令狐笑淡淡地說；「是又怎樣？」
「可是，七哥不是向來說，遇到不順從自己的敵人，若不能為己所用，就一定要趕盡殺絕嗎？」
「那個女人很有意思，殺了可惜。」
他的話讓令狐琪驚掉了下巴，「有意思？」
「少有人敢不自量力在我面前耀武揚威，她的勇氣值得嘉獎。而且……她有一句話確實說得對。」
「什麼？」
寂寞的人總希望找到一個能夠和自己匹配的敵手，否則日復一日寂寞地活著，高處不勝寒，還有什麼意思？
他沒有把這句話說出來，只是淡淡地笑了笑。好似轉移了話題，「知道黑羽龍盈當初為何會在我這里慘敗而回嗎？」
「因為她不是你的對手。」
「因為黑羽人猜錯了我的心思。他們以為我這樣的人必然會喜歡單純如白紙的女孩子，所以投我所好派了個看似天真爛漫、柔弱無依的女孩子來，但是她本就心懷叵測，怎麼可能將天真無邪裝得天衣無縫？」
「所以七哥一眼就看穿她了。」
「只有老九那樣的人才會看不透敵人的面具。」他無所謂地哼笑，「現在這樣也好，讓這一對痴人湊到一起去，省掉我許多手腳。」
「我很好奇，七哥把九哥派到黑羽國常駐，難道不怕黑羽人殺了九哥嗎？」
「有黑羽龍盈在，沒人敢動他一根寒毛。有令狐九在，黑羽龍盈也不敢再貿然出兵犯上。」他像是說得有些累了，「這些道理難道還要我再和你重復一遍？」
「當然不是啦，不過……」令狐琪有點不解，「黑羽龍盈和這個女人有什麼區別嗎？」
「我喜歡明刀明槍的爭斗，無論結局是血淋淋的慘烈，還是花團錦簇的美景，都比那些小打小鬧的陰謀詭計更讓人興奮。到目前為止，只有這個女人敢面對面地和我作對。」
令狐琪終于懂了，望著他難得一見的笑容，還有最後一層困惑，「可是七哥為什麼認為那個女人可以做到？」
令狐笑左手掌心處有些癢癢的。那四個字總是這樣詭異地擾亂他心緒，那一句「死于非命」听來可怕，但是當這個女人出現之後，他陡然明白了當日神算子留給他的暗喻是什麼。
死于非命？其實是「死于‘非命’之手」吧？也就是說，他這一生要死在這個女人的手里？
哼，縱然有人跟他說，立刻將要天崩地裂，也不如這個猜測讓他覺得可笑。他在朝廷縱橫多年，手握多少人的生殺大權？一個無權無勢的女人憑什麼讓他俯首稱臣？
「七哥？」令狐琪不放心地說；「要不要派人盯住她，看她要搞什麼鬼？」
「這個游戲的有趣就在于我們猜不出對方明天可能會出什麼招數，所以也不用盯著她的行蹤。」
「就因為她像個好對手，所以七哥才饒她一命？」不管怎樣，他還是覺得這樣做實在是太危險了。
令狐笑思忖片刻，「這有……她的眼楮很像一個人。」
「像誰？」
但他只是仰起臉，無聲地一笑，默然不答。
一場屬于兩個人的暗戰無聲無息地拉開了序幕，旁人並無察覺。
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一日，聖皇與眾臣在朝上議事，宇文家如今的當家者——聖朝一品大官，官拜水利總督的宇文化成忽然啟奏說；「近日天相反復無常，只恐聖河河水泛濫，請陛下早派治理之人。」
看了眼令狐笑，聖慕齡問道；「丞相有合適的人選嗎？」
他卻看向宇文化成，「既然總督有此要求，一定有合適的人選可以推薦吧？」
宇文化成說；「听說今科剛剛中選的狀元蘇青和寫就一部‘治河條略’，應是這方面的人才，臣請陛下派此人前去治理，必有建樹。」
