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長街靜寂，星河欲稀。
接連兩日夜縱馬急馳，途中不敢稍停，終于趕到了京城。
伏在馬上，葉疏襄體力已將盡耗竭。費力抬首看清眼前惠王府匾額，長吁一口氣。搖搖晃晃滾落馬背，撲到沉厚木門前用力拍擊。
才是凌晨時分，拍擊聲更顯響亮，不多時，大門便被府中人拉開。葉疏襄雙腳酸軟，沒了支撐頓時癱坐于地。
看服飾，開門的是個府內當值侍衛。不等他詢問，葉疏襄右手托起那玉牌喘息低叫︰「快，快去救你家王爺！兩日之前，官道茶亭，有青濯留跡。」
侍衛一見玉牌大驚。這玉牌是王爺府中專用印信，除非事態緊急，斷不會落入外人手中。
頓時，不待破曉，惠王府中已燈燭大亮，數十人馬疾刻沖出府去。
這惠王趙謄是當今皇上的幼弟，向來極得皇上與太後寵愛，在京中無人不知。此番出府巡游若稍有差池，惹怒龍顏，也不知會牽連掉多少人的腦袋。
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清晨，霍府。
已半月不見的風華臉上神色欣喜，與烈濤一起等待在霍霆磯案前。
展開葉疏襄所繪畫卷，霍霆磯抬頭看向風華，「風華，你熟知京中各府人事。三日之內，查出這畫上之人背景。
「是，大人。」風華領命，卻不像往常般立即出府查辦。
烈濤在旁斜他一眼，風華遲疑道︰「大人，我今早接到密報，說是天亮前惠王府中有數十人馬急速出城。」
「哦？」霍霆磯一怔，這樣的時間出城，一定是發生了什麼事了。
「可知發生何事？」他離京半月，並不知曉趙謄出城。
搖搖頭，風華道︰「惠王府中並未傳出音訊。只是，我想應該與惠王爺出城有關。
惠王爺不在京城內？霍霆磯皺眉沉思，若要動用王府中這許多兵馬，必是這小王爺出事了！惠王雖未在朝中任職，身份卻是特殊得很，會發生什麼事呢？抬首吩咐︰「風華，留意惠王府中動靜。」
「是！」風華這才轉身離去。
坐于案前，霍霆磯靜理思緒。江焚越已押入大理寺獄中，可隨時提審，自己手中握有當年奪鳳之人的畫像，要揪出幕後主使，看似已非常容易。但，太過容易的事情，通常也是危機所伏之處。在這緊要的時候，又有太後介入，越發使局勢混淆難測。
如今，為變法一事，皇上與太後互相牽制，相爺與朝中保守一派僵持不下，凶險中又維持著微妙的平衡。若真查出這殺害梅尚書的最終主謀，究竟會動搖到多少人哪？！
他支持相爺推行變法，想改變的是百姓生活，而不是國之根本。
門外忽傳來通報聲，打斷了他的思路。
烈濤從侍衛手中接過一封信件，交予霍霆磯。
「咦？」霍霆磯接信一怔，這信封上，蓋的是惠王府印。拆開一看，信中卻連半張信紙也無，持信一抖，抖出一片樹葉。
樹葉碧綠清脆，顯是摘下不久。葉片上用針尖刺了四個縴巧小字︰盼君一敘。
輕撫葉上的小字，她，這麼快就到京城了，還往進了惠王府。霍霆磯臉色轉柔，原本緊繃的唇角綻出微微笑意。不錯，京中還有什麼地方，能比王府更安全、更隱秘的呢？她縱然不懂武功，卻能想得到最好的方法自保。
烈濤在旁一看便知，這傳信的，必定是那葉姑娘了。也只有她，才能令大人展顏輕松而笑。忍不住開心提醒︰「大人，那傳信之人還在門外等待大人回信呢。」
略略思考，霍霆磯揮筆一寫而就，將信紙裝入原來的信封中遞予烈濤，「去吧。」
「是，大人。」烈濤含笑退下。
