那劉公公手牽韁繩，原本囂張氣焰盡已斂去。面對霍霆磯病容，卻突感其壓力沉重如山。只得恨恨道︰「霍大人，皇上召見急切，大人還不隨我即刻返京嗎？」
霍霆磯點點頭道︰「好。待我安排好諸事，一刻後立即啟程。」
揮手召來烈濤，「你去將眾軍士遣回嶺南。」
又輕執身旁葉疏襄素手移開幾步，轉首凝視，「疏兒，現下我馬上要趕回京城，再快也得十天左右。官職在身，不能帶你同行，你要小心照顧自己。」
想想這番南下，雖只寥寥十余天，卻已經歷了幾番凶險，幸得有眼前疏襄相伴。此刻暫作分離，不由大為不舍。而回到京中局勢將會如何發展，也不能確知，更是濃眉深鎖。
葉疏襄淡淡微笑，「我自然會等著和你見面的，霍大哥。你不必掛念我，只是小心自己的傷勢才好。」
將懷中一軸畫卷取出，遞予霍霆磯，「霍大哥，你上京後定會徹查丹鳳之案。這畫像，交給你保管吧。」
霍霆磯伸手接過，輕撫葉疏襄鬢邊散發。溫聲道︰「你放心，有這畫卷，再加上林大人證詞，江焚越這回是跑不了的了。到時等你我相見後，我便可以設法為你療傷治病啦。只是這幾日我不在身邊，你要孤單些了。」
兩人對視一刻，終是收斂心情，緩緩放手。
眼看著霍霆磯等人勒馬出城，孤身悄立于街道上的葉疏襄身形單薄，臉上卻無半分離別傷感，反而漾開淺淺笑意。
抬起腳步，悠閑向前行去。
不能帶她同行，那便是要她在後跟隨了。而再次相見的地方，當然是在京城中了。
也好，近二十年的歲月，她從未曾獨身遠游過。不如趁此上京的機會，自由領略四處美景風光罷。
☆☆☆
不想虐待雙腳，葉疏襄很實際地花銀子買了匹矮矮的棗紅馬兒。因為，她不想走得太累，也不想錯過路上人物景色。信馬由韁，她在看人，人也在看她。春色明媚中，這樣一個年輕秀雅的女子，不坐在馬車里讓丫環僕從隨侍著，卻是獨自執鞭駕馬，可不多見。
額上微有汗意，腰背隱隱酸痛。再過兩天，總算要到京城了！輕嘆一聲，想不到騎馬竟也是這麼累的。
一路向北，數天的行程，已讓她小小吃了些苦頭。原本素淨的衣裳早已沾染浮塵，鬢邊發絲微散。這官道縱然寬闊平坦，但灰土飄揚卻是免不了的。
行得半日，總算看到一座竹搭茶亭，想是專為路上行人所設。
葉疏襄下馬走近，亭子雖小，但還算潔淨整齊。主人只得一對六七十歲的老夫婦，躬背駝身，滿臉笑紋若菊花綻開，眼風卻極是靈動。見到葉疏襄忙上前熱情招呼。
淺笑相對，葉疏襄禮貌的接過老婦人遞過的茶杯，啜飲一口。呵！涼風清茶，自在逍遙啊！沒想到這等專供旅人休憩的涼亭中也有好茶。
可惜，茶還沒涼，她的逍遙便被迫結束了。
數匹駿馬疾駛而近，一行六人飛身下馬走入亭來。眼角瞥得衣飾華貴、身姿矯健。葉疏襄靜坐不動，眼觀手中茶杯也不抬頭。她只是要安然上京而已，別的人，別的事，能不理會，還是不去理會的好。
涼亭本就狹小，亭中只有數張坐椅，那幾個人一擁而入，頓時稍顯局促。
那老婦人見有客來，忙端出茶來，和氣招呼︰「幾位小爺，路上辛苦了，請隨便用些罷。」
一男子聲音溫和道︰「謝謝老婆婆，放下罷。」
待老婦人轉身，另一男子卻哼了一聲︰「這樣粗糙吃食，當然是隨便至極了。」
「京外荒郊，自然簡單許多。青濯，此地離京尚遠，我看你們也坐下歇歇腳吧。」
「是，公子」。那叫青濯的男子應聲。
