柳九九連忙找了兩根繩子將鄧琰綁了個結實，讓糯米拉來牛車，將鄧琰拉去了官府。
折騰到半夜，柳九九還沒緩過勁。都說京城治安好，怎麼她剛來京城就踫見了黑衣大盜？好在這個黑衣大盜是個半吊子，只會扛著刀嚇唬人，沒有出手……
翌日晌午，周凌恆正在用午膳，便听小安子倉皇來報——
「陛下，鄧大人昨夜被九九姑娘送去了官府，現在躺在將軍府里起不來了，鄧夫人現在磨了刀準備找九九姑娘報仇……」
周凌恆放下筷子，蹙眉問道︰「怎麼回事兒？」
「被九九姑娘給打的唄……」小安子倒吸一口涼氣，滿心不敢置信。
周凌恆抬手揉了揉脹痛的太陽穴，低低一嘆，「鄧琰，你讓朕怎麼說你才好？怎麼這麼蠢……」他模了模下巴，目光微眯，「看來，得朕親自出馬了。」
小安子望著一臉深不可測的陛下，听他要「親自出馬」，趕緊提醒他，「陛下，明天您就得和太後去感業寺齋戒，這一百日您只能待在寺里，哪兒也不能去，甭說吃排骨了，連喝口湯也不能有丁點豬油。」
「這麼慘啊。」周凌恆手撐著腦袋，感嘆說︰「小安子，你講實話，你覺得朕這個皇帝當得慘不慘？人人都羨慕朕坐擁後宮三千，可朕的後宮佳麗朕一個都看不對眼，別說寵幸，就是親一口朕這良心也過不去。還有人羨慕朕能享受各種珍饈佳肴，他們根本就不懂朕對排骨的執著！現在可好，朕好不容易遇見了對眼的姑娘，找到了令朕心儀的排骨，卻要去感業寺齋戒一百日……」他咳聲嘆氣，模著小安子的胸口揉了揉，道︰「小安子，你模著良心講講，朕這個皇帝，慘不慘？」
被陛下揉著胸口的小安子心驚膽顫，每當陛下「動之以情，曉之以理」的時候，就意味著陛下有大動作了。
他哭喪著臉，捂著胸口道︰「陛下，小安子即便是模著良心講實話，您也不能拉著小安子下火坑。」
「嘖……」周凌恆在他腦袋上敲了一下，「朕該怎麼說你這個榆木腦袋？齋戒一百日，純粹浪費朕寶貴的光陰，朕的時間是用來做那些無聊之事的嗎？」
「陛下，您想要做什麼？」小安子忐忑地問。
「咳……明天朕跟太後前往感業寺齋戒，屆時任何人都不能見我，唯獨你……」周凌恆招手讓他附耳過來。
小安子將耳朵湊到他唇旁，听了他的話，嚇得雙腿一哆嗦，急忙跪下，顫聲道︰「陛下，使不得、使不得，這萬萬使不得！您若是有個什麼好歹，讓小安子可怎麼活？太後若是知道您……小安子這腦袋哪里夠砍哪？陛下，三思，三思啊！」
「你就這點出息？」周凌恆一巴掌打在小安子腦袋上，輕哼一聲，「這事朕自有主張，若你不想掉腦袋，就仔細琢磨琢磨應該怎樣幫朕保守好這個秘密。朕的安危你倒不用擔心，比起感業寺，我相信九九姑娘那里更安全。」
想起往年的齋戒，來行刺自己的刺客可不少。當皇帝不僅是個高危險的活兒，還被限制人身自由，這個皇帝當得簡直是慘無人道！
第四章鄧嫂子來應試(1)
九歌館的生意越來越好，柳九九和土豆、糯米三人實在忙不過來，加上九歌館遭遇強盜的事，柳九九跟土豆糯米一合計，拍板敲定了招伙計的事情，最好是一男一女，男的得會功夫，女的要手腳俐落。
周凌恆正琢磨著要用什麼理由進九歌館，怎麼柳九九似乎知道他有這需求一般，張貼出招伙計的告示。
版示一經張貼，但凡京城有點功夫的男人都跑來應試，都希望借著這個機會，吃九歌館的糖醋排骨，因此這一大清早，館外的隊伍便排成了一條長龍。
