思量半晌，趙謄暗嘆，罷了，自己堂堂一個小王爺，既然答應在前，又怎能毀言。注目眼前嬌容，低聲道︰「我答應姑娘就是。」
心中苦悶，隱隱疼痛。他從未嘗過對哪一個女子求之而不得的滋味，而今拒絕自己的，竟是第一次動心的對象。
怡然一笑，葉疏襄心中早有所感，抬目溫言安慰︰「王爺不必難過，天下女子何其多，以後疏襄定會為你多加留意。」這小王爺人品俊秀，本性更是多情溫柔，任何女子見了恐怕都會動心。可惜呵，她心已有所屬，今生今世，斷不會再為他人動情。
趙謄只得苦笑一聲︰「好，那我就先謝過妹子啦。」此情此意，從今後只能埋藏心底。
☆☆☆
惠王認妹，設宴廣邀權貴大臣共慶，更有當今皇上親臨相賀，這是京中何等大事。
幾日間，京城中街頭巷尾，流傳的已盡是這神奇女子智救惠王，並得惠王賞識，與其義結金蘭的故事。
筆事的女主角葉疏襄，此刻正漫不經心地打量身上的銀絲雪縷，對鏡整妝。身後幾個丫環手捧各色鮮麗錦衣宮花，卻無一得用。
從鏡中瞥一眼那些紅紅翠翠，再看看自己素談面容，輕嘆一聲，她實在沒有勇氣將那些東西披掛上身。好吧，她承認，這認親儀式的確隆重得很，身為主角的她自然應當盛裝出席。但，她要的只是一個身份、一個結果而已。至于過程嗎，就越簡短越好了。
就這樣吧！寬袖長裙如銀河輕霜披瀉一地，葉疏襄輕輕松松地走下繡樓。樓下早有一班侍女等待，迎接她入宴亮相。
惠王府臨水回波廊，今日貴客盈席，堆香疊錦，皆因她一人呵！含笑緩緩走上水面廊橋，前方金燦耀眼，便是集天下最尊最貴于一席的皇親首座了。
席上群臣皆側目盯視，驚議紛紛。原來，那傳說中智勇無匹的神奇女子，竟是這樣的秀雅輕柔，並非什麼三頭六臂的怪物。
水波清碧，映射在葉疏襄飄揚的素衣上，釋盡前朝長孫無忌所言的回雪凌波之態。
首席上，皇帝居中安坐，兩側是太後宮妃及眾親王席位。
施施然俯身一禮，從容站定，葉疏襄任憑席上眾眼審視打量，溫婉安然。
皇帝輕輕點首，看一眼身畔惠王，贊道︰「九弟，這妹子認得好啊！世間雅致，已盡在其身了。母後，你說是嗎？」眼光又轉向席旁太後，語中微有征詢語氣，似乎對太後看法極為重視。
太後微一點頭，她對惠王向來甚是寵愛，如今這眼前女子救了惠王，她臉上神色倒是不再倨傲冰冷。開口道︰「皇帝說得不錯。依哀家看，就封為端雅公主吧。」
太後一言，群臣俯和。席間頓時高響起眾人舉杯相賀的熱鬧祝詞。
惠王黯然抬眼，笑意勉強。
葉疏襄含笑謝恩，依旨側坐于惠王身畔。自此以後，她便是當朝端雅公主，再無人敢輕侮。人世際遇本無常，天與地，雲與泥，最終又有何分別。
抬眼掠過滿庭喧囂，隔著數席座位，與遠處兩道深湛目光遙遙相對。原來，他也來了啊！今日開宴听封，事前自己並未與霍大哥商議過，但，他必定是了解她心中打算的吧。
交會中，她以目光輕問︰「你明白的，是不是？」遠處霍霆磯唇角輕揚︰「你這樣做，我自然知曉。」
兩心相應，便有靈犀，又何須太多言語解釋。
☆☆☆
夜深，曲終人散。
皇帝與太後早回寢宮歇息，余下眾官也紛紛歸去。
輕噓一口氣，葉疏襄看看身側的趙謄，見他仍是一臉悶悶不樂，心下略微有些過意不去，上前笑問︰「為何還是這張苦瓜臉？你看把人都嚇走啦！你瞧我辛苦笑了這麼久，也沒你那麼難受啊。」
