怡然自若，葉疏襄看向諸女從容接話︰「小女子一介平民，各位小姐排場甚大，自然是未曾見過了。」
「什麼？」身後另一女子頓時尖呼一聲，「這放愁苑怎的會讓你這種低下平民進來？！」
葉疏襄聞言失笑，「是平民便低下嗎？看來這位小姐顯然不曾拜讀過聖賢書呢。」她懷中雖持有惠王府印信，卻不願當眾展示。
那女子頓時大怒︰「你胡說什麼！京中誰人不知我齊家世代書香，豈是你這平民女子能評論的！」
「哦？那小女子便要請教這位書香世家的齊小姐了。請問，何謂‘民為重，社稷為次，君為輕’？」
「你……」女子一時語塞，想不出話語來駁斥葉疏襄。
斑宛洛顯是諸女之首，冷眼旁觀眾人故意為難葉疏襄，見其心思靈巧，分毫不落下風，嬌聲開口︰「唉呀，齊小姐，你看這位姑娘是與霍大人一起進的放愁苑，便是出身低微，也大不相同啦。」明里似替葉疏襄解圍，實則活中帶刺。
眾女一听更是嫉羨交加，數雙眼眸一齊牢牢盯住了葉疏襄。霍大人年紀輕輕就身居高位，比之那些靠父輩余蔭的紈褲子弟大不相同，誰知竟會看上這不知從何處來的平賤女子，怎不叫她們這些身份高貴的千金小姐氣惱萬分。
心底輕嘆一聲，葉疏襄尋思，自己人緣也真是差了點，剛到京城，便結下了這許多梁子。但既然有人送上門來自取其辱，那她也不必太客氣了。
唇角微微彎起，眸光悠悠掠過林梢縴白浮雲，停在高宛洛面上，「多謝這位小姐替我說話，投桃報李，小女子自然也要回贈小姐幾句了。」看一眼立在身旁的霍霆磯，溫柔道，「我家霍大哥常說，世間女子最為俗氣的便是濃妝艷抹，金銀滿身。那嬌而不妖，艷而不俗的本事，可不是良家女子能無師自通的。所以，這位小姐，我勸你以後還是莫要再學那些青樓女子的妝容為好，免得叫人誤會呢！」言語斯文，其中含義卻是損人至極。
斑宛洛聞言頓時氣得渾身發抖，她容貌嬌艷更兼家世顯貴，在服飾打扮上遠較尋常京中女子華貴，如今卻被葉疏襄說成青樓艷俗，還是當著霍霆磯的面，不由怒極而斥︰「住口！你這下賤女子，竟敢對我高宛洛如此無禮！你是什麼身份，便是做我家的婢僕也不配！」
臂賞她鐵青臉色，葉疏襄懶懶搖首，「原來京城中的尊貴小姐便是這般臉面哪，真令小女子大失所望。」
氣怒之下，高宛洛一時閨儀全失。臉容扭曲，眼光怨毒，觀之確實可怖。
看看一邊霍霆磯仍淡然旁觀，自己這副模樣已全讓他瞧入眼中，高宛洛更加羞怒交集。眼中珠淚欲滴，咬牙道︰「好，好，小賤人，你等著！」猛一轉身，疾奔出杏林。
身後諸女見她被葉疏襄的幾句話逼退，雖然心中憤憤，但礙于霍霆磯在場，也不敢出言相幫，只得隨後而去。
葉疏襄見眾人盡去，回首微嗔︰「霍大哥，看你的這許多紅顏知己聯手欺負我一個，你怎的也不幫我啊？」其實她也不是有心拈酸，那幾個女子雖然容貌家世兼備，但性情全都驕縱淺薄得很，又怎能讓霍大哥看得入眼。只是，現在她已把霍霆磯當做她所擁有，若有人上門沾指她的「東西」，她總歸要小小反應一下，以表重視吧。
霍霆磯啞然大笑，「我哪來什麼紅顏知己了，有也就你一個而已。而且你這樣聰慧，不要欺負別人太過分已經很好啦，何必再要我幫？你看，她們不是被你氣走了嗎？」這點他倒是篤定得很，以葉疏襄的才智，這幾個閨閣千金又怎是她對手，是以從頭至尾他都只負手旁觀。
