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午夜天使 第38頁

作者︰莉莎•克萊佩

「有天晚飯後我離開房間的時候听見爸爸這麼叫你的。我一點也不覺得驚訝,因為我早就覺得你一點也不像個家庭教師。現在你可以告訴我一切了吧—你到底是誰呀?」

塔西婭無奈地搖搖頭,看著愛瑪因好奇而閃閃發亮的眼楮,「我的真名叫安娜斯塔西婭,」她慢慢地解釋,「我出生在俄過。因為有了麻煩,所以不得不離開家鄉,來到英國。」

「你做錯了什麼事了嗎?」愛瑪疑惑地發問。

「我也不知道,」塔西婭輕輕地回答,「一切都撲朔迷離,我甚至都記不太清。我想最好還是別說太細了,只能說那段時間是我一生里最糟糕的時光……但是是你父親說服我,不該再回首過去,而應該展望未來。」

愛瑪長長的手指握住她,「有什麼我可以幫你的嗎?」

「你已經幫我了,」塔西婭翻轉手掌,誠摯地握緊女孩的手,「你和你的父親,把我帶進了這個溫暖的家。這是其他任何人都做不到的創舉。」

愛瑪笑了,「我還是不知道該怎麼稱呼您。」

「叫我貝拉米爾如何?」她建議,「這是法語中‘繼母’的意思。」

「貝拉的意思是美麗,是嗎?」愛瑪愉快地問道,「太好了,這個名字真好听。」

「如果有時間就可以認真做件象樣的婚紗了,」艾麗西婭惋惜地說,邊幫塔西婭完成最後的造型,「這樣你就可以穿件自己的新衣服了,而不用穿我的這件舊衣裳。」她們從艾麗西婭的衣櫥里仔細找到一件象牙色的夏日長裙,但這件似乎並不是十分完美,「至少你得穿純白的衣服呀。」

「嚴格說來,白色也不合適,」塔西婭開口,「如果是紅色的裙子就最好了,深紅色。」

「我還是忘記這個建議的好,」艾麗西婭忙碌地把白色的玫瑰花朵別在塔西婭頸後濃密的發辨上,「別感到愧疚,親愛的,如果你,呃……算了,別太在意先前和盧克已經那個的事吧。大多數女人都會這麼做,只要和他單獨待著超過5分鐘就會。他的魅力叫人無法抵擋……除非某人踫巧嫁給查爾斯……」艾麗西婭假裝沒看見塔西婭緋紅的臉,繼續高談,「真是奇怪,可是我第一眼看到盧克,卻一點也不喜歡他。」

「真的?」塔西婭驚訝地問。

「我想大概是查爾斯對他那麼膜拜的樣子讓我很嫉妒。他們圈子里的每個人都引用斯柯赫斯特說過的名言,談論他最近的動態。沒征得他的意見前,誰都不會輕舉妄動,就連招哪個姑娘尋樂都要這樣!後來,當我最終見到他本人後,我就在想,‘真是個被寵壞的自大男人。他們到底是覺得他哪里好了?’」

塔西婭忍不住笑出聲,「那後來你怎麼改變想法的?」

「我看到他是如何對待瑪麗的。印象深刻,真的。只要她在,盧克就變得那麼體貼入微,溫柔呵護—絕大部分男人都不願如此,害怕讓外人感覺他們很軟弱。他也從不看其他女人,不管她們如何搔首弄姿。這時我才看到隱藏在他自大外表下的另外一面。然後就出事了……」她難以置信地搖頭,「自從失去瑪麗、自己又變得殘廢後,他就變得完全不同了。噢,我還記得出事後查爾斯去看他回來後說的那句‘斯柯赫斯特不會再回到從前那樣了。’查爾斯還沒去看他之前曾經跟我說過,‘我都不知道還能看到怎樣的一個人。’可盧克還是挺過來了。他告訴查爾斯說,他不會把余生都浪費在自唉自憐上,他也不想要別人同情。他會遵從瑪麗的遺願,給愛瑪營造一個幸福的家,並且還要教導她,一個人的外表不重要,內心的靈魂才是根本。查爾斯回來的時候也哭了,他覺得斯柯赫斯特比世界上任何人都值得欽佩。」