趙謄知她心意，但要他立時放下這段衷情，卻是難做得到。只溫言回應︰「好妹子，現下我們已是自己人了，今後有什麼事，盡避和九哥說，九哥定會幫你到底的。」這番話說得真心實意，確是他肺腑之言。他也不是愚人，葉疏襄舍棄王妃身份不要，執意認他為兄，定是另有隱情了。
聞言，葉疏襄心頭微微感動。原本，她對這小王爺只存著利用之心。但現下看他如斯真心，也不禁欣喜有了這樣一個對她衷心護持的兄長。
退後兩步，俯身一禮，葉疏襄柔聲道︰「謝謝九哥。」從這刻起，她心中才真把他認做了兄長。
趙謄淺笑受禮，轉念想想，其實，有個這樣聰慧的女子為妹，倒也不是壞事。心情稍寬，舉起手中酒杯開懷笑道︰「好妹子，你我既然已是兄妹，那九哥便敬你一杯！」
「好。」
淺笑揚杯，正待一飲而盡。趙謄神情忽地一凝，轉首道︰「什麼人！」
此時席上眾人己全部散去，只剩兩人對飲，他卻警覺身後隱有異動，是誰敢如此大膽？
葉疏襄抬眼望去，幾盞宮燈照射下，屏風後果然轉出一個人影，葉疏襄輕呼一聲︰「霍大哥！」
那人影，便是在屏風後靜待許久的霍霆磯了。
趙謄一怔，這左斷刑主事霍霆磯之名他也曾听人提起過。難道，就是這人，讓疏妹拒自己于千里之外？
霍霆面穩步上前微微一躬，「霍霆磯見過惠王！」神情泰然自若。
趙謄點點頭，卻不知說些什麼好。
一旁葉疏襄欣喜一笑，「霍大哥，原來你還留著呢！」
霍霆磯近前輕撫她發上絲帶，含笑低贊︰「疏兒，你今日很美。」
葉疏襄聞言輕笑，‘霍大哥難得稱贊疏兒呢。原來你等了這麼久，便是要夸我一句嗎？」宮燈下嫣笑如花，更增嬌麗。
趙謄在旁看兩人言笑親昵神情和樂，再無第三人可插足之余地，不禁暗嘆，悄悄離席而去。
至此，席中再無旁人。霍霆磯目不轉楮看她半晌，低低開口︰「疏兒，你知不知道，你這樣做，會很危險的。」葉疏襄今日一宴，身份立變。旁人當她是攀附權貴，他卻深知，她這樣做，只為一件事而已。
輕輕搖首︰「霍大哥，你說我危險，那你自己呢？你獨身一人與那許多權貴相抗，就沒想過我會擔心嗎？與其你一人應戰，倒不如我們聯手相對，更多勝算。」知道自己這番打算絕瞞不過他，索性坦言相告。
聞言，霍霆磯輕擁她縴細腰身，感動低語︰「好疏兒，那從今後，我們便一起面對了。」
陷身朝野紛爭數年，從未想到過，會有人伴在自己身邊攜手相助。而這人，竟是眼前心愛女子。她不但從未拖累自己，更曾舍身相救。現在，又將竭思盡慮涉案相助自己，叫他怎不動容。
靜靜相擁許久，兩人俱都無言，情到濃時，又何須言語。
☆☆☆
四月初四，清明時節，天有婬雨霏霏。
這樣的日子，合該是因果報因的時候吧！如若不是，上天又為何垂淚不止？
一早，霍霆磯帶領數名侍衛踏入樞密院主使錢立翰府邸。
「咦？霍大人清晨到訪，所為何事？」緩步自內堂踱出，錢立翰看霍霆磯身後隨侍眾多，心生猜疑。
霍霆磯守禮一躬，正容道︰「下官今日自大理寺前來，確是有事相詢，還望錢大人配合。」言下之意，是為秉公查案。
「怎麼？難道我錢某府中有何不妥？」眼中精光一閃，錢立翰沉聲責問，臉色不豫。
霍霆磯神情堅定，「人命關天，還請錢大人諒解！」他官位雖比其低了數階，但查案之時，無論官位高低。
「什麼人命關天？」錢立翰眉心一跳。