看來，是京城中哪一家的貴公子呢！緩緩啜飲手中清茶，葉疏襄背對身後諸人聞言而思。
忽听得足音近身停下，微微皺眉，怎麼想喝杯茶也不得安靜呵？
「這位姑娘，茶亭中座位甚少，打擾了。」也不待葉疏襄回復，那人已側身坐于桌沿。
靶覺對方視線並未在自己身上停留，葉疏襄抬首向側望去。京中之人，果然比之鄉野村夫大不相同。眼前雖只是一名隨侍，但紫衣鮮麗，面容英武，氣概甚是軒昂。能用這般人物做侍從，那公子，身份必定極為尊貴了。
青濯是習武之人，感覺靈敏異常。原本葉疏襄滿身煙塵，低頭不語，他只當是尋常村姑，並未在意。但此時葉疏襄定楮打量，卻引得他立即警覺回視。一看之下，不由微微一怔，山野陋亭中，怎會有這等秀麗清雅的女子！
葉疏襄觸到對方謹慎視線，心下暗悔，忙低下頭去不再觀望。
「青濯，怎麼了？」是那溫和男子發問，想是發覺他臉上神色微異。
「沒什麼，公子。」青濯回答，仍緊盯住葉疏襄側臉不放。
身後另一男聲揚起︰「呵呵，我看是青濯見人家姑娘長得美，舍不得轉眼了吧！」話一出口，引來眾人數聲輕笑。這樣荒郊官道，若真有美人獨身行路，那可就奇怪了。
「莫要胡言。」公子輕斥，眼神卻不由得在葉疏襄背影略停。
葉疏襄心下微惱，感覺如芒刺在背。忍住不動，仍是低首徐徐慢飲。
那公子見狀卻越感興味。細看這女子，才覺其身姿清曼，舉上文雅。
一杯清茶將近，茶亭老婦端來了葉疏襄所要的幾樣點心。葉疏襄輕嘆一口氣，身旁有這許多大男人的眼光盯著，她可一點胃口也沒有了。只得抬頭看向老婦人，「老婆婆，這些點心我帶著路上吃好了，請你把銀子收好。」
正將銅板置于老婦手心中，輕輕起身，眼光忽地一凝，之後神色自若徑向亭外走去。
眼前忽地人影一閃，一個二十來歲面如冠玉的年輕男子攔在身前，眼角帶笑定定看住她道︰「姑娘還是請入座吧，該離去的，是我們才對。」听聲音，正是那為首的公子了。
葉疏襄眉目輕揚，淡淡拒絕︰「小女子正要趕路，公子不必客氣。」
待要舉步繞開他身側，青年伸手一擋，葉疏襄皺眉看看橫在身前的手臂，「公子還有事嗎？」話音稍露不耐。
趙謄見狀頓覺奇怪。自己相貌清秀、氣質尊貴，不要說是尋常女子了，便是名媛淑女，哪個見著自已不是亦步亦趨、唯唯諾諾。眼前這淡漠女子不僅容顏月兌俗，性情更是特殊得很。
他本性多情，遇到這樣出子，更不想放她就此離去。笑言︰「在下只是見姑娘獨身一人行路，多有不便。不知姑娘要去哪里，若是與我們同路的話，不如結伴而行怎樣？」話語雖然仍是客氣，但已頗有留難之意。
輕咬下唇，葉疏襄心中微急，向另一側繞行道︰「多謝公子，我看是定不順路的！」
身後青濯看她如此急于離去，愈加起疑，只听厲風響處，已撥刀出鞘逼住了她。
上前幾步將公子隔開，那青濯對葉疏襄喝道︰「姑娘何必這麼急于離開？莫不是有什麼隱情嗎？」
葉疏襄見利刀加身，心下微怒，「小女子身無武功，只是尋常路人罷了。諸位實在不必對我如此小心留意！」
青濯聞言略略遲疑，葉疏襄不會武功，他當然看得出來。執刀之手突的輕輕一動，差點落在葉疏襄肩頭。他頓時全身一僵，猛喝道︰「不好，茶中有毒！」
說話間已經身形晃動，「 當」一聲鋼刀落地，伸手撐向旁邊飯桌。同時間葉疏襄只听得身旁墜地聲不絕，環目一看，那公子及眾隨侍已全部倒在一旁或坐或伏。