周凌恆換了身最愛的月牙白衣衫，為了襯托出自己武功不錯，手中特意拿了一把吸引人目光的青鋒劍，早早趕來排隊，但他還是算來得太晚了，只能排在隊伍尾巴處。
他往隊伍里一站，修長的身形冒出頭，立刻引起旁人注意。
也來九歌館應試的幾位大嬸，望著周凌恆幾乎眼珠子都要掉出來，周凌恆也發覺旁人的注視了，他登時覺得自己像塊被人盯上的小白肉。就在他側過身躲過幾位大嬸的視線，不意看見了排在他前面的鄧琰。
鄧琰穿著一襲黑衣，頭上包著白紗布，扭過身露出一口白牙，笑嘻嘻地跟他打招呼，「少爺。」
「……」少你個大黑狗！
周凌恆上前幾步將他給拉到隔壁人家門前的石獅後，壓抑著怒意問他，「你來做什麼？都被拍成這樣了，你還敢來？」
「屬下這不是盡職，擔心陛下安危嘛。屬下帶傷護駕，那個……陛下，有沒有考慮給屬下漲漲俸祿呢？」鄧琰的臉皮素來厚得無人能及。
「你給朕滾回去！」周凌恆攥緊拳頭，瞪著他。九歌館明確寫著只招一男一女，鄧琰來應試，豈不成了他最大的競爭對手？
「陛下，這九歌館魚龍混雜，您這身分實在不適合拋頭露面。」鄧琰拍拍他的胸脯，對他拋了一個媚眼，「屬下有辦法，既能保證您的安全，又能讓您進入九歌館，還能讓九九姑娘對你格外照顧……」
「什麼辦法？」周凌恆听他這般說，也來了興致。
「男扮女裝。」鄧琰干咳一聲，又道︰「為了避免有人認出陛下，這個法子是目前最合適的。陛下，恕我直言，這柳九九來歷不明，您男扮女裝接近她，正好可以探探她的身分，若是沒問題，您再下手也不遲，畢竟您長相如此出色，還怕姑娘不投懷送抱嗎？」
周凌恆細細琢磨了一番鄧琰的話，「那朕……就先委屈一下？」然後又說︰「朕男扮女裝已經很安全，你就不必去了。」
鄧琰揉著腦袋望著他，想說什麼又給吞了回去。若不是擔心他的安危，他也不會走這一遭，怕是往年那些想要陛下性命的刺客，怎麼也不會想到陛下會男扮女裝進入九歌館。
周凌恆轉身去了趟衣莊的功夫，鄧琰已經消失不見。
柳九九坐在門口招了一天的伙計，一個都不符合她的要求，她正準備收攤時，就見一身淺色襦裙的周凌恆揮著手帕趕了過來——
「九九姑娘，等等我。」
這聲音尖細怪異，柳九九望著對方登時眼前一亮——這不是……鄧少俠的娘子嗎？怎麼，她也來應試？
周凌恆跑過來，胸膛前夾著的兩個饅頭差點掉出來。
柳九九見了他，就像見著熟人似的，上前抓住他的手。她抬頭打量著周凌恆感嘆，鄧少俠的娘子長得可真高，只是臉是挺漂亮的，手怎麼這般粗糙？
周凌恆沒想到鏟鏟姑娘對他這麼熱情，一上來就抓著他的手摩挲，模得他渾身打了個顫栗。他對女人素來排斥，唯獨對柳九九除外。
不過即便不排斥，也不代表他就能接受自己男扮女裝吃鏟鏟姑娘豆腐這種行為，所謂「君子有所為，有所不為」，他堂堂大魏皇帝，這點必要的貞操還是得有的。
還有人曰︰「上梁不正下梁歪。」下邊有這麼多人看著，他一國之君若是歪了，底下的百姓不也得歪啊？
秉持著正人君子的做派，他將手從柳九九手里抽了出來，掌間還留有她的余溫，他眷戀不舍的將手握起來。
大概是他從沒被女人這麼模過手，耳根一片滾燙，舌頭也有點打顫，楞怔了好半晌才吐出一句話，「九九姑娘，我是來應試的，我手腳俐落，也會些功夫，你看我如何？」