塔西婭掙開，感到自己的膝像果凍般軟綿無力。「你不能到我的房間來，」她是認真的，「否則我絕不原諒你。」
盧克的脾氣掩蓋了激情，「該死的，再過兩天和現在在一起沒什麼分別！」
「除非我們結婚。」
「之前你可是很願意啊。」
「那時不一樣。我以為我永遠不會再見到你了。現在我即將在這里有一席之地，我不想因一時的控制不住而被下人和你的女兒瞧不起！」她的聲音安靜而堅定，明確告訴他，無回旋的余地。
盧克仍不肯放棄，短暫沉默後，他放棄先前的忿怒，轉而柔聲的誘哄，「甜心，這里的每個人都尊敬你仰慕你，尤其是我，我需要你。我按捺不住地渴望你。我只是想讓你開心，取悅你……」
塔西婭懷疑地看著他的慢慢靠近，他突然一把想攫住她，她反應敏捷地掙月兌開，就像條滑溜溜的魚兒。
「該死的！」他看著她匆忙走開的背影，大聲的咒罵。
「別跟著我。」她三步一回頭地叮囑，心里暗暗發誓今晚不僅要鎖門，還要在門後加把椅子。
次日清晨，塔西婭在餐廳里用餐時，盧克走進來。她的目光自窗外的景色上轉移回來，給他一抹探究似的微笑。他走進她，譴開上前清理碗碟的女佣。
「早，」他說，望向塔西婭仰起的臉龐。現在他又變回衣冠楚楚的貴族，激情小心地隱藏起來，面部的表情深不可測。「可以和你一起嗎？」不等她回答，他徑直拉過椅子坐在她旁邊。「等下我要去趟倫敦，不過在此之前，我想問你兩個問題。」
她配合他公式化的口吻，「當然可以，爵爺。」
「如果我邀請艾許伯恩來見證婚禮，你同意嗎？」
塔西婭點點頭，「那真是再好不過了。」
「很好。另一件事是……」他突然猶豫起來，伸手到她膝上擺弄著襯衣層疊的下擺，專注的藍眼對上她。
「什麼？」她柔聲問。
「是婚戒的事。我想問問你……你喜歡這樣的戒指嗎？」他邊說，邊攤開手掌。
看到他手掌中沉甸甸的金色戒指時，塔西婭驚嘆地瞪大了眼楮。她小心地拿起，瀏覽著戒面上玫瑰花和葉的雕刻圖案。戒指上還帶著他的余溫。
「這是家族戒指，」他解釋，「代代相傳，保存完好。」他看著她將戒指戴上手指並注視著閃亮的金色指環.她以指尖輕觸上面的玫瑰刻紋。「在英國，」他繼續，「玫瑰象征著保密。遠古的時候，有人會把玫瑰懸掛在房間頂上，這樣在場的人所說的話都會保密。」
塔西婭腦中突然浮現出一副畫面，一個男人和一個女人躺在床上，女人伸直手指關節，指上的戒指閃閃發光。男子有著濃密的黑發和胡子……他的眼楮是藍色。畫面消失了，塔西婭知道這對情侶是什麼人，她困惑地看著盧克，「你的祖輩William把這枚戒指給了他的情婦，是嗎？」
他露出的微笑柔化了剛硬的臉部線條，「據說他對她一見鐘情，至死不渝，」他地掃視她的全身，「如果你喜歡其他的款式也可以，比如珍貴寶石瓖嵌的款。這枚戒指畢竟款式比較老——」
「不用，我就喜歡這個，」塔西婭手掌合上，包住戒指，「它實在太完美了。」
「你喜歡就好，」盧克靠過來，只手放到她的椅背上，兩人面面相近。「原諒我昨晚說的話。因為這實在是太難了，這麼接近你卻不能帶你上床，簡直是折磨。」
塔西婭害羞地垂下睫毛，「我的心里也倍受煎熬。」她突然涌上一股沖動，更靠近他，雙唇渴望地分開。昨晚小吵之後，她整晚也沒睡好。孤孤單單地躺在空空的床上，滿腦子想念的都是他的熱吻和軀體的溫暖。
