如歌怔住。
她的喉嚨干澀，胸中像有一團火在燃燒。
他輕輕將她擁入懷中。
「我想要這樣抱一抱你，可以嗎？」
在她滾燙的耳邊，他的聲音失去了往日的平靜，他緊張得就如世上任何一個少年。
他吻上她小巧的耳垂，呵氣如醉︰
「想要永遠這樣抱著你……」
明亮的月光透過斑駁的樹影，柔和地灑在暖轎上。
這一刻。
世間寧靜如月光。
幾日後。
朝廷下詔，令靜淵王親率十萬威遠軍征伐倭寇。
景獻王府。
畫眉在金絲籠中婉轉啼叫，一根略微發胖的白皙手指逗弄著它，指甲修剪得極為整齊。
「萬一靜淵王得勝而歸……」劉尚書搓手嘆氣。
原本是很好的計策。將靜淵王的畫像呈給倭國長公主，促成和親之事。待他日倭國再次進犯，靜淵王的王妃便會成為朝臣們攻擊的最好借口。
可是，萬料不到靜淵王竟會奏請皇上，指出倭寇生性凶殘好戰、一向對沿海居民虎視眈眈，只不過近段時間因其國內民眾反抗騷亂事件頻發，才提出和親作為拖延之策。靜淵王請求率軍征伐，一舉擊潰倭國的精銳，徹底解除倭國的威脅。
「就憑那個殘廢？」景獻王玩著畫眉，沒有回頭，「他還不如我的鳥兒。鳥兒，唱個曲子听听！」
畫眉啾啾地唱起來。
劉尚書滿臉堆笑︰「這畫眉真乖巧。」
「同倭國打了十多年都是敗多勝少，那殘廢此一去，保不定連命都會丟下了。」景獻王冷笑。
「是！是！」
景獻王推開鳥籠，打量額角淌汗的劉尚書︰
「你派到軍中的人可靠嗎？」
「王爺放心！」
景獻王點點頭，用雪白的絹帕擦拭雙手。
「絕不能讓那個殘廢活著回來。」
畫眉嬌聲啼叫。
劉尚書汗如雨下。
他明白，靜淵王必須死去。否則，萬一他戰勝歸來，朝中的局勢就將再也無法掌控。
玉自寒離去後，靜淵王府頓時變得有些冷清。
晌午了，庭院中仍舊有一些霧。
陽光清疏。
樹木淡黑朦朧。
屋里，如歌忙著整理包袱。
她笑著推開欲幫忙的黃琮，將她壓坐在椅中，道︰「我自己來就好，你又不是我的丫頭。」
黃琮苦著臉︰「王爺不放心，讓我今後貼身照顧你，我就是你的丫頭了呀！」
如歌眨眼笑︰「我又沒有答應。咱們只是好姐妹罷了。」她想了想，停下收拾衣裳的手，「明天我就要回烈火山莊，你不用跟著我，那里有人照顧我的。」
「王爺走了，你也走了，我在王府有什麼意思呢？」黃琮捧著腦袋哀嘆。
「你可以追上師兄他們啊……」如歌笑笑地說，「其實我知道，你很希望能象玄璜、白琥他們一樣陪在師兄身邊。」
黃琮眼楮亮了亮。
如歌將包袱扎起來，微笑道︰「其實，我也希望你能陪在師兄身邊，女孩子總是比他們要細心些。」這樣，她也就不用太過擔心在遠方的師兄了。
黃琮有些心動，可是，馬上就搖頭道︰「不行！我答應了王爺一定會好好照顧你，就必須要做到！」她笑得促狹，「在王爺的心里，你是最重要的！如果能把你照顧好，王爺最歡喜了。」
如歌臉一紅，正想輕叱她，卻忽然听見王府的管事在門外通報——
「烈小姐，烈火山莊來人求見。」
烈火山莊？
如歌有些驚奇，是來接她回去的嗎？莫非是靜淵王府的人通知了家里？怎麼來的速度這麼快。
「請進來。」
她揚聲道。
黃琮已然立身站起。
棉簾一挑。
一陣寒氣卷進溫暖的屋中。
如歌驟然打了個寒戰。
進來的人，卻是鐘離無淚。
如歌眉心一皺。
鐘離無淚隸屬負責暗殺的幽火堂，是幽火堂出色的殺手。他一直跟隨戰楓，那次平安鎮謝小風被殺時，正是他在旁邊。裔浪不應該會派一個殺手接她回去才對。
