分明的雙眸，睫毛濕濡末干，結結巴巴︰「可……可是你母親……她……她？」
「她會尊重我的抉擇。」翊德肯定地說。
她哭得開始打嗝，委曲地︰「你……喝酒……會……打老婆。」
「只要你不先動手，我發誓絕不打你半下。」他信誓旦旦，目光清澈地看著她微笑說道︰「我沒醉，只是藉酒壯膽。不然，你再怎麼凶悍，我也舍不得打你。」
「翊德，」她靈光一閃，發現新大陸似地叫著︰「你是一個大男人主義的沙豬。」
「沒錯！」他大方承認，逼問她︰「你嫁不嫁？」
她伸手探入翊德褲袋中，怯生生地模索。翊德挪動姿勢讓她能順利拿到褲袋底的戒指盒，為了她不經意的蠕動發出申吟。
白金鑽石閃爍耀眼鋒芒，佩儀屏息贊嘆︰「好美。」眼眸中的喜悅光彩比鑽石更璀燦。
她突然垮下肩膀，哀怨地抱怨︰「一生一次的求婚過程一點也不浪漫。」
翊德哈哈大笑︰「那是你自己放棄的。」佩儀滿臉疑惑，還來不及開口詢問，他已經以未婚夫的身份下命令︰「現在，閉嘴吻我。」
她很樂意地照做。
***
和沈雲箏女士初次見面的氣氛並不像佩儀所想的那麼尷尬。
翊德早就耳提面命，媽媽的榮耀在匡馨慈善基金會的職位上，最能讓她高興的就是稱贊她的穿著打扮。虛心請教桌上佳肴的做法，她能如數家珍地向你介紹各國美食。
有這麼多話題可聊，不愁準婆婆不開心。佩儀發現︰翊德說的沒錯，沈雲箏，不！懊改口叫媽媽了－－真的很好哄。
她讓佩儀想起一句話︰女人是貓。而無疑的，準婆婆是高貴雍容的白色波斯貓，總是一副高高在上，驕傲的神態令人不忍呵責，只想好好嬌寵她。