輕嘆一聲，葉疏襄聞言不喜反憂，「霍大哥，看這情形，京城可真是難待得很呢！」只從這幾個女子身上，便已看得出朝中幫派結集，互相爭斗的局面了。霍大哥置身其中，煩惱定是多得很。
「怎麼，你怕嗎？」凝視葉疏襄，霍霆磯走近輕聲詢問。
微微一笑，她靠向他胸前，柔聲低語︰「有霍大哥相伴，疏襄怎會害怕。」
滿足地輕吁一聲，霍霆磯仲手攬住懷中溫軟的嬌軀，只覺冷寂已久的心底涌入一股暖流，洋洋灑灑，溢入全身上下，眼前紛飛杏雨再純再美，也入不了眼中。低首細看葉疏襄，白皙面容上粉唇微揚，細女敕如異花初蕊，心神一蕩，禁不住癌首親向懷中嬌顏。
葉疏襄羞澀低呼，輕輕一掙，卻掙不開霍霆磯堅實環抱，只得側臉躲避，那熾熱雙唇卻落在了自己頰上，只覺全身一熱，喃聲低叫︰「霍大哥！」
一親之下，埋首深吸懷中人兒頰畔馨香，听得葉疏襄低呼，霍霆磯強抑心底情動，抬起頭來，目中黯光閃爍，仍直直盯住葉疏襄面容。
被瞧得面色緋紅，葉疏襄突地抓起他手掌用力一咬。霍霆磯只覺手上一痛，也不用力抽出，任她使勁，心底情潮卻終于緩緩收起。
見他目光漸轉清和，葉疏襄才放開他手掌，掌上已現兩排細細牙印。忍不住一笑，「好笨的霍大哥，我咬得你這樣痛，你也不躲？」
霍霆磯輕撫齒印，面容溫和，「是你咬我，我怎舍得躲？」
他向來嚴肅，現在卻說出這樣輕軟情話，做出這等親密舉動。葉疏襄又是羞澀又是歡喜，嗔道︰「好個霍大哥，我不理你啦！」轉身向林外走去。
苞在她身後，霍霆磯含笑漫步，心情舒暢至極。
只是天邊層雲漸聚，低低壓近杏林深處。
☆☆☆
昏暗陰霾，一燈如豆。
江焚越盤膝坐于深牢，神情陰冷，不言不動。
自到京城後，他便被押入了這不見天日的大理寺獄中。
他不急，一點也不急。因為，他知道，他手中有的是籌碼。不管是對霍霆磯，還是對那個人，他手中掌握的那些，可都是致命的東西！
他相信，用不了幾日，那兩方便會有所動作了。
他料得不錯。他能等，霍霆磯已不能再等。離十五月圓夜葉疏襄舊傷復發已只剩半月不到，若不快速結案相脅，江焚越又怎肯將內功相援？
所以，第二日大理寺刑院便提案審訊。
霍霆磯高坐案堂，兩側侍衛林立，不怒自威。
江焚越立于階下，冷眼相看，卻不下跪。
審訊已有半晌，江焚越自入堂後便未發一言，藐視以極。
「大膽江焚越！現在本案罪證確鑿，你還想抵抗不成！」一拍案上砧木，霍霆磯沉聲低喝。他心知，今日提審江焚越，必定會有變故發生。所以，他也不寄望于當庭結案。昨夜，風華已將葉疏襄所繪的畫上人像查出。他倒想看看，那兩人的背後主使者，會不會來為江焚越開月兌罪責。
堂前腳步聲響起，慢慢踱進案堂。
來者身著官服，銀須低垂，是與宰相平位相稱的當朝樞密院主使錢立翰。
霍霆磯起身離案，上前一躬，「下官見過大人。」他官位直屬宰相之下，那樞密院自然便高出他數階了。
「唔。霍大人不必多禮。老夫听得，大人今日審案，特來一觀。」那錢大人自霍霆磯身側踱過，走至江焚越身前，微一打量。
轉身輕咦了一聲︰「霍大人，這堂上之人，老夫可是熟悉得很呢！」
「哦？」霍霆磯眼光一閃，「下官願聞其詳。」
手拈銀須，錢大人呵呵微笑，「此人是嶺南西樵七眩閣江閣主，歷年來他為朝廷賑災捐贈不遺余力。據戶部記載，自五年前至今，七眩閣捐額已近百萬紋銀。老夫想知道，這江閣主所犯何案，要解入大理寺重審呢？」