鐘離無淚一身素衣，眼眶紅腫。
見到如歌。
他忽然雙膝跪地！
晌午的庭院，飄渺的白霧繚繞不散。
霧氣仿佛透過窗紙。
屋里彌漫著徹骨的寒意。
鐘離無淚眼楮血紅，聲音沙啞干澀。
「莊主前夜兩更時刻亡故。」
如歌腦中一片空白。
這一刻，仿佛全世界的白霧瘋涌至她的眼前！
她什麼也看不見。
剎那間。
一切都轟然倒塌……
第三章
江湖風雲突變！
執掌武林十九年的烈火山莊莊主烈明鏡一夜間亡故！
這十九年，隨著暗河宮的隱退，在烈明鏡的努力下，天下局勢呈現出一片難得的平和之態。而烈明鏡之死，如此突然和毫無征兆，不由得令四海群豪矚目。
烈火山莊滿目淨是縞素。
屋檐掛著白色的燈籠，白綾在寒冽的冬風中漫天飛揚，厚重的霧氣仿佛終日不散，樹上的枝丫結著白霜。
慘白的「奠」字在陰霾的午後透出寒意。
靈堂里點著白色的香燭。
淡淡燃起的紙燭之氣，令沉寂的靈堂顯得更加壓抑。
紫檀靈案上，一個靈牌。
「烈明鏡」三字刻在靈牌之上。
前來吊唁的賓客中，有許多曾經參加過一個月前戰楓的婚宴。那時的烈火山莊張燈結彩，喜氣洋洋，烈明鏡朗聲大笑，滿面紅光……
這樣快，已物是人非。
烈明鏡的大弟子戰楓、三弟子姬驚雷身披麻孝立于靈前。
姬驚雷俊容憔悴，朗目中有隱隱的血絲，他的胡須仿佛突然長了出來，有種頹廢潦倒的感覺。
戰楓卻很冷靜。
如常的冷靜。
他靜靜站著，眸底一片冰冷的深藍，身軀挺直如劍，右耳的藍寶石泛出幽黯的光芒。
裔浪亦在堂前。
他的頭垂得很低，沒有人可以看見他的神情。
慕容一招神情肅穆地接待前來的客人。
凌冼秋和其他的堂主們站在稍靠後的位置。
靈堂中來客很多，有幾百人之眾，武林中各門各派皆有前來。
人雖多，可是堂中寂靜非常。
所有的人似乎都在等待著什麼。
當午後的霧氣漸漸散開。
莊外一直等候的弟子忽然顫抖著揚聲高道︰
「小姐回來了！」
眾人向靈堂門口望去！
一個月前戰楓婚宴中，烈明鏡曾當眾宣布——烈如歌將接掌烈火山莊。可是，這樣一個不足十七歲的少女，果真能夠繼任天下第一莊莊主的位子嗎？
這樣一個少女，會將天下武林引往怎樣的方向呢？
雪白的綾幔在冬日的寒風中「呼呼」地揚舞！
那紅衣少女的臉色比白綾還要慘白！
她的呼吸有些急促。
眼楮睜得極大！
她瞪著靈案上的那個牌位，嘴唇一霎時失去了所有的血色！
這一路上，她在想，會不會，會不會這只是一個可怕的玩笑，是他們在騙她，是爹太想念她了，所以才開的玩笑。雖然爹從來不曾同她開過這樣的玩笑，可是，或許是爹心血來潮呢？如果是那樣，她會撲進爹的懷里痛哭，責怪爹為什麼要這樣嚇唬她，然後，等她生完氣，她就會答應爹，她永遠永遠不要再離開爹了……
她什麼都不想要了。
她只要她的爹。
慕容一招沉步走到她身邊，將一件麻衣披在她的肩上。拍了拍她的肩膀，他想說些什麼，終究卻只是嘆了口氣。
如歌的身子顫了顫。
望著靈牌上爹的名字，她的瞳孔漸漸緊縮，眼底僅存的光亮一點點消逝。她向前走了幾步，腳步是虛浮的，象在噩夢中無措的人。可是，待她走到靈前時，背脊已經挺直，不見一絲顫抖。
偌大的靈堂鴉雀無聲，香燭的火光忽明忽暗。無風自舞的白色靈幔下，只有一個孤零零的靈牌和一個白瓷的小壇子。
「爹呢？為何只有一個靈位？」