盧克綻開笑容，在她的唇快要踫上他時退後，「等一下，甜蜜的小東西。還有件事我沒做完。」他站起來，自她手中把戒指拿起，半威脅地開口，「你要知道，一旦我把戒指戴上你的手，我可就徹底擁有你了—」
愛瑪為塔西婭挑選的客方是聖蓋特里最為漂亮的其中之一，床上裝飾著桃紅色絲綢床幔和厚厚的金色流蘇。愛瑪席地而坐，手里端著從廚房偷來的盛滿糕點的托盤，犒勞自己和山森。狗狗懶洋洋地躺在她旁邊，狼吞虎咽後滿足地舌忝著嘴巴。
塔西婭坐在椅子上做縫補衣服的活，看到愛瑪和山森吃的一臉狼狽樣，忍不住笑出聲。「你非得喂它那麼多甜點嗎？」她疑問，「就事論事而言，這可對它沒有好處—對你也一樣。」
「我老是覺得肚子餓。我長得越快，需要的營養就越多。」愛瑪交叉雙腿，嘆息，「到現在還在長高，唉，希望我以後要嫁的那個外國人也是個高個子。否則的話要低頭看著自己的丈夫真是太累了。」
「無論他是高是矮，他肯定和你很登對。」塔西婭回答。
愛瑪無聊地翻閱著淑女雜志，上面登的都是當季秋天的最流行款式。「今年流行銅色。」她回答，停到這頁轉給塔西婭看，「.布琳斯小姐，你必須要做件像這樣的裙子，你看，下擺是貝殼狀的，腰上還有蝴蝶結。再配上淺銅色的靴子！」
「不知道銅色是否適合我。」
「哦，肯定合適，」愛瑪熱切地給出建議，「因為，你穿了那麼長時間的黑色和灰色，無論換哪個顏色肯定都會比以前好看。」
她的意見引起塔西婭對雜志的關注，她也開始翻閱，「我看到後一頁有件衣服……這件做晚會裝會很——」愛瑪突然停下，睜大眼楮看著她。
「怎麼了？」塔西婭問。
「我只是在想……我該怎麼稱呼您呢？您不再是布琳斯小姐。如果叫您‘繼母’那太恐怖了。可是你年紀又那麼輕，不像是我的媽媽，而且我覺得也不太合適稱呼您為……您覺得呢？」
塔西婭放下手邊的針線活，開始明白孩子內心的憂慮，「是的，」她放柔聲音，「瑪麗是你的媽媽，即使她身在天堂，也永遠都是你的媽媽。你的父親不會忘記她，我也不會。雖然我即將成為他的新妻子，但我取代不了她。每人的心中都有她的位置，就像也有我的位置一樣。」
愛瑪點點頭，看上去安心了很多。她轉回坐上椅子，繼續縫補膝上和襯衣上的破洞。愛瑪抬起酷似父親的藍色雙眼，與塔西婭的眼光相踫，「我一個人待的時候，常在想她也許躲在雲層後面偷偷看我。你覺得他們有可能在天上照看著我們嗎？」
「當然，我相信。」塔西婭認真地回答，「如果天堂是塊完美的聖地，他們當然會照看我們。我在想，你媽媽不能親自看到你的安然無恙，肯定會感到很遺憾。」
「我覺得她知道你和我們在一起。我還覺得她很高興，布琳斯小姐。也許是她把你帶到我們身邊的。她不希望爸爸一輩子都孤零零的。」愛瑪看到塔西婭別開臉，猶豫地問，「.布琳斯小姐，我的話惹你生氣了嗎？」
塔西婭露出安撫的微笑，「沒有，我只是有點想哭，」她邊說，以袖子拭掉臉上的淚水。她靠近愛瑪，「我有話要對你說，愛瑪，我的真名不是.布琳斯小姐。」
愛瑪了解地點頭，「我知道，你叫塔西婭。」
「天，你怎麼會知道的？」塔西婭驚訝地問。