聖慕齡很痛快地點頭答應，「蘇青和嘛，朕知道，年過四十考上狀元實在不容易，就委命為……‘鎮河大使’好了，明日動身。」
「蘇青和固然不錯，不過治河可不是紙上談兵這麼簡單。」令狐笑悠然插口，「最近河上盜匪猖獗，為了蘇大人的安全，我看再派一員護將隨行比較妥當。」他回身喚道；「沖然。」
令狐沖然，令狐家十一子，現在是內宮禁軍總領。
被當殿叫出來之後，令狐笑對他說；「你年紀還小，總是在皇城中不能施展拳腳，鍛煉意志，出去走走看看多些歷練，日後也好報效陛下。陛下以為呢？」
聖慕齡還是那樣無所謂地點頭，「好啊，既然是丞相推薦，應該是錯不了。蘇青和是鎮河大使，那令狐沖然就封為鎮河將軍，官升二品，明日一起動身吧。」
此番話一出，宇文化成不由得變了臉色。
令狐笑卻連看都不看他一眼。
下朝的時候，宇文化成笑著來給他道喜，「恭喜丞相大人，家里又有一位近親得蒙眷寵，高升連連啊。」
他淡淡道；「宇文大人也不錯，听說蘇青和至今仍是孑然一身，雖然年紀大了點，但是配給那位在府中寡居多年的令妹倒是天作之合。還听說昨日蘇青和曾經到宇文府中作客賞菊，不知道令妹是否也在座陪席了？」
宇文化成面色青一陣白一陣，就好像心事被對方看穿後，不免惱羞成怒。
令狐笑還未走出多遠，就有一名小太監跑來傳旨，「陛下有旨，宣丞相大人書房一見。」
他只好又返身回去。
令狐舞人就站在書房門口，抱劍胸前，眼神幽幽地不知道看向哪里。令狐笑走過去，拍了拍他的肩頭，「近日可好？」
他反問道；「那個女人沒對你怎樣吧？」
令狐笑優雅地挑唇，「你想她能輕易贏我嗎？」
不用想也知道宇文化成今日朝廷上這一舉動是誰背後出的主意。將新科狀元拉攏到自己家族中去不算，還要立刻討封，只怕治理聖河是假，趁機攬權是真。
這點伎倆若看不出來，他還是令狐笑嗎？
派沖然隨同左右，也是給對方一個警告。
如果這算是第一個回合的交鋒，那麼對手的招數是有點出乎他意料的差了。
聖慕齡大概是在房內等得有點著急，主動走出來說道；「你們兄弟倆多少年的話說不夠，這個時候還要和朕爭寵嗎？笑，你進來。」
他很少直呼令狐笑的名字，令狐笑見他一臉郁悶，淡淡一笑，施然走進。
「陛下宣微臣來見，不知有何要事？」
「今日朝廷之上，你和宇文化成是怎麼回事？」一開口就直問主題。
雖然大權被令狐笑獨攬，但是他並不是個什麼都不懂的白痴君主。
「宇文家這幾年不是偃旗息鼓，早就不敢和你令狐家作對了嗎？今天怎麼冒出個蘇青和來？」
「關鍵不在蘇青和，那只是別人的一個棋子。」令狐笑說，「這點小事不勞陛下掛心，臣自然可以處置妥當。」
「別人的棋子？你是說宇文化成？」
「宇文化成也不過是那人的棋子而已。」見聖皇被他說得呆住，便多解釋了一句，「是臣與別人打了個小賭，今日之事陛下就當是看戲好了。」
「你和別人打賭，還讓朕與一干王公親貴、朝廷大官在旁邊看戲？是看戲，還是我們也都要做你的棋子？」他臉色一沉，「是誰？那個膽大包天敢和你打賭、拿朕的聖朝開玩笑的人是誰？」
「一個女人。」
「女人？」他眉心糾起，「什麼女人？哪個女人？」
「陛下曾經見過的，在聖湖之上。」
聖慕齡立刻想起，「你是說那個賀非命？原來是她？可是她怎麼敢……」