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京郊，放愁苑。
景色最美，也是京中顯貴豪富人人爭入的園林。雖是對外開放，但若非皇親高官府中之人，莫說尋常百姓，便是官位稍低，要想進入也是難上加難。
園中景致精雅，樹林佔地千頃，處處流水落花，亭台掩映。
站于水邊平台上，霍霆磯面帶微笑，耐心等待伊人到來。青衣當風，瀟灑站姿，軒昂清俊，引得不少前來游園的閨秀隱于四處亭台中探首張望，有的還裝作不經意地觀賞景色，自他身邊婷婷走過。
不久，霍霆磯緩緩轉身，看向側方一片杏林。杏花正好，嬌女敕如煙似雪。花林深處款款走近一個白衫女子，長眉輕展，秀目舒揚，正是清到極致也雅到極致的葉疏襄。
「疏兒！」霍霆磯按捺不住心情激蕩，迎上兩步，牽住了她雙手。
葉疏襄揚首看著他雙眼微笑，「霍大哥，我又見著你了。」
小別重逢，兩人臉上神色並不如何激動，但雙眼中俱是情意流動。
攜手相伴漫步于杏林中，落花紛紛。葉疏襄淺笑盈盈地將自己路上所遇告知霍霆磯，事後訴說雖然言語平和，但其中凶險卻仍驚人。
霍霆磯臉色愈听愈沉，抿唇道︰「這麼說，惠王是讓人有計劃地綁掠了。如此大事，怎的惠王府竟不上報朝廷！」
葉疏襄輕拍他手背，撫平他怒氣，「霍大哥，便是因為事情太過嚴重，所以，我與王府管事商議下，決定暫不上報。反正，，匪人行蹤昭然，有了府中這許多高手前去營救，相信過不了幾日惠王便可安然回京的了。」
「疏兒，事關惠王安危，你這樣決定，那王府中管事竟會同意？」
輕笑一聲，葉疏襄揚手呈接空中落花，「霍大哥，他可只是不想在惠王爺回府前白蹲幾天大牢而已，你不要那麼嚴肅嘛。而且，那小王爺可不是簡單的人！要如何處置，待他回返後自行決絕吧。」
不再為他人煩心，安心享受眼前這專屬于兩人的寧馨一刻。迎著暖風向前幾步，葉疏襄身姿輕盈，青絲衣帶飄飛宛然，如要溶進眼前杏花煙雨中。
霍霆磯停步含笑觀看，不由略痴。這樣慧秀女子，是和自己心心相印的人呢！
且笑且行，正輕松和諧間，林前卻走出了一行華裳女子。
為首在前的正是那太後佷女高宛洛。一身鵝黃絹綢將她嬌艷妝容全部托出，發鬟上珠翠閃亮，身後眾高官閨秀環繞，氣勢尊貴非凡。
宛洛只看霍霆磯一眼，便將目光定在了一旁的葉疏襄臉上。她，便是讓霍霆磯看入了眼中、心中？
女子與女子的較量，向來是以容貌為先。細看之下，宛洛輕哼一聲，這樣素淡女子，縱然有幾分優雅，但怎能及得上自己的嬌麗無匹華貴天成？假以時日，必定要叫霍霆磯知道自己的優秀！
葉疏襄見前方眾女全都盯住自己，便停下腳步，只略看那黃衫女子眼光已心知為何。淺淺一笑，回瞥霍霆磯一眼，心底想，看來，這京中喜歡霍大哥的女子還真不少。
斑宛洛不再理會葉疏襄，腳步一抬，走向霍霆磯嬌聲道︰「霍大人，前日我倆同游宮苑，大人有要事先走。沒想到今日在放愁苑得與大人重會，真讓宛洛欣喜呢。」
霍霆磯一見諸女，笑意立收，淡淡回應︰「各位小姐游興正濃，霍某不便打擾。」他素來潔身自好，即便是面對權貴女子，也是不假辭色。誰知這樣冷然獨特的性情，偏偏引得不少女子傾心暗慕。
宛洛身後一著藍衣的女子打量葉疏襄數眼，忽地問︰「咦？她是哪位大人的千金，怎的我們都沒見過呢？」其實，這問題也是在場諸女都想問的。能與霍霆肌結伴同游花苑的，關系必定不淺。而且葉疏襄靜立花樹下未發一言，其清姿秀逸，京中再無女子能勝。若是高官之女，早應閨名遠播。