「你為什麼要告訴我這些?」塔西婭問,她的嗓音沙啞。

「我是想說,我支持你的選擇,塔西婭。嫁給他,你不會後悔的。」

塔西婭不自然地轉回,看向鏡子里的自己。她竭力忍住眼眶里流出的淚水,「一直以來我所想的都是安基洛夫斯基,和我以前不確定犯的罪過。我不知道對斯柯赫斯特的感覺究竟是怎樣,現在還說不出來。可是我想,我已經向他敞開了過去從未向其他人敞開的一面。」

「那代表一種承諾,我這麼認為,」艾麗西婭回轉身看向她,「真漂亮,」她欣賞著。

塔西婭手伸到發後模索著頭上的花朵,「有多少花?」

「四朵。」

「能再別一朵上去嗎?」

「恐怕沒地方了呢。」

「那摘朵下來吧,要麼戴3朵,要麼5朵。」

「為什麼?……哦,對了,我怎麼會忘了呢?」艾麗西婭笑起來,她記起了俄國的習俗,「奇數的花朵代表生存,偶數的花朵代表死亡。」她瞥了一眼即將安置在禮堂里的花叢,「這些也要點嗎?」

塔西婭笑著捧起一束,嗅著香味,「沒時間去數了。我們只得假裝花兒的數目是偶數。」

「感謝上帝。」艾麗西婭真心誠意地說。

當斯柯赫斯特侯爵和夫人走進僕人大廳,廳里立刻傳來熱烈的踫杯祝福聲。盧克讓所有的佣人隔天都休息,並給宴會準備了充足的美酒佳肴。村民們都來參加典禮,自彈自唱。大家把新婚夫婦包圍起來,祝福聲不絕于耳。塔西婭深深感動于他們的熱忱。

「恭喜您,夫人!」女僕們大聲歡呼,「祝福您和主人!」

「您是最漂亮的新娘子,」布倫特太太眼淚汪汪地說。

「今天是聖蓋特最大喜的日子,」南格斯太太強調。

奧瑞先生—鎮長舉起酒杯,圓胖的臉因滿足而漲得紅彤彤的,「敬斯柯赫斯特侯爵夫人—願她的寬厚仁慈長久地保佑這里—願她也能給聖蓋特堡多添幾個孩子!」

盧克爽朗大笑,低下頭吻了吻臉通紅的新娘。誰也听不到他在她耳朵邊都說了些什麼,可是她的臉紅到了耳朵根。

餅了一陣後,塔西婭留下來和艾許伯恩夫人,南格斯太太待一起,而盧克則出去應對各方的敬酒。查爾斯一臉喜氣洋洋,好象是自己一手促成了這樁美事般得意不已。

「我就知道你做的事總是對的,」查爾斯抓住盧克的手,熱烈地晃動,「我就知道你不是艾麗西婭形容的那個無賴。每次我都替你辯護。艾麗西婭曾指責說你是個鬼,只知道滿足自己的貪欲,我跟她說這簡直是無嵇之談。她說你冷酷無情時,我就簡短地告訴她這根本不是事實。當她激昂地罵你自大傲慢自私自利時——」

「謝謝你,查爾斯,」盧克諷刺地打斷他,「你這麼幫著我,我真是太高興了。」

「感謝上帝,今天真是個大喜的日子,斯柯赫斯特!」查爾斯驚呼著,指著婚宴,「我還記得把塔西婭介紹給你那時候,有誰會料到會有今天的事?誰會料到愛瑪竟然這麼喜歡她,你竟然會愛上她?看來我真的得夸夸我自己——」

「我從來沒告訴過你我愛她,」盧克說,嘲弄地看他。

「哎呀這太明顯了,老朋友。我知道你對婚姻的看法,如果你不愛她,絕對不會這麼做的。自離開伊頓後我還是頭一次看到你這麼容光煥發。「查爾斯邊笑邊喝酒,」不過我可不會羨慕你,斯柯赫斯特,想必她肯定會在倫敦的社交界驚艷四方。你就得防範其他男人有所企圖啦。我好奇的是你要對付的是毛頭小子多呢還是成熟的男人多。塔西婭具有一種英國人欠缺的神秘氣質,你看她墨黑的秀發和白皙的